情報過多の荷物持ちさん、追放される

魔族さん、追放される(魔国戦記編)

46話

　戦場、それは僕らの死ぬ場所。

　で、あってたまるかって思ってたら、意外とあれ？

　今、僕達は、町へ帰っていた。

　あれ？

「ちっ、まだ俺は、いいとこ見せれてねえのに」

「…………ああ。だが、彼の元なら、また機会はあるだろう。それも大きな、な。」

「な、何でだろう？」

「……やっぱ、彼、だよな？」

「…………ふむ、そう呼ぶのすら惜しい、漢だということか？」

「……何の話してるの？？」

　本当に何話してんだ。

　それにしても、どうしてこんな早く？

　副君なにか知ってる？

「……いえ。でもきっと、セレン班長の重要さに気づいたのでしょう」

　ふーん？

　まあ推測するに、というか遠くから聞いた話では、どうにもあの撃ち弾けさせた魔族、それなりの大将首だったらしいね。

　それで、僕の班になにか功績をって話になった後、実は僕達が一切の研修も受けてないことが発覚して、

　一応、問題にはなったらしいね。何でも魔王様直々に苦言をていしたとか、結構合理的で捨て駒も大事にするタイプなのかな？

　そもそも、僕たちがいきなり前線に飛ばされたのって、よくよく考えなくても僕のせいなんだよね。

　君たちは、巻き込まれた形。まあ命を救ったから許してとは、マッチポンプ過ぎて言えないかもな。

　でもこれで元通り、君たちはゆっくり研修受けてきなよ、大して時間はかけてくれないかもだけど。

　僕は、

「あはは。悪いね、一人だけお城に呼ばれしちゃった。先に行って見てくるよ」

「はい！　セレン班長、お元気で！！」

　いや死なないよ！？

　ちょっと、拘束されるくらいは、覚悟しなきゃかもだけど、

　それで、逃げたら、君たちとは、うん。

　元気でね、また、会えると、、

　どう、なんだろうね？

　お城、魔王がいる城、つまり魔王城。

　というわりには、あんまり禍々しくないけど。

　周りを大人の男たちに囲まれながら歩く、うーんストレス。

　拘束とかはされてないけど、露骨なんだよもっと自然にしてろよ。

　さて、お、あの部屋？

　……ふむふむ、魔王がいる部屋、じゃないね？

　何だろ、尋問室とか、面会室みたいな、

　おー……、あ、隣の部屋に誰かいるな。

　これは、つまり、

「あ、ここに座ればいいんですね。どうも、」

　見られてるし、聞かれてるな。

　マジックミラー……、車？　何だこの夢？

　まあいいや、技術の収斂、というか正しく魔法の鏡だな。むしろこっちが正解じゃないか？　見た目はただの壁だけど。

「えっと、話？　何を話せばいいんでしょうか」

　とりあえず、カツドン？　とかいうのを出してくれ。

　よくわかんないけど、いやこれ食べ物か。

　なるほど、目の前でご飯を食べることで、相手を煽ることが目的だな、嫌らしい手段だ。

　ま、僕は慣れ過ぎて効き目もないけど、

　あれ、違うか？　僕がもらえるほう？　なんで？？

「……はい。今回の功績の件についてですね。まあ、皆さんの働きのおかげです」

　皆さんっていうか、主に僕の部下がな！

　……というか僕がな、隠すけど。

「え、はい。確かに狙って当てましたね。運が良かっただけですよ。銃は、撃つ練習しましたしね、」

　六発も、それだけあれば誰でもできるよ。

　しかし、問題は火力。

　つい全力で強化しちゃったからね、そこ突っ込まれると困る。

　なんか、たまたま凄い銃弾が混ざってたとかで、誤魔化せないかな。

　あ、聞かれた。

　しょうがない、そんな事、僕が知るか！！

　で、なんとかするか？

　なんか、あの、爆撃魔法使ってたし、うまい具合に暴発して自滅したんでしょう、きっと。

　え、どうやってそれに耐えた？

