第16話 6人目
――ＳＤＣ本社高層ビル・会長室――
「Cランク単独攻略者、エギール・レーンか」
背面がガラス張りの会長室。
美しい夜景に背を向け、執務机に座った大柄な黒スーツの男――ＳＤＣ最高責任者遠間雷電が端末を見つめ呟く。
その画面には、謎の能力者エギール・レーンによるCランク単独攻略と書かれた記事が大きく映し出されていた。
「会長。それなのですが……諜報部の調べによると、実際はBランクダンジョンだった様です」
その呟きを、直ぐ傍に立つ紺スーツの女性が訂正する。
それを聞いて雷電が顔を顰めた。
「それは間違いないのか？」
「確実かと」
「ふむ……つまり、エギール・レーンと言う女はレベル6という事になるな」
ダンジョンには適正レベルがある。
Bランクの適正は4から5だ。
この適正レベルは複数人でパーティーを組むこと前提で設定されており、そこを単独でクリアする場合、更に高いレベルが必要になってくる。
当然、Ｂランクの適正であるレベル5では単独クリアは不可能に近い。
その事から、事情を知る少数の者達はエギール・レーンをレベル6の能力者と断定する。
「名前からして日本人ではない様だが……いまこの国に、海外の高レベル能力者は入って来ていないはず」
能力者はその強力な力故、国を跨いでの移動が制限されている。
もし海外からの渡航者がいれば、記録に残る為一目瞭然だった。
「目立った行動から、密入国者とも思えんし……」
非正規ルートを使い、日本に密入国する事は可能だ。
だがそんな人間が、記事になる様な目立つ行動をするなどありえない事である。
「現在、その辺りを含め鋭意調査中です」
「もし日本国籍を持つ6人目のレベル6ならば、是非我が社に引き入れたい所だな」
現在、日本人でレベル6に到達している能力者は5人。
雷帝・遠間紫電
剣姫・姫宮零
狂犬・台場豪気
双星・衛宮玲奈、衛宮聖奈
そしてその中で現在SDCに所属している能力者は、遠間雷電の弟、遠間紫電のみだ。
「詳細が判明次第、問題が無ければ勧誘を始めます」
「ああ、姫宮グループには負けてくれるなよ」
日本におけるダンジョン攻略の最大手はＳＤＣ社、グリードコーポレーション、姫宮グループの3社だ。
その中でも、現在既に3名のレベル6を抱える姫宮グループが頭一つ抜きんでている状態となっていた。
当然ＳＤＣ社の会長である遠間雷電は、そこを強く意識している。
「ご期待に沿える様、努力いたします」
「頼んだぞ。いつまでもあそこに、でかい顔をさせておくわけにはいかないからな」
配下の返事に満足げに頷き、彼は会話を切り上げ自分の仕事に戻る。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇
「てめぇ山田！なんで引き摺ってでも連れて来なかった！！」
広いマンションの一室。
野太い怒号と同時に赤毛の大男――壊し屋の二つ名を持つ山田が吹き飛ぶ。
吹き飛ばしたのは、顏に大きな傷のある大男だ。
その体格は日本人にしては大柄な山田よりも、更に一回り以上大きかった。
筋肉達磨。
そんな言葉がピッタリ合う姿をしている。
山の様な体躯の男の名は、台場豪気。
狂犬と呼ばれるレベル6の能力者だ。
「無茶言わない下さいよ。台場さん。相手はレベル6だったんですよ」
「ちっ！儲けは持っていかれるわ。女はスルーするわ。全く、使えねー奴だ」
「レベル6って事は、お兄ちゃんぐらい強いって事でしょ？それじゃ仕方ないんじゃない？そんな人を、レベル5の山田君達に連れて来いってのは酷よ。それにダンジョンの件だって、やらかしたのは協会なんだし。それで怒ったら流石に可哀そうでしょ」
憤慨する狂犬を、ソファーに座っている茶髪の女性が宥める。
彼女の名は蘭。
台場豪気の妹だ。
「仕方ないじゃ済まねーんだよ。それでなくともグリードコーポレーションは、SDCや姫宮グループに後れを取ってるんだぞ？そいつまで奴らに持っていかれたら、ますます差がでちまうじゃねーか」
「それはお兄ちゃんのせいでしょ」
台場蘭は大きく溜息を吐く。
グリードコーポレーションは、新人獲得率が他2社に比べて明らかに劣っていた。
そのため3番手ではあっても、所属している能力者の数は他2社の半数以下である。
そしてその最大の要因は、エースである台場豪気にあった。
暴君気質の彼は乱暴で、全てを暴力で解決しようとする傾向が強い。
そのため、評判がすこぶる悪いのだ。
「ちっ。まあいい。蘭、爺に言って直ぐにその女を探させろ。俺が一発かましてやる。そうすりゃイチコロだ」
「はいはい」
蘭は豪気の言葉を適当に流す。
調査自体は既に始めてはいるが、結果が出ても、彼女はそれを兄に伝えるつもりはなかった。
レベル6に達している相手が、暴力に屈するなどありえないからだ。
なので台場豪気に任せては、確実に失敗するのが目に見えている。
「よし、飯にするぞ。山田も付き合え」
「分かりました」
台場豪気が舎弟の山田を連れてマンションから出て行く。
その姿を見送り、妹の蘭は大きく溜息を吐いた。
力はあっても、脳みそが空っぽな兄を持つ気苦労だ。
「あんなんでも……山田君みたいに慕ってくれる人間がいるんだから、やっぱ力って偉大よねぇ。とは言え、いつまでも暴君として暴れられ続けても困るし。お兄ちゃんに対する抑止力的な意味でも、エギール・レーンは絶対うちで押さえておきたいわね」
エギール・レーンによるBランク単独攻略は、業界に大きな動きを齎した。
ダンジョン攻略に係わる者達は所在を血眼になって探し周り、その獲得を狙う。
そん中、渦中となる人物は――
「ピリン。今日から俺がお前のお兄ちゃんだぞ」
ゲーム画面に向かって、デレデレと崩れた笑顔で語りかけていた。
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