第68話 ヒロイン
「吹っ飛びなさい！」
「やあぁ！」
頭部から木の生えた山の様な巨体の蛙――ダンジョンボスを、私と聖奈の体当たりで仰け反らせる。
「閃光刃！」
そして仰け反り隙だらけになった魔物の腹部に、姫の一撃が放たれた。
――閃光刃。
それは姫がレベル7で手に入れた、必殺の一撃だ。
その輝く光の刀身は、見る者全てを魅了する程に美しい。
だがその美しさと裏腹に、その太刀筋は魔物の腹部を容赦なく切り裂いた。
「ぎゅぎゅぎゅぎゅぎゅぎゅあ！！！」
魔物が断末魔の雄叫びを上げ、その場に崩れ落ちる。
そして魔石とドロップ品だけを残して消滅した。
私達の勝利だ。
「さっすが姫！お疲れ様！」
「お疲れ様です。姫宮さん」
私と聖奈は姫の横に着地する。
いつ見ても、彼女の剣技はほれぼれする程の美しさだ。
「うん、お疲れ……」
誰もが見ほれる絶世の美貌を持ち。
強い意志を持った剣の達人。
更に無口で、そのくせ実はちょっと照れ屋。
私にとって姫宮零という女性は、正に至高のヒロインと言える存在だった。
当然ゲーム制作の際には、彼女をモチーフにしたキャラをメインヒロインにする予定だ。
更にそのライバルキャラには、性格の悪い全身黒鎧の女を起用する。
まあそれが誰かは言うまでもないだろう。
ダンジョンから放り出され私達は、外で待ち構えていた取材陣に適当に手をふってメディカルルームへと向かう。
そこで30分ほど健康チェックを受け、異常なしと出てからやっと解放された。
私は専用の休憩室で椅子に腰かけ、用意されていた栄養ドリンクを一気飲みする。
「げーっぷ」
「姉さん……流石にそれはちょっと……」
一気飲みしたら豪快なゲップが出てしまい、妹に非難されてしまった。
お小言が始まる前に、私は適当に謝って別の話題を振る。
「ごめんごめん。まー、でもあれよね。ここのボス、全然大した事なかったわね」
「うん……」
私の言葉に姫が頷いた。
実際の所でいえば、別に楽勝だった訳でもなんでもない。
レベル7の能力者が4人居て尚、戦いは1時間近くに及んでいた訳だし、寧ろ手強い相手だったと言っていいだろう。
――だがそれでも、大した事が無いと思わざるを得なかった。
日本のSランクダンジョンで出くわしたイフリートなる魔人と比べれば、その強さは月とスッポンレベルだ。
もしあの魔人と同等クラスがオーストラリアのダンジョンに現れていたなら、良くて撤退、最悪全滅もあり得ただろう。
「エギールの……言った通り……」
「そうですね。でも、あの話本当なんでしょうか？」
「何とも言えないわね」
日本のダンジョン攻略後、エギールは自分の事を異世界から来た勇者と私達に説明している。
そしてあの化け物じみた強さの魔人は、異世界の魔王がダンジョンに干渉した結果だと言っていた。
狙いは自分なので、他のダンジョンでは魔人は出て来ないとも。
普通に考えれば、胡散臭い事この上ない話である。
だが彼女の強さを目の当たりにした以上、絶対ありえないとは否定しきれない。
それ程までに、エギール・レーンの強さは出鱈目な物だった。
「まあ信じるにせよ、信じないにせよ。他言は絶対止めておいた方良いってのは確かね」
日本のSランクダンジョンクリア後、どういう事か詰め寄った私達には、事情を話す代わりに出された条件がある。
それは絶対他言しない事だった。
そしてもし約束を破ってエギールが不利益を被った場合、どんな意図であろうと、それは攻撃と判断して報復すると彼女は明言している。
「流石に、レーンさんを敵に回すのはゾッとしませんもんね」
「まあね」
エギールが本気を出せば、私達3人がかりでも全く勝負にならないだろう。
敵に回していい事など何もない。
まあそもそも約束して話を聞いている以上、破るつもりは最初からないが。
私はタブレットを手に取り、ネットニュースを確認する。
その中の一つ――
「ん？」
（NEW）エギール・レーン姫宮グループに移籍の文字に目が止まる。
どうやら彼女はうちに入った様だ。
一瞬私達を見張る彼女の姿が浮かんだが、まあそんな訳はないだろう。
こっちが信じられず一々そんな面倒臭い真似をするぐらいなら、初めっから秘密など話さなければいいだけの事だ。
「どうしたの姉さん？」
「エギール・レーンが姫宮グループに移ったみたいよ」
「え！？そうなの？」
「ふ、ここは先輩としていっちょ揉んでやらないとね」
まあ揉むというのは勿論冗談だ。
相手の方が圧倒的に強いし、そもそも先輩風をふかすのは性に合わない。
「同じなら……手合わせ出来る」
エギールが移ると聞いて、姫が凄く嬉しそうだ。
彼女は剣の天才で、手合わせなんかは常に格下が相手だった。
だがこれからは、強い相手とも訓練できる様になる。
それが純粋に嬉しいのだろう。
と分かってはいても、姫を取られたみたいでなんかちょっとイラっとする。
おのれエギール・レーン、私の姫を誑かすとは許すまじ。
……はっ！
まさか！？
その時、私の金色の脳細胞が恐るべき真実に辿り着いてしまう。
エギール・レーンが、姫に近づくために姫宮グループに入った事に。
きっとエギール・レーンは姫に近づいてそのデータを取り、ゲームにヒロインとして勝手に登場させるつもりに違いない。
姫にはそこまでする価値がある！
「そんな事の為に姫を惑わすなんて。なんて卑劣な……勇者にあるまじき行為！」
「姉さん？」
「こうなったら……こうなったら私がエギール・レーンの野望を砕く！」
私の一念発起に、姫が不思議そうに首を傾げ。
聖奈が困った様な顔を向ける。
影に潜む闇との戦いなど、純粋な二人が知る必要などない。
だから私はにっこりと微笑んで、こう告げる。
「安心して。姫は私が守るから！」
