こんな夢を観た「義賊が新宿で大暴れ」

　世間では「ハムスター小僧」の話題で持ち切りだった。「現代版ネズミ小僧」などと呼ばれ、金持ちから金品を奪い、それを低所得者に分け与える、という噂である。

　わたしと桑田孝夫は、新宿の喫茶店でチキン・バスケットをつまんでいた。

「そんなのがいたら、おれもおすそ分けが欲しいもんだ」桑田はチキンにレモンを搾りながら言った。

「実在はするらしいよ。ついこの間も、練馬の方で宝石店が襲われたっていうじゃない」わたしは、２、３日前に見たテレビ・ニュースを引き合いに出した。

「だとしてもよ、しょせんは悪党なんだろ？　盗んだ金なんて、どうせ自分で使っちまうに決まってる」

　パトカーのサイレンが鳴り響き、表がなにやら騒がしくなった。

「何があった？　事件か、それとも事故か！」桑田は窓に顔を貼りつけるようにして、外の様子をうかがう。

　客の１人が、ケイタイのワンセグを見て声を上げる。

「うおっ！　おい、見ろ。例のハムスター小僧がまた出たってよ」

　相手もケイタイをのぞき込み、「まじかよ。しかも、すぐそこの高層ビルじゃんか」と興奮して騒ぐ。

　わたしはテーブル越しに顔を近づける。

「聞いた？　この新宿にハムスター小僧が現れたらしいよ」

「ああ。それにしたって、高層ビルとはな。逃げ道なんか限られちまうだろうし、今日あたり、年貢の納め時かもしれねえぞ」

「行ってみる？」

　わたしがそう聞くと、フンッと鼻を鳴らした。

「決まってんだろっ」

　三角ビルの周辺を、幾重にもパトカーが取り囲み、数え切れないほどの警官達が待機している。

「こりゃあ、すげえ……」桑田はぽかんと口を開けた。

「人混みがすごくて、先へ行けないね。向かいのビルに上ってみようか」

「そうしよう」

　わたし達はガラス張りのような高層ビルに入ると、エレベータに駆け込んだ。

「とりあえず、最上階のボタンを押しとくね」とわたし。

　わたしと桑田は、あっという間に最上階まで運ばれた。ドアが開くのももどかしく、半開きをこじ開けるようにして転がり出る。

「こっち。こっちに窓があるよっ！」

「おうっ、そっちか。うひゃあ、めちゃくちゃな高さだなっ！」

　見下ろすと、人も車もまるで砂粒のよう。

「スカイツリーなんて、これの３倍くらいあるんじゃなかった？」わたしは当てずっぽうに言う。

「そんなにかっ？！　おれ、スカイツリーなんて上らなくていいや。地上にいるうちは、落っこちる心配なんてしなくてもいいからな」

　向かいのビルでは、ヘリコプターが何機も旋回をしていた。それを狙って、ハムスター小僧がマシンガンを派手にぶっ放している。

「あれって、やばくね？　こっちまで弾が飛んでくるかもしれねえぞ」桑田が心配そうにわたしを見る。

「大丈夫。ハムスター小僧はそんな人じゃない。きっと、ただの威嚇射撃だよ」そうは言ってみたものの、心の隅では不安だった。

「まあ、当たっちまったら、運が悪かったってことで、あきらめるとしよう」桑田は三角ビルに向きなおる。

　ハムスター小僧の銃撃がパタッと止んだ。一瞬置いて、窓ガラスが粉々に砕けると、スケボーに乗った人物が飛び出してきた。

「無茶だっ！」わたしと桑田は、ほとんど同時にそう叫んだ。あいにく、きれいなユニゾンにはならず、耳障りな不協音が、キーンと余韻を残す。

　宙を舞うハムスター小僧は、これでも喰らえとばかりに、奪った札びらを盛大にばらまいた。何千万、いや何億円だろうか。まるで花吹雪のように、ひらひらと落ちていく。

「そこをどいてちょうだいっ！」そう叫びながら、ハムスター小僧がわたしたちのいる窓へと向かってきた。

「よけろーっ」わたしは右へ、桑田は左へと飛び退く。

　ガッチャン、という音とともに窓ガラスは微塵になって、白地に茶と黒のぶち模様のレザースーツが飛び込んできた。

　まさしく「ハムスター」である。

「ごめんなさい－っ、ケガはしなかったーっ？」そう言いながら、廊下の奥へと走り去っていく現代の義賊。

「見たか、むぅにぃ？」興奮冷めやらず、と言った様子の桑田。それはわたしも同様だった。こくこくとうなずきながら、

「うん、見た。女の人だったね……」

　地上は大騒ぎだった。

　まんまと逃げられ、悔しがる警官隊。落ちてくる札を夢中になって拾う者、やんやと惜しみのない喝采を贈る者。

「今夜は、どこのテレビ局でも特集を組んで報道するだろうねぇ」わたしは言った。

「おれたち、インタビューされまくりだぜ、きっと。早いとこ帰って、もうちょい、ましな格好に着替えてくるか」

「うん、そうしよう。で、インタビューにはなんて答える？」

　桑田は片方の眉をきゅっと持ち上げた。

「見たままを言うぜ。何かが飛び込んできて、ビューッと逃げていった。おれが見たのはそれだけだ」