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【7】

【７】

　私、理佳は、お菓子作りに興味をもった事が少なかった。

　全く興味がなかったわけでもなく、学生時代には交換もしていた。レシピを見ながらであれば、作れないわけもないのだと思う。

　帰宅してから部屋の照明をつけた。

　「・・・美味しかった」

　チョコの味を思い出して、口元を手で触れる。

　どうして作り方を教えてもらう事にしたのかは、優しい甘みがちょうどよくて、口の中の触感も溶けるように自然に消えた。そのすべてが美味しかったからだ。まるで・・・。

　「何が美味しかったの？」

　後ろから玲の声がして振り向くと、きょとんとしている表情と目があった。

　「なんでもない」

　連想してしまったものを頭の中から追い出すために、慌てて顔をそらした。

　「ふーん」

　特に追求するでもなく玲は、部屋の中に入ると荷物を置き、電気ストーブをいれた。ベランダに干してある洗濯物をとりこみ、そのまま畳む。

　「今日、休みじゃなかった？」

　「本屋に行っていたら、この時間になっていた」

　「そうなんだ。あ、これお土産」

　「ありがとう♪ここのお菓子、美味しいよね」

　目をキラキラ輝かせて、洗濯物をそれぞれのタンスの引き出しにしまっている。私は荷物を置くと、そのままお湯を沸かす。

　私があの喫茶店に時々行くのは、お菓子が美味しいからだ。行ってみたいなと思ったのは、執事な服装のスタッフが居るからだったけれど。

　紅茶の茶葉をティーポットに自分の分を入れる。

　「紅茶でいい？」

　「いいよ」

　一人分を追加してからお湯をいれ、お皿を二枚食器棚から出して置く。焼き菓子を袋のまま食卓の上に置いた。

　「こういうのを作れるっていいよね」

　「そうだよね。玲の場合、そのまま餌付けされそう」

　「・・・・・・人の事をなんだと思っているの？」

　不機嫌にそう返してくる。

　「うーん、可愛い生き物？」

　「・・・・・・ま、いいけど」

　コップに紅茶をいれて、玲にも渡す。美味しそうに焼き菓子を食べている様子を見て、教えてもらえるように頼んでみてよかったと感じた。

　「ね、理佳は果物だと何が好き？」

　「苺かな」

　「・・・苺か」

　「？」

　「なんでもない」

　玲が、その質問をしてきた理由は、後日分かる事になる。