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代償

「これを渡しておきましょう」

　車掌・久遠は、切符と、銃と筒の様なものを俺に手渡した。

「この世界は何があるかわかりませんからねぇ」

　俺は銃を何気なく眺めていたのだが、久遠に言われるまで気が付かなかった。

「その銃は、あなたの奥さん。そしてその光剣は、あなたのお子さんです」

　見ると、銃には嫁の、筒には娘の横顔のレリーフが彫ってある。

「あなたが、この世界で自分の新しい居場所を探す、その代償として、奥さんと、お子さんの魂を預かりました。体は、武器に変えて、あなたに預けます」

　何を言っているんだ、こいつは。

「あなたが新しい居場所を見つけたら、２人の魂を回収させて頂き、あなた達一家は、あの世界から存在が抹消されます」

　何を言っているんだ、こいつは？

　久遠は汗を滴らせながらも、言葉を止めない。

「……は、手放してはなりません。何があっても、例え一片になったとしても。この世界を渡る上で、唯一破ってはならないルールです」

　呆然としていて、ロクに話を聞いていなかった俺は、慌てて何の話か問うた。

「……切符の話です。しっかり聞いていてほしいですね」

　久遠は不快そうな表情で答えた。

　意外に神経質なんだな。

　暑さでどうにかなってしまいそうな俺は、そんなことをぼんやりと考えていた。