宇宙兄弟の気まぐれ

　宇宙に『水』は存在しない。

　けれど惑星には『水』が存在し、それを欲する生命がいる。

『水……』

　すべてが荒廃したこの星で、一人の人間が砂漠を歩いていた。

　よたよたと歩く姿。もはや死に体だった。

「兄貴、あの人間に雨を与えてはどうでしょうか」

「ふは、それはいい」

　見えない機体の中で二人の宇宙人が話をした。

　兄貴の方がボタンを押すと下部のハッチが開き、そこから雲が溢れ出す。

　燦々と晴れた空がみるみる雲の覆われていき、次第にぽつりぽつりと雨が降り出す。

　男の周辺十メートルほどの狭い範囲で。

『ああ、神よ』

　口を開けて雨を飲む男。

　敬拝の心持で、彼は人工の恵みに感謝を示していた。

　ピピピッ。

「ん？」

「どうした？」

「兄貴、別の生命体の反応が」

　と言い終える前に。

　ガバアアッ。

　砂の中から大口を開けて飛び出した奇形な蜥蜴が男を丸呑みし、そのままの勢いで雨雲までも呑み込んでしまう。

　口の中で溢れる雨水を堪能しながら、奴は砂の中へと姿を消す。

「ああ、これは少し悪いことをしました」

「そうか？」

　兄貴の方が言った。

「水を欲するものが他にもいた。そいつが救われたなら別に構わんだろう？」

「ああ、それもそうですね」

　ケラケラ笑う兄弟。

　要所要所に雨雲を作り出し、その生命達の動きを観察しながら。

　二人は砂漠の街へと機体を動かした。