Lunatic tears _REBELLION

act1 Sunlight Girl Moonlight Boy

3-10 Beyond Teardrops

　「日本の銃社会化、その真実」

ストレートな見出しが、主要ポータルサイトのトップニュースに踊ったのは、アリシアの取調から12日後……木曜日の昼のことだった。前日にフランス発の記事として公開されたもので、リシャール・ヴァンデミエールの署名入りの記事が入っている。アリシアが言っていたより1週間遅れたのは、更なる情報も含まれていたからだ。

　AF通信社は、トーキョーアタックを巡る報道を機に、国会での取材を拒絶されている。逆に言えば、政府に忖度する理由が無い。だから投稿できたと言える。幹事長暗殺、銃産業、そしてトーキョーアタック……一瞬でSNSのトレンド上位を関連ワードが独占した。

　当然、内政干渉だの何だのと騒ぐ連中でコメントが炎上したが、通信社自体計算済み。注目度が高い証左だ。

　流雫は、本国の記事を読みながら

「感想は？」

と問うたアルスの目を見て、答えた。

「一言で言えば、カオスかな」

　……水面下で銃社会のシステム構築を行う過程で、2022年の春前には既に、6千万丁の銃を複数のメーカーに生産させることを決め、極秘にアメリカとイタリアのメーカーと、口径ごとに独占供給する契約を交わした。

　可能なら国内生産させたかったが、極秘プロジェクトの漏洩などの懸念から、全て輸入に頼ることにした。そして、国内の産業化は当面はアフターサービスに特化する方向で、銃弾だけ国内生産にした。

　その間に、国内で凶悪犯罪が増えた。特に正体不明の外国人によるものが顕著だったが、銃社会への意見が生まれ、世論と化したタイミングと合致する。そして、その機運を最高潮まで高め、世論に押される形で……国民が望んだ、選んだ形で銃社会を実現させるための最後の引き金……。それが、2023年の東京同時多発テロ、通称トーキョーアタックだった。

　護身のための銃刀法改正は、しかし予想以上に難航し強引に行われた。その成立をゴーサインに、取扱店への搬入が始まった。

　銃は流石に警察署で取り扱うが、ごく一部のホームセンターなどに限られているとは云え手続きを踏めば市中で購入できる。警察署などではなかったのは、今後の銃社会化による、流通ルート拡大のための足掛かりだったからだ。当然、旭鷲教会の信者が上層部にいる企業が裏で選ばれた。

　……国と銃族議員の私利私欲のために、美桜は……美桜だけじゃない、トーキョーアタックの犠牲者全てが殺された。そう思えば、フランス発のスクープ記事は当然の報い。流雫は、そう思っていた。