　ほら、いい感じの窪みが、それに盾かまえて、奇跡的にね。

　運良く、こっちのほう爆撃が薄かったんですよ。……むしろ濃かったけど。

　なぜそれを先に知れた？　いや、そんなの、見ればわかる……。って、部下の子が言ってました！！　あれ、誰が言ってくれたんだっけな〜……、

　その前の突撃？　みんなが頑張ってくれたんですよ。敵の練度も低かったですし、

　なに、精鋭だった？　うそぉ、弱かったよ？？　いや、我が国の、教育の賜物ですな、はっはっはー……、

　あや、教育は受けてないけど！　でも、何もしてなくてもそんなんなるくらい！　この国がね！　凄いんだよね！！？

　その後の手際のいい爆破？？？　いや、ほら、あの程度、スラムじゃ常識だから！！

　みんなあんなんだから、この国のスラム修羅の世界だから、気を抜いたら心臓までスられる世界だから、スラム舐めんなよーー！？

　それにね、ほら、あの、あれ……、

　みたいな感じのことを、僕は持てる技術、全力を使ってやりました。

　結果、一先ず疑いは晴らせました。

　自分でやっといてなんだけど、この技術やべーな、

　疑いの目を向けてきてた奴らが、最後にはむしろ好意的な目まで向けてきたもん。

　いやー、ま、僕の演技は、一国の王すら欺くからね。この程度、お手のもんよ。

　——……っ、はい！

　ん、何だ？　連絡してるな、男の声？　いやこれは、

　あれ、みんな、退室していくの？

　じゃあ僕も、という感じじゃないね、

　うん。僕と、一対一で話したい人がいるらしい。

　どこにっていうと、うんさっき、連絡してた。

　でもこの世界、携帯とかないはずなんだよね、少なくとも今のは近くに話してただけ。

　この、マジックな壁の向こうにね。

　最初からこっち覗いてた人だ、誰だろう、人相は把握できるけど。

　……色々、気になる点はあるけど、まあ一応特筆する点としては、

　もの凄い魔力。

「えっと、魔王様が僕に話ですか？　はい！　光栄です！！」

　さて、こんなに早く、目的を果たせるとはね。

　魔王様、人間と共存を目指してるらしい？

　ま、この国の現状を見る限り、どこまで本当なのか。

　どちらにしろ、僕の味方ってわけでもないし。けど、

「おまえか、例の班を指揮した、いや例の事件を一人で起こしたのは」

　無駄に荘厳な声、重く低く壁越しに発された声。……うーん。まあいいや。

　それにしても事件って、いろいろ不審ではあるけど、一応は戦果なのに。

　それに一人でって、やっぱバレてるのかな？　僕の演技はちゃんと見てたはずなんだけど、

「いえ。みんなの力があったからこそです、。ですが流石は、魔王様のご慧眼。僕が率先して戦果を上げたことをわかっていただけるとは」

　否定も、肯定もダメ、

　傲慢も、謙虚もダメ、

　軽視も、信仰もダメ、

　蒙昧も、聡明もダメ、

　うん。いつも通りの、完璧な普遍だ。

　これで人間の王は、どうにでもなったんだけどなー、

「……そうか。あそこにいた兵士を全て殺害したのも、おまえの扇動？」

　何体かには逃げられたけどね。

　それにその後で遠慮なく爆撃してきやがった奴もいるから、あんまり結果は変わんなかったけど。

　ということを、上手いこと謙遜に、それでいて誇るように言う。

　手慣れたバランス、疑いながらも好意的、自然と心理に溶け込むように……、

　って、あれ？

「……なにも、感じなかったのか？」

　む、疑われてる？　上手すぎたか？

　まあ確かにスラム上がりと、その設定としては、もっと礼儀がない方が自然か。

　でも副君とか、意外と状況に合わせて見繕える子はいるし、これはちょっと子供を舐め過ぎてるせいかな。

　んー、そこまで計算してやっても良かったんだけど、あくまで遊び。

