77/89

76 森の果て

「ここ……なのか？」

　どれだけ時間が経ったのかは分からない。太陽が真上にある事から、十時間以上は経っていそうである。

　そんな中、ナルヤは一つの洞窟を見つけた。それも、しっかりと入口が見えないようにカモフラージュされたものだ。

　今までも何度か洞窟を見つけはしたが、今回は期待値が違う。ナルヤは大きく息を吸い込み、洞窟に向けて叫んだ。

「メェェェイ！　ザァァァド！　僕だ！　ナルヤだぁぁぁぁぁ！」

　洞窟内を声がこだまする。それから数分、奥からドタドタと音が聞こえ、一人の魔族が姿を現した。

「ナルヤ！　来てくれたんだ！」

「久しぶり。メイは元気にしてたかい？」

「うん。お兄ちゃんとここで遊んでたんだ」

「メイ！　嬉しいのは分かるが、そんなにはしゃぐな。高貴なる魔族の名に汚れがつく」

　言って洞窟から出てきたのはザードだ。相変わらず、態度はドライである。

「ナルヤ。ミユキは一緒ではないのか？」

「その事で話がある。君達に教えてもらいたい事があるんだ」

◆◆◆◆◆

　ナルヤはザードとメイに、今までの事を話した。

　魔族も魔力を扱うので、これを知れば敵になる可能性がある。だが、彼らに聞くしか道はない。はたして乗ってくれるのか。

「僕はミユキを助けたい。お願いだ、共に戦ってくれとまでは言わない。魔王の力のありかを教えてほしい」

「我達は魔族、恩は返す主義だ。ミユキのピンチとあれば、戦わぬ訳にはいくまい」

「メイ、ミユキお姉ちゃんともっと遊びたい」

「二人共……」

「着いてこいナルヤ。魔王の力が宿りし剣──魔剣の元へと案内しよう」

「ありがとう」

カウントダウン

　　　　　　　11time