「そうだろうな。他人事のハズの俺でさえ、唖然としている」

と返したアルスに、

「……これで、今度こそ……誰もが救われると思いたい」

と言った流雫。美桜だけじゃない、何も知らないまま駒として死んでいった難民すらも、救われてほしい。

　その瞬間、流雫のスマートフォンが鳴った。澪からだ。

「……思ったより、凄いことになってるわね……」

と、最愛の少女は切り出した。反響の大きさは覚悟していたが、7時間経った今でもオンライン上の騒ぎが落ち着く気配は無い。

　……凄いことになっている、の比ではない。明日にでも、暴動が起きそうな勢いすら感じさせる。

「ただ、これで銃を持てなくなるとは思わない。……銃と上手に付き合って、生きていくしかないんだと思ってる」

と流雫は言った。

「流雫？」

「……僕は踊らされてたんだ。銃の傀儡として」

スピーカー越しに伝わる流雫の言葉が、澪を突き刺す。

「っ……、……流雫……」

最愛の少年を呼ぶ声は、少しだけ詰まっていた。

　……テロや銃に対して、誰よりナーバスな流雫。或る意味唯一の生きる術が、テロと戦うことだと知っている。しかし、それさえも利権に塗れた連中の掌で転がされていた。

　流雫自身、そのことを否定する気は無い。銃を持つと決めたのは自分だったから。しかし、やはり美桜のことだけが……。

「……澪」

泣き出しそうな声色に、流雫は無意識に名を呼んだ。

「泣くなよ、澪……」

悲しそうな声を上げた流雫は、しかし澪の存在を幸せに感じていた。

　「……どうなったって、僕は生き延びるだけだから」

それしか言えなかった流雫の、しかし確かな決意を滲ませる声に、端末を耳に当てたままの少女は目を閉じる。

「……泣いて、ないもん……」

滲む視界がクリアになるには、未だ時間が掛かるだろう。

　止まない雨は無い、好きではない言葉だけど、今だけは……思いたかった。今あたしに降り注ぐ雨が上がれば、雲の切れ間から光が見えると。その名前の通り、淡く優しい光が。

　……名前は、ルナ。人のために、人目すら気にせず瞳を濡らし、悲しみの雫を流せるから、流雫と名付けられたのかもしれない。

　次の日も、朝からメディアはフランス発のスクープ記事で持ちきりだった。国会前では銃反対派が集結し、説明を求めて機動隊と衝突している。

　政府は緊急会見で、AF通信社への告訴を決定すると同時に、フランス大使を呼び寄せ猛抗議と撤回を要求した。しかし、大使は拒絶する事態に陥った。

「大変なことになってるな……」

と詩応は呟く。それに真が

「仕方あれせんでよ。或る意味、自業自得だがね！」

と反応する。

　あの取調が終わった後、澪は車の中で詩応に詳細を伝え、詩応は真に教えた。とは云え、想像だにしなかった真相に、2人は当初愕然としていたが。

「……ただ、澪は言ってた。これで終わるワケがない」

ボーイッシュな恋人の言葉に、真は黙る。

　……終わるとは思えない。あの連中だからだ。絶対に、何か有る。

「……失うものが無いワケじゃない。だから、アタシはあんな奴らに屈しない」

と、詩応は言った。……首の疵痕と手の後遺症は一生残るが、死ななかっただけ御の字、そう思うしか無い。

　真、澪、アルス、……流雫。この4人は、アタシにとって大切だった。流雫とは、未だ相容れない部分が有るが、アルスと知り合えたこと、何より姉の死の真相に触れることができたと云う借りが有る。

「何をしてくるか判れせんけど、気を付けるしかにゃあでよ」

と真は言い、ペットボトルの紅茶を飲み干した。

　昼休み、高校生2人は屋上にいた。河月の景色を見ながら

「予想通りの展開……」

と流雫は言った。アルスは問う。

「政府の反応か？」

「うん。火消しに躍起になってるっぽい」

その言葉に、流雫は安堵の溜め息をついた。

「……これでよかったと、思ってるのか？」

アルスは問うた。

　「……思ってる」

と流雫は答えた。

「……僕は、フランスには戻らない。日本で過ごし続ける。……その日本が平和になるために、この騒ぎと混乱は避けられなかったと思ってる」

「……お前らしいな」

そうアルスは言って、

「……まあ、日本を発つ前に面白いものを見られてよかったよ」

と続けながら笑った。

　流雫も微笑むが、そう……明後日、夕方の便でアルスはフランスへ発つ。今日が、短期留学で学校に通う最後の日だった。

　結局、アルスは学校で流雫以外と話すことは無かった。留学の感想を求められると、何と云えばよいのか困るが、それは流雫とのエピソードだけで埋められる。しかし、本当の目的は或る意味果たせた。

　ふと、チャイムの音が聞こえた。

「行くか」

アルスは言った。流雫は

「先に行ってて」

と答え、独り屋上に残る。

　……アルスがいなくなって、また普段の学校生活に戻る。それだけの話だし、アルスとはこれからも、死ぬまで仲よくできると信じて疑わない。なのに、何故か寂しくなる。

「……弱くなったな……僕……」

とだけ呟き、俯く流雫の瞳が濡れた。

　日曜日、アルスを東京中央国際空港まで見送る流雫は、新宿で澪と合流した。親戚夫妻も交えての最後の夜を楽しんでいたからか、列車で軽く意識を飛ばしていた。

「2人、寝不足？」

その問いに、2人は頷いた。

　時間まで、3人は渋谷にいた。シブヤソラに上がって、屋上のハンモックに寝そべる。6月最初の日は快晴で、少し汗ばむほど。

「今度は、何も気にせず観光でもしたいな」

と言ったアルスに、流雫は

「その時は、また案内するよ」

と返す。澪は判らない言語ながら、2人の表情で明るい話だと判る。しかし、話に混ざるのは止めた。フランス人と、元フランス人。同じ国をルーツとする2人だけで、語りたいことだって有る。オフラインで会えるのは、一旦今日が最後なのだから。

　「……」

アルスが何か言って無邪気に微笑むと、流雫は頬紅くして澪を見て

「そうなりたいね」

と返す。

「どうしたの？」

「アルスが、僕たちならいい夫婦になるよ、だと」

「ふっ……!?」

最後の最後に、またしても……盛大に撃沈する澪。……本当は、2人なら一生いいカップルでいられるよ、だったが流雫が意訳した。その様子に、流雫とアルスは微笑み合って軽くハイタッチする。