　命もかかってないのに、全力を出す気にはなれないよ。

「はい！　祖国の力になれて、嬉しい限りです！！」

　嘘ばっか、いや嘘しかないんだからしょうがないけどね。

　どちらにしろ、スラムの子がこんなこと言うわけないけど、それも含めて建前だよ。

　わかれ？

「……っ。…………そう、か」

　……ちゃんと伝わったか？？

　うーん、……ん、何だ？

　『お』、これ、いつぞやレリアがやったみたいに、心覗いてこようとしやがったな。

　でも、あの子の方がまだ上手いよ。いいや、素通りさせたろ。

　僕の奥の奥、そこまで行けば、どうせ何も見えないし。

「なっ、！　これ、」

「どうしたんですか、大丈夫ですか？」

　うーん、もう演技も面倒臭いや。

　流石に、これはおかしいもん。どう思われたかなーっと、

　事前に準備しといたら、見られても完璧な仮面も作れたんだけどね。

「お、まえ！　誰だ⁉︎」

「あはは、どこにでもいる、底の底ですよ。魔王様？」

　ま、スラムでここまでいくかは知らないけど、戦争なんてやってるなら、きっと見慣れるよ。

　この程度で、喚くな。

　……なんて、ちょっと意地悪しちゃったかな。

　別に、この国なんてどうでもいいけど、この子、

「っ、おまえ、ただの子供じゃ、いやただの魔族ですらない！」

「おっと、そうかもね、じゃあ」

　もういっかな。

　魔王も見れたし、正体もバレそうだし、このままおさらばしても。

　収納空間から別の場所に飛んで、レコウを探しに行こう。

　さようなら、

「な！　待て、！？」

「お？」

　かなり慎重に空間魔法の準備をしてたのに、気づかれた？

　いや、違うか、僕の言葉に込めたニュアンスを読み取ったか、

　わざと、わかりやすいようにしてるもんね。これも一種の癖だ、なおらないね。

　壁が、崩れる。

　あらら、慌て過ぎて自分の魔力で魔法壊しちゃったね、

　目が合う。

　合わせてやる。

「……っ、」

「ふふ、」

　そこにいたのは、小さな少女。

　僕と同じくらいの高さ、ものすごく高い不自然なブーツを含めて。

　いや、大きな角を含めれば、いやこれも飾りだ、ただのカチューシャだ、

　振り広がった長い長い髪、わざと結ばないで横に大きく見せてるの？　動物の威嚇みたい。

　ゆらめく彩色、光の反射で一刻と姿を変え続ける虹のような髪。

　……魔力のせいか何かかも知れないけど、洗ってない油のせいのテカテカした色にも見えるな。

　大きなローブ、豪華な飾り、少しでも自分を大きく見せようとして、逆に小ささが目立ってしまわないのかい？

　ほら胸も、僕より、大きい、は？

　いや、確かにそうだけど、普通に歪な膨らんだ胸。

　またロリ巨乳？　いやだったら僕がこんなに落ち着いてるわけないだろ。

　……っとー、ふむふむ、

「七枚重ねは、流石に虚しくならないの？」

「オマ⁉︎ 　マジで待てやこらー⁉︎⁉︎」

　僕なら、やるとしても五枚までだね。

　気持ちはわかるけど、後できっと死にたく後悔するから。

「オラー!!」

「あ、ちょ、抱きついてくんな！？」

　せめて魔法使えよ、魔王だろ！？

　くそっ、重っ、せっかく空間魔法準備したのに、

　仕方ない、一回解除して、いやもうこのまま無視して飛んでやろうか？？

　ってうわ？！　何この子、魔力すご、というよりひど！？

　めっちゃ垂れ流してくるんだけど？？　うわ、気持ち悪！！？　邪魔！？！？

　あ、やば、これ、魔法に干渉してる、

　待って、空間魔法の暴走はシャレにならないって。

　離れろ、削り取られたいの！？

「逃すかーっ！！？」

「さらに魔力を出すなーっ？！！」

　あーもー！　くそー！！！

　『収納‼︎』