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　何件か連絡してみたけれど、どこも予約でいっぱいだった。

　それもそうだ。今は忘年会シーズン真っ只中。

　今週末にいきなり大人数で入れる居酒屋なんて早々ない。

（どうしよう……）

　チェーン店がダメなわけじゃないけど、あまり印象は良くないと聞く。

　でもこのまま予約が取れない事の方がマズイ。

「糸魚川、まだいたんだ」

　顔をあげると、同じ部署の先輩の黒部（くろべ）　樹（たつき）先輩が立っていた」

「お疲れ様です」

　相変わらず綺麗な顔をしている人だ。

　社歴三年目の黒部先輩は色々な意味で会社では有名な人だった。

　曰く、元ヤンで地元では有名人だとか。

　今は色々な女性をとっかえひっかえしているとか。

　私自身、先輩に抱いている印象は「少し不真面目な人」だ。

「お疲れ。仕事追い込まれてる？」

「いえ、ちょっと忘年会の場所を決めないといけなくて」

「え、今？」

「はい。課長に今週末って言われて」

「今週末？　絶対課長が忘れてたやつだな……ちょっと待ってろ」

　すると黒部先輩はスマホを取り出して、どこかに電話をかけ始めた。

「あ、もしもし？　俺です。あの、突然なんですけど今週末新年会の予約できないっすか？　……やあ、何とかなりません？　結構ピンチなんですよ……」

　先輩は電話相手と少しだけ他愛もない話をしていた。

　それから会話の合間、先輩が私に尋ねてくる。

「うちの課って何人だっけ？」

「えっと、十五人です」

　先輩は再びスマホを耳に当てる。

「十五人。時間は十九時くらいで……本当っすか？　助かります。はい、じゃあよろしくお願いします」

　プツンと電話が切れる音がした。

「あの、先輩？」

「高校の頃の先輩がやってる居酒屋。駅から少し離れてるけど、料理もお酒もおいしい俺のお気に入り。店長に聞いてみたら何とか入れてくれるって」

「本当ですか！？」

「うん。あとで住所送る」

「ありがとうございます！」

「良いってこれくらい。じゃ、お先に」

「お疲れ様です」

　先輩が踵を返す。

　すると何か思い出したのか「あ」と言う。

「新人だからって何でも引き受ける必要ないから。嫌なもんは嫌って断れよ。仕事なんてほどほどに頑張れば良いんだから」

「……」

「じゃ、お疲れ」

「お、お疲れ様です」

　先輩はオフィスから出ていった。

　私は椅子の背もたれにぐったりともたれかかって、天井を仰いだ。

　昔から律は真面目過ぎると言われることはあった。

　私自身、何事も妥協はしたくない。だからそれは誉め言葉のように感じていた。

　新人なんだから言われたことは何でもやって、完璧にこなさないといけない。

　ミスなんてもってのほか。でも、そんなのは無理だと心のどこかで思っていた。

「ほどほどに頑張るか……」

　少しだけ気持ちが軽くなったような気がした。