「……グルね……流雫、後で覚えてなさいよ……」

と言った澪は、しかし笑っていた。アルスが来日して以降、2人が最も微笑ましく見えたからだ。澪自身、少しだけ羨ましく思えるほどに。

　空港に着くとパリ、シャルル・ド・ゴール行シエルフランス便の搭乗手続きが始まっていた。チェックインを終えたアルスは、混み合う保安検査場の前に立つ。

「楽しかったよ」

と言って、フランス人は澪に手を差し出す。

「ありがと、アルス。また会いましょう」

と英語で返した少女は、その手を握り返す。その手を離した少年は流雫に

「……死ぬなよ、絶対」

と言った。そして流雫も

「うん。僕には、みんながついてるから」

と返す。澪の時と同じように手を差し伸べたアルスの手を握り……そして一気に引き寄せた。

「ルナ!?」

「……サンキュ、アルス……」

そう言った流雫の背中を軽く叩いて、アルスは離れる。

　「ああ。……またな。ド・ゴールで連絡入れる」

「うん。また」

とだけ返した流雫は、しかし笑ってはいなかった。アルスと澪は、それに気付いていた。そして、その理由も。

　保安検査場に消えていくフランス人の背中に目を背けた流雫は、展望デッキに行きたいと言った。澪は頷いた。

　展望デッキの最も高い場所で、売店で入手したジンジャーエールを手に次々と離着陸する飛行機を見ながら、しかし流雫は澪と顔を合わせようとしなかった。

「……流雫……？」

「……帰っちゃうんだな……」

その声は、澪が苦手な声色をしていた。

　……流雫の母アスタナを見送った日、流雫は空に浮かび上がる飛行機を見つめながら、泣いていた。

「……寂しい？」

と云う澪の言葉に

「寂しい」

とだけ答えて。

　……美桜を失った流雫は、差し伸べられた黒薙や笹平の手に触れられず、河月で孤独だった。東京には澪が、名古屋には詩応が、レンヌにはアルスがいる。……ただ、河月にだけ誰もいない。

「……寂しくなるよ」

と呟いた流雫の隣で、澪はその顔を見つめた。……瞳は、濡れていた。

　「……泣いていいよ……」

そう囁く声に、流雫の頬は紅く、しかし冷たくなる。

「あたしが、ついてるから……」

「……澪……」

飛行機のエンジンに掻き消されそうなほどの声で、最愛の少女の名を呼んだ流雫。

　……笑って別れたかった。でも、できなかった。それだけが、心残りだった。

　流雫は澪の肩にしがみつく。洩れ始めた嗚咽に、少女は

「流雫……」

とだけ囁きながら、優しく頭を撫でる。

　ふと、目の前の飛行機が動き出す。尾翼に彩られたトリコロール……シエルフランス。アルスが乗ったパリ行。それに気付いた流雫は、目をそれに向ける。

　何度も瞬きを繰り返し、強引に視界をクリアにした流雫は、澪から離れる。……せめて飛行機が飛び立つ時ぐらいは、泣かず見送ってやりたい。

「……流雫……」

そう囁いた澪の隣で、流雫は

「……死なないよ、澪も……僕も……」

と言って、少女の手を握る。月とティアドロップ、2つのブレスレットのチャームが重なる。

「……アルスと、そう誓った」

と言った流雫の言葉を掻き消すように、左右のエンジンが咆哮を上げる。そして、目線の先で重力に逆らうように浮き上がり、東京の空に消えていく。

　「……行っちゃった、か……」

とだけ言った流雫は、空を何時までも眺めていた。そこに、泣き出しそうな瞳は無い。寧ろ、穏やかだった。澪は、その隣で流雫の指を絡めたまま、恋人と同じ空を見つめる。

　……渋谷で、アルスと結託してあたしを撃沈した流雫への仕返し。それは、流雫の手を離さず、もっと近寄ることだった。流雫が離そうとしても、仕返しだからと離さない。……再び、河月で抱えることになるだろう孤独を埋めてあげたかった。

　もし、あたしが河月にいれば、絶対孤独にはしなかった。でも、それはどうやったって叶わない。

　だから、こうしていっしょにいられる時だけでも、あたしで埋めたい。それで少しの間だけでも、紛らわせることができるのなら。

「サンキュ、澪……」

とだけ言った流雫は、軽い溜め息をつく。不意に押し寄せ始めた寂しさを吐き捨てるように。殊の外、頭はクリアだ。

　流雫は、手を空に伸ばす。

「アルスも……この空、見てるのかな……」

「……見てるよ、きっと」

と言って、澪は微笑んだ。

　離陸から1時間、そろそろ機内食が出る頃だ。アルスはスマートフォンに入れた、4人でタワーで、事件が起きる直前に記念にと撮ったセルフィーを眺めていた。

　……シノ、ミオ、そしてルナ。……日本にはこの3人がいる。だから日本は面白い。今からの混乱ですら、屈すること無く生き延びるだろう。

　だから、俺も3人の力になる。血の旅団信者と云うプライド、と云うよりも、3人との約束だった。

　アルスは外の景色に目を移す。

　綺麗な碧のスクリーンは、世界を公平に平等に包み、そして少年と少女を結ぶ。今も、この空をルナは見ているのだろうか、ミオと2人で。

　アルスは、窓に手を触れる。……俺らしくもないが、偶には悪くない。

「……ルナ、上手くやれよ」

と呟く。ふと甦る流雫の表情に、アルスは目を閉じる。少しだけ、あの少年との余韻に浸りたかった。