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フィンランド篇❸「キートス」が聞こえない！

英語の繁殖力

フィンランド語（スオミ語）で「ありがとう」は「Kiitos」（キートス）という。

この言葉を、現地に行った時に便利だからと、何故か学校で教わった我々は、ワクワクした気持ちを胸に「キートス」と笑顔で話しかける瞬間を待ち望んでいた。

我々生徒（特に女子）はことあるごとに嬉しそうに「キートス！」と言っていた。人見知りの私は結局一度もこの言葉を使わず（キートスどころか、英語も特に話していない）皆が嬉しそうに話しているのを端っこで見ていた。

実は、この旅において、現地の人はほとんど「キートス」を使っていなかった。日本からやってきた学生たちがキャーキャー言いながらやたらと使っていたのみである。

フィンランドは、フィン語やスウェーデン語が主な公用語であるとのことだったが、日本の方言のように、交通や共有文化の発達によって公用語（英語）の普及が進み、その地特有の方言は徐々に衰退してしまったのだろうか。それとも、観光客向けにわざわざ英語で話してくれたのだろうか。

おそらく後者であるように思うが、兎にも角にも私は、自分たちだけが持つこの世でたった１つの日本語を大事にしていきたいと改めて思うのだった。