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第11話「新たな仮説」

私たちの研究は、新たな段階に入ろうとしていた。

一週間の実験中止期間——その時間は、思いがけない発見と、より深い謎への扉を開くことになる。

早朝の図書館に、古書の香りが漂う。

一週間の実験中止期間が終わろうとしていた今、私たちは最後の理論検証に取り組んでいた。積み重ねられた書物の影が、朝日に長く伸びている。

「これが、改良した制御方程式です」

リリアが清書したノートを差し出す。図面には複雑な魔法陣が描かれ、その周囲には数式が並ぶ。

「三重螺旋構造による安定化...」

私は理論式を確認しながら、前世での量子実験を思い出していた。

「従来の魔法陣を基に、量子力学的な制御を加えたのね」

「はい。特に次元共鳴の抑制に注目しました」

リリアが補足説明を加える。

「前回観測された異常波動を、この構造で分散させることが可能なはずです」

彼女の理解の早さは、私を常に驚かせる。前世で量子物理を学んだ者の知識と、この世界の魔法の才能が見事に融合している。

机の上には、一週間の試行錯誤が積み重なっていた。

実験データの詳細な分析。

古代魔法の系統立てた研究。

そして、新たな制御理論の構築。

「アイリス...」

リリアの声が不意に震える。

「私たち、すごいものを発見してしまったのかもしれません」

その言葉に、私も強く頷く。

一週間かけて理論を再検討するうちに、最初の予感は確信に変わっていた。

「異世界間の量子もつれ...」

私は小声で呟く。

「前世の物理学でも、理論上の可能性としては指摘されていたわ」

「おはよう、お二人とも」

突然の声に、私たちは思わず背筋を伸ばした。

グレイス先生が、いつの間にか私たちの背後に立っていた。

「先生」

二人で声を揃える。

「座っていいわ」

先生は私たちの前に腰掛ける。その表情には、いつもの柔和さの中に、何か覚悟のようなものが見える。

「理論の再検討は、どう？」

「はい」

私は慎重に言葉を選ぶ。

「まず、安全性の向上について説明させていただきます」

三重螺旋構造の説明。

エネルギー分散の仕組み。

量子状態の制御方法。

説明を続けるうちに、先生の表情が微妙に変化していくのが分かった。

「そして、次元干渉の制御も―」

「待って」

先生の声が急に鋭くなる。

「次元干渉、とおっしゃった？」

一瞬の沈黙が図書館を支配する。

私たちは、この瞬間が重要な転換点になることを直感的に理解していた。

「...お二人は、どこまで理解しているの？」

先生の問いには、ただならぬ重みがあった。

まるで、この質問自体が何かの試験であるかのように。

「先生」

私は覚悟を決めて答える。

「私たち、この世界の本質に気づいています」

「魔法は量子力学的な現象」

リリアが続ける。

「そして、その先にある可能性...」

「並行世界の存在」

私が言葉を継ぐ。

「そして、世界を超えた意識の転移...転生の仕組みについて」

グレイス先生の表情が、驚きと懸念、そして何か深い感情で複雑に歪む。

「まさか、ここまで...」

その時、図書館の空気が凍りついた。

「失礼します」

その声と共に、空間そのものが歪むような感覚。

漆黒の法衣をまとった男性の姿。その存在感は、まるで深い闇のようだった。

「ブラックウッド教授」

グレイス先生の声に、明確な緊張が混じる。

「噂の学生たちに、会いに来ました」

ブラックウッド教授の眼光が、まるで私たちの内面を覗き込むかのように鋭い。

「特に、アイリス・ヴァンフォードさん」

その視線に、私は不思議な既視感を覚えた。

まるで、前世のどこかで...。

記憶の奥で、何かが蠢く。

実験室。事故の瞬間。そして―

「お二人の研究、王立研究所でも大きな関心を持っています」

その声には、知っているはずのない記憶を呼び覚ます何かが潜んでいた。

窓から差し込む陽光が、急に冷たく感じられる。

第二部の幕開けは、私たちに新たな試練を突きつけようとしていた。

＊　＊　＊

その夜、書斎で古代魔法の文献を広げながら、私は考えていた。

（ブラックウッド教授...王立研究所...そして、この既視感）

断片的な記憶が、何か重要な真実を示唆している。

例の事故は、本当に事故だったのか。

私の転生には、誰かの意図が—。

「真実は、まだ先にある」

月明かりの中、私は決意を新たにペンを走らせる。

第二部の物語は、予想以上に深い闇を秘めているようだった。