四話 「骸の巨鯨」
俺は確信した。
空木未麗、彼女の戯言が本物であったことを。
俺は確信した。
その目に映るものが現実であることを。
それは神か、怪異か、それとも別の何かか。
その体から、鋭利な骨が幾つか突き出ている魚、のような何かが
――それが、空を泳いでいた
体から幾つか骨が突き出ている。
白い肌に黒く照曜する毛並み、それが口を開けば無数の牙が敷き詰められていた。
頭から生えている二本の角は、尻尾に向かって伸びている。
それに目は、ついていない。
否、正確にはついているのだろうが、全身が毛に覆われて確認することはできなかった。
確認したくない。
目を見開き、酸素の巡りを全身で感じる。
体は、一切の微動を許さない。
「葵......見えるか？」
身動きの取れない俺は、救いを求めるように、やっと俺に追いついた葵に語り掛けた。
「んー？ どうし――」
幽霊である葵でさえ、その異形を前に硬直する。
「どうした、二人とも」
葵よりも少し遅れてやってきた未麗は、不思議そうに俺と葵にそう言った。
見えていないのか？この異常を？
「先輩、見えてないんですか！？」
「未麗ちゃん！ 大きなお魚が......！」
夕日を喰らう巨大な影。それは日々の惰性を穿ち、優雅に泳ぐ。
「一体全体どうしたんだ、何がそこにいる」
理解不能な焦りがその空間を撫で、不安が緊迫の音を奏でる。
そして――
目の前に映るその惨劇に怖気づいた心臓が、悲鳴を上げる。
「――ん？」
その悲鳴を嘲笑うように、不気味な咆哮と共に体毛を逆立て、化物が目を見開いたのだ。そう、体中に寄生するその紅に発光する瞳を。
そして徐に口を開き、接近する。
それはそれは、まるで笑顔を掲げるような容貌、夕日を血飛沫で染め上げたような絶景、果実を踏みにじったあの感覚の様な、不愉快極まりないその宵闇で。
「あっ――」
その様はまるで、鯨の捕食。
俺は骸に、食べられた。
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