情報過多の荷物持ちさん、追放される

女神さん、追放される(魔科闘技編)

67話

　華やかな闘技場、その裏にある薄暗い部屋。

　きっとこっちが本質だな、どこに行ってもそんなんばっかだ。

　そんなところに集まっているのは、とりあえず、国の最上層と言って差し支えないのが二人。

「……おや、まだお話しされていないのですか、レリア嬢」

「せっかくなら、アナタの口から説明させてあげようと思ったのよ、主催者様？」

　変な感じか、いや国のトップが暗躍するのは普通なのか？

　まあいいや、国を賭けた悪巧みなんて可愛いもの。ここには簡単に国を滅ぼせちゃう子もいることだしね。

「ふむ、なんじゃろうな、」

「んー、察しはつくけど、」

　くるくる、丸い透き通った目に見つめられる、おかしな気分になる。

　どうしようか、僕にメリットは無さそうだけど、

「ええ、そうですね。お嬢様方、お祭りはお好きですか？」

「……、」

「大好きじゃ！！」

「はい、ワタシもです。ですので、せっかく皆様に注目していただいた機会に、自分でも開いてみることにしたのですよ、」

　パーティ、はは、追放されるかな。

　うぐ、自分で言ってて悲しくなってきたかも、まあいいや。結果的に、

「屋台はプリンが売れそうだね、聖国産の新商品の宣伝になるかな？」

「そうですね、初めて口にしましたが、あれは良いものです。という訳で、協力して頂いていたのですが、」

　まあでも、祭りの雰囲気とは合わないだろうなー。

　夏祭りならともかく、だってこれ、会場はここ闘技場で、

「それで、なにする祭りなんじゃ？」

「ええ、簡潔に言いますと、この国一番の魔術師、そして戦士を決める大会です」

　行うのは、血肉撒き散らす原始的なサーカス。

　プリン持ち込むのはなんか、一周回って愉悦的かも？

「ほう。つまり、最強を決める大会じゃな！」

「はい。この国の伝統文化なんですよ。最近は国のゴタゴタで途絶えていましたが、こんな時世だからこそワタシの主催で復活させてみようかと」

「ふむ、悪くないのじゃ。なかなか楽しそう、まさにパーティじゃのう！！」

　うん、そうだね、レコウ。

　参加するのかな、だとしたら僕は精一杯応援させてもらうけど。

　それにしても、魔術の国で最強を決める大会か。

　なんでそんなもの伝統になったのか……、まあ、推測はできるけど。

「国内外から参加者に特別ゲストを呼んで、大きなものにしてるんですよ。祭りは、みんなで観覧する方が楽しいですからね」

「それに参加した方がの！　いつから始まるんじゃ、もう締め切っちゃったかの？」

「いえ、一般参加の方はそろそろ締め切りと、予選が始まりますが、飛び入り参加も歓迎していますよ。……それに、お二人なら、」

　視線が動く、聖女様、実質的な一国の主人。

　レリア、彼女と僕らの関係は、まあ個人的な友人ってところかな？　これ以上成長したら、家族は取り消しかも。

　…………それになんか、別の意味で家族にしてきそうだし、、

「ええ。シード枠、だったかしら？　ワタクシの国から、特別ゲストとして選手を選ぶことになってるのよ、」

「国の垣根を超えた交流、是非とも楽しみにしております、」

　うん、レリアちゃんが凄い期待した目を隠してこっち見てる。

　しかし、僕ら別に国民じゃないんだけど、君の国の代表として出ていいの？　ズルくない？？

　まあ別に所詮は交流戦、というかお祭り。そんなガチガチに利権が絡んでくるものじゃないなら、多少ゆるくてもいいのかな？

「どうする、レコウ、」

「おお！　おあつらえ向き、じゃ！！」

「うん、楽しんできてね、」

　聖国に、ドラゴン投入。

　……しかしうん、凄いズルいな、適当にやっても優勝間違いなしじゃん。

　ま、僕が気にすることないか。

「ええ、歓迎するわ。一緒に頑張りましょう、レコウちゃん、」

「おう！　どうもじゃな」

　最初からそのつもり、って訳でもないか。

　まあ結果的に楽しそうだし、良かったよ。

「……それで、あの、セシィちゃんは、」

「うん。応援してるね、」

「あ、はい。……ぅぅ、カッコいいところが見られると思ったのに、」

　あはは、ごめんね？　いや謝る必要も気もないけど。

　どっちにしろ、レコウ一人でなんとでもなるでしょ、

　それこそこの大会に負けたら国の行く末が大変なことにー、なんてことになっても僕が出るまでもないよ。

「そちらのお嬢様がご参加ですか？」

「ぇぇ、そうなりそうよぉ、」

「……ふふ。残念ですね、ワタシも是非、そちらのプリンスと踊ってみたかったのですが、」

　誰がだ、せめてセをつけろ。

　くそう、そっちこそ僕にせが抜かされそうなくせに、胸だけ大きくしやがって。

　……はぁ、苦手だ、同族嫌悪？　いや僕は進んで王子様ムーブとかしてないし！？

　そんな男装とか、毎回する訳でもあるまいし、

「それでは、レリア様。予定に変更はありません、まだお着きになられてないゲストもいらっしゃいますが、滞りなく進行できそうですよ、」

「そうね。まあ、アナタの人となりも知れたし、一先ずは任せるわぁ、」

「ええ、光栄です。全力を持って、皆様がお楽しみいただける劇にしますよ、」

　闘技場を後にする。

　楽しげなサーカスの会場、だけども結局、赤に染まることを定められているのか、

「と言ってもあくまで試合よ。そんな命の取り合いにはならないわ、」

「ふーん、今は、そうなの？」

