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帰還

『あれ…？』

やっと身体が動くようになったので起き上がり、先程倒したホーンラビットを見た。仰向けになり空を見ていたのは１０分ほどだろうか、その間にホーンラビットに変化が起きていた

『ナナ！』

「な〜に〜？」

俺の真上に飛び上がり周辺を見ていたナナが降りてくる、俺はナナにホーンラビットを見るように言った

「なにこれ？！」

『わからん、見たらこうなってたんだ…どうする？』

外壁に刺さったままのホーンラビットから霧のようなものが見えている、まるで何かが抜けていくようだった

「あ…」

『ま、マジか…』

触れたら何が起きるかわからないのでそのまま見ていた。するとホーンラビットの色や大きさが、いつもの個体と同じくらいに変わっていく

『ステータスもいつものホーンラビットだ』

集中して見ると鑑定が発動し、ホーンラビットのステータス画面が出てきた。だがそれはいつも倒しているものとほぼ変わらなかった

「絶対いつものとは違うホーンラビットだったよ！」

『俺もそう思うが…なんでだろうか』

暫く見ていたが、そのままホーンラビットから抜けていったものは戻ることはなかった

『とりあえず帰るか』

「そうね、一応倒せたし」

あの魔物に何が起きたのだろうか、また同じものがこの後に現れるかもしれないので、安全のために魔物の森から出ることにした

「お、九十九、大丈夫だったか？」

『はい、なんとか倒せました、けど…』

「それがそうなのか、聞いてたものとは違うな」

マスは俺が持っていた魔物を見ると、いつものと変わらないよなって顔をしている

『これ倒したら、何故かいつものホーンラビットに変わってしまったんです。倒すのに苦労したから俺もこいつも血塗れになりました』

俺が持っている魔物はいつもの綺麗な状態とは違い、何度も刺したせいで血塗れになり真っ赤になっていた

「詳しい話は後で聞くか、そろそろ休憩だから納品してくるよ」

『あ、お願いします』

マスに倒した魔物を預ける、それを見送ってから詰所に入った

『なぁナナ、どういうことなんだろうな』

「わからない、だけどあの変なもやが出ていく時にちょっと怖い感じがしたかな…」

『怖い感じ？俺はしなかったけど』

ナナは何かを感じ取っていたらしい、俺はただホーンラビットが変化していくのに驚くしか出来なかった

『また同じのが森に現れると思うか？』

「どうかしら、明日また見に行ってみる？」

『そうだな、明日確認しに行こう』

明日また一度森に入り確認をすることにした、もしいなければとりあえずは安心出来ると思う

『でも確実に強かったよな』

「木に刺さらなかったもんね」

俺とナナが戦った魔物は、間違いなく特別な個体だった。ただ今となっては、それを見せることは出来ない

『また見たいけど、戦いたくはないな』

「そうね、いつものホーンラビットの方が楽だしね」

今日は身体を休め、また明日魔物の森へ入ることにした