再戦
『さて、試してみるか』
先程ロープを取ってきたのは、ステップラビットを捕まえてから倒そうと思ったからだ。だが俺にはサバイバルの知識があるわけでもないので、罠を作ることは出来ない
「それでどうするの？」
頭の上にいたナナが聞いてくる。俺は２メートルほどあるロープの片側を持ち、片方の足首に結びつけた。
「自分にロープを結んでどうするの？」
『これは俺の足を柱にして、ステップラビットを逃げられないようにするんだ』
足に結んだロープの反対側を結び輪を作る。その輪は獲物にかけてから引っ張ると、勝手に締まるようにした。これでステップラビットの身体でも足でもいいから引っ掛けて、逃げられないようにしてから倒す、それが俺の作戦だ
「上手く行くかな〜、足より…」
『よ〜し早速やってみようナナ、一匹だけで周りに他のステップラビットがいないのを探してくれ』
「まぁ…いいけど」
ナナが俺の頭上へと飛び上がる。ただその顔は、何か納得のいかないような顔をしていた
「すぐそこに一匹だけいるよ〜、他のステップラビットは近くにいないね」
『よし、そいつで試してみよう』
ナナが見つけたステップラビットの近くまで行く、するとそいつは呑気に草を食べていた
『よしよし、動くなよ〜』
近くまで行きステップラビットの横に座る。俺が近づいた時はこちらを見て警戒していたが、腹が減っているのかそのまま食べ続けている
（ここで先に武器を出すと、逃げられるから…）
手首に引っ掛けておいたロープを持ち、ステップラビットの後ろ側から軽く投げる。するとステップラビットは縄に反応したのか、首を上げてこちらを見ようとして縄が頭から通過した
「！！」
縄がステップラビットの首辺りに来た時に、ステップラビットが走り出した。俺はそれに合わせてロープを引くと、上手く腹と背中を巻くように引っ掛かった
『よし！成こっうわっ！』
成功したと喜んだのも束の間、いきなり背中を地面に打った。そのままステップラビットに引きずられるので、計算を間違えたようだ
「そうだった、こいつは俺の世界の兎ではないんだよな」
さすがに魔物なだけはある、ステータスの差で足が持っていかれたのだ
『くそっ、付与、融合』
スキルを発動し力を選択する。するとステップラビットに引かれることは無くなり、逆にロープを引っ張ると俺の顔に飛び込んで来た
『うっ、強く引き過ぎた』
暴れるステップラビットの背中を掴み、地面に抑える。そのままナイフを取り出して首を刺すと、徐々にステップラビットは動かなくなった
『ハァハァ、なんとかなった』
「馬鹿ね〜、足じゃなくて腰とかに結べば良かったじゃない」
その場に座り込む俺の上から、ナナの声が聞こえてくる
『あ、たしかに…だけど腰だと、ステータス差によっては、それはそれで痛めそうだけど』
「足よりはマシでしょ、踏ん張ってすぐにスキルを発動すればいいんじゃない？」
『ふむ、次は試してみるか』
次はナナの言う通り、腰にロープを結んでみようと思う
『とりあえず一匹目を、マスターに預けに行くか』
足のロープを解き、そのままステップラビットを担ぐように肩にロープをかけた
『腕が痛い…』
咄嗟だったので、強く引っ張り過ぎた。スキルが切れた途端、片腕が筋肉痛みたいになる
『腕立てとかするかな、筋肉をつけねば…』
反動が軽い方の手でロープを持ち、村へと向かって歩く。まずは最初の一匹を、マスターに届けに行くことにした
『マスター、狩って来ました』
「お、ご苦労さん、あっちに頼む」
マスターに声をかけると、裏手に回るように言われた。酒場の裏に行くと、木で出来た台がありそこに置くように指示をされる
「血は少しは抜けているようだな」
『あ〜、はい』
首を刺した後に吊るすように担いでいたので、勝手に血が抜けていたらしい。そのためステップラビットの顔は、血で赤くなっていた
（たまたまだけど、まぁいいか…）
ここは別に正直に言わなくても良いだろうと、マスターには黙っておくことにする。その分次回からは、同じように持って帰ろうと思う
「お父さん、注文入ったよ」
「ああ今行く、その代わりにこいつは頼む」
「は〜い」
朝部屋を出た時に会った女の子が、マスターを呼びに来た。お父さんということは、マスターの娘だということだろう
「君が捕まえてきたの？凄いね！」
「俺の娘には手を出すなよ」
『えっ？』
「もう、お父さんったら！そうやって男の人みんなにそう言うんだから！」
マスターはそう言って酒場の中へ入って行った。マスターの娘は慣れてるのか、台の上でステップラビットの頭を落とした
『す、凄いですね…』
「そう？お父さんに教えてもらったんだ〜」
頭を落とした後に皮を剥いでいく、それが終わるとマスターに声をかけて渡していた
「井戸に行くけど一緒に行く？」
『あ、喉が渇いてるので助かります』
マスターの娘が手とナイフを洗うからと、俺に声をかけてくれた。すぐ近くに村の井戸があり、そこでロープの付いた木のバケツを落とし井戸の水を汲んだ
「これはちゃんと飲めるから大丈夫だよ、うちの店でも出してるし」
『冷たくて美味しいですね、助かりました』
何度か水を汲んで、手やナイフを洗うのを手伝った。その後に水を飲むと、疲れた身体が癒される気がした
「そろそろ戻らないと、お父さんに怒られちゃう」
『あ、俺ももう一匹狩ってこないと…』
酒場の裏に戻り、マスターの娘とわかれた。年齢は俺よりは若いだろうか、中学生か高校生くらいの体格に見えた
『さて、もう一匹か』
「次は腰に結んでよ〜」
『ああ、試してみるよ』
村を出た後、もう一匹を狩ろうと平原に戻った。腰に結ぶのは足よりはマシだったのだが、近づくと逃げられたりロープが上手く掛からず、一匹目がたまたま運が良かったのだと思い知った
『ハァハァ…なんとか二匹目』
「う〜ん、随分時間がかかったわね」
空を見るともう橙色に染まっていて、一部は黒くなり始めていた
『なんとか間に合ったかな』
腰のロープを解いてステップラビットを担いだ、これで今日の夜は安心して眠れそうだった
