魔王「その剣、ちょーだい」11

崩壊後の土煙　が辺りを覆いつくしている。

その為に、視界は白くぼんやりとしている。

吸い込むと身体に障るであろうと、急ごしらえの呪術で口元を、薄い呪力で纏った。

これが、マスクの役割をして、有害なものを身体に入れることを防げる。

――少々、息苦しいのが難点であるが。

感じるのは、剣の重みと、相対する彼女の呼吸。それが