愛の証
数ヶ月という時が流れた。
春が訪れ、怜花宮の庭に咲く芍薬が白く、柔らかく風に揺れていた。
陽の光は穏やかで、まるでこの日を祝福するかのように、宮全体があたたかな空気に包まれていた。
茗渓の傷はすっかり癒え、以前のように畑に出ては鍬を握り、土に触れて過ごす日々が戻っていた。まだ身体の奥には微かな鈍痛が残るものの、それすらも「生きて戻ってこられた証」として、茗渓は静かに受け入れていた。
ある日、怜綾が本殿から戻ると、茗渓に微笑みながらこう告げた。
「皇帝陛下が正式に、私と君の婚姻の名を掲げられた。――あの日、伝えた願いが、叶うことになったんだ」
「……ほんとに、夢みたいね」
茗渓は手に持っていた収穫かごをそっと置き、目尻に滲む涙を隠すように微笑んだ。
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そして迎えた、婚姻の儀の日。
宮中の大広間には、華やかな装飾が施され、皇帝の御前に並ぶ文官武官たち、そして麗妃……いや、今は皇后となったその人も、柔らかな面差しで2人を見守っていた。
怜綾は白銀を基調とした礼服に、皇弟の証である冠を戴き、凛とした姿で正面に立つ。
その隣に立つ茗渓もまた、柔らかな淡紅色の婚礼衣を身にまとい、普段の姿とはまるで違う艶やかさを纏っていた。
――だが、誰よりもその眼差しは穏やかで、まっすぐだった。怜綾だけを見つめるその瞳に、嘘も不安もなかった。
祝詞が読み上げられ、2人は盃を交わす。
「これより先、生涯を共にすることを誓うか」
皇帝の問いかけに、怜綾は一歩、茗渓の隣に進み出て静かに答えた。
「誓います。たとえ姿が変わろうと、名を失おうと、この者だけは決して手放しません」
茗渓もまた、震える唇を噛み締めながら、しっかりと応えた。
「私も……この方のそばで生きていくと決めました。どんな嵐が来ようと、逃げません」
静寂のあと、皇帝が穏やかに頷いた。
「ならば、この婚儀、我が名の下に許す」
その瞬間、室内は拍手と歓声に包まれ、祝いの音が鳴り響いた。
怜綾はそっと茗渓の手を握り、微笑む。
「君がいてくれて、よかった」
「私も……貴方と生きていけることが、幸せよ」
2人は、静かに見つめ合い、誰にも邪魔されることなく、誓いの口づけを交わした。
その光景を、皇后となった麗妃は、温かな眼差しで見つめていた。
かつて迷いと悲しみに引き裂かれかけた2人の手は、もう決して離れることはない。
白い芍薬が風に舞い、その祝福を告げるかのように花びらが空に舞い上がっていった。
こうして、怜綾と茗渓は、ついに夫婦として結ばれた。
過去も呪いもすべてを越えて、ただ1人を想う心だけを胸に抱いて。
蘭妃は冷宮生活を満喫中〜呪いの猫皇子とフシギ生活〜を読んでいただき、ありがとうございました♪
呪いが解けた怜綾と茗渓の2人が待つ未来はきっと幸せいっぱいなはずです✨