「ええ。だからこうして、ワタクシも気軽に交流できてるわけよ、」

　そうか、まあ、いい事かな。

　聞いてたレコウ？　相手をハンバーグの材料にしちゃダメだよ？？

「ふっふっふっー、今なら、プリンを素手で掬い上げる事すら可能じゃぞ！！」

「うん。行儀悪いからやらないでね、」

「はーい、じゃー、」

　……いやドラゴン的には、むしろ素手が普通なのかな、とうもろこしみたいに。

　…………え、とうもろこしって、素手で行くのがマナーなの？　へー、

　ま、ドラゴンがプリンを食べるのに決まったマナーなんて、どこにもないか。

「それにしても残念ね〜、私の王子様の凄さを見せつける絶好の機会だったのに、」

「なに、国と命でもかけた絶対に負けられない戦いなの？」

「だとしたら、もっと上手く隠すわよ。私が呼んでないのに駆けつけてくれるからこそ、恋こがれちゃうんじゃない」

　ふーん、まあただの遊びだよね。

　そりゃ国をあげての交流戦、結果を残さないと国全体が侮られるし、外交にも影響出ると思うけど、

　だとしたら、なおさら僕は向いてないと思うよ。基本能力が低いし、地味だし、外見も悪いし。

　こういうのは、華やかのレコウの方がよっぽど似合ってるって。いやまあやる事はただの物理になると思うけど。

「そういや、魔術の国で肉弾戦ってどうなんだ？」

「そうね、特に問題はないはずよ。なにせ元は……、。まあ、武器も魔法も基本的には制限ないわよ、死人が出なきゃ、」

「おお、どこまでやっていいのかのー、」

「…………そして、それを調整するのは私の仕事だったりするわぁ、」

　……うん。少しは自重してあげようかなドラゴンちゃん。

　まあ、君が楽しめれば一番だと思うけど、。あんまりやりすぎてこれが聖国の国民性だと思われても、外交に問題がありそうだ。

　……いや、どうだろ。

　トップ層の馬鹿どもに、その上に立つ聖女様の国民性…………。ははは、竜の方がマシかもしれない。

「優勝賞品とか、でるのかのー、」

「そのはずよ。といっても、ワタクシもまだ詳しくは聞いてないのだけどね。とりあえずお金と権利と、」

「ふむふむまあ、勝ってからのお楽しみじゃの、」

　なんだろうね、それもあのクラウンが用意してるのかな。

　それこそトロフィー、金銀財宝とか。そういや結局、魔族のところ行ってもダンジョンとか探してる暇なかったし、なんかいいものあるといいねレコウ。

「ん、あー、もう別にいいんじゃがの、」

　大切そうに、肩に下げた鞄を撫でる。自由な空間に繋がったもの、持ち運びに便利でしょ、

　たとえ僕がいなくなっても自由に使えるから、気にせず色々詰め込んでくれていいのに。

「あら、何かしらレコウちゃん、その鞄。なんだかとっても羨ましい気がするわ？」

「ふふ、悪いの。これは我だけのじゃ、」

「む、新たなライバルの出現より、やっぱり一番の競争相手はあなたね、」

　なに言ってるんだ、僕の一番は、、

　って、本当になにを言わせようとしてるんだ、そういう比べる対象じゃないってのに。

　なんでこの僕の友達たちは、というかレリアは頑なにそこ狙ってくるかなー。

　一番、アレン、うぐぐ、あんまり考えないようにしよう。

　じゃないと、だって、もう僕は、

「……さてと。こっち側の旗には会えたから、今度は向こう、」

　目指すは科学に浸された、この国の片割れ。

　一体どんな事になってしまっているのか、恐ろしいね、

　それこそ銃社会、四方八方から銃弾の飛び交う世紀末になってる可能性もあるか。

「そんな事にはなってないわよ。一応表面上、外交では一つの国として見せられる程度よ、」

「つまり内部では完全に真っ二つじゃん、怖いねー、」

「まあ、あっちも、見た方が早いわよね。現状ワタクシはこっち派閥寄りなので、あまり大々的に向こうに行くのも憚られるのですけど、」

　いいよ、勝手に行くから。

　確か、壁にこっそり穴あけたんだっけ？

　……うん。僕らは大人しく、一度出て外から正規の手順で入ってこようかな、

「えー、セシィちゃんと観光したいわぁ、」

「忙しくないの？　祭りの運営にも一役買ってるんでしょ？」

「あなたと交流を深める以上に大切な事なんてないわよ。この国一つとの交流より、あなた一人の方が重要だわ」

　はは、それは国として、それとも個人として？

　前者なら買い被りすぎだと思うし、後者ならちょっと重いかな、

　……まあでも、悪い気分にはならないけど。

「うん、レコウもいるしね、」

「じゃー、みんなで観光するのじゃ！　……すまんの、二人っきりにさせてもやりたいんじゃが、」

「ええ、大丈夫よ。祭りに参加するなら、拘束時間が生まれるから、その間に、、」

「うお、そこまで計算してたとは、やりおるの、」

　……あのそれ、本人の前で言わないでくれる？

　確かにどうせ小声で言っても聞こえちゃうけどさ、もはや隠す気すら無くなっちゃったよ。

　まあいいか、観光ね。

　科学、騒動、早く問題を解決したいところではあるけど、それはそれとして。

　今、時間を楽しむ事も、重要だよね。

　ね、君も、そう思うかな。

　…………………………。

　…………………………、

　…………………………。

「……………………なるほど、あれがキミの言っていた救国の王子様だね、」

「うん、お話できて光栄だったよセイントレディ。素敵なプリンセスだった、」

「ああ。次はみんなもキミも楽しませてみせるさ。ミシェルネイの名において、世界を一幕の劇にしてみせよう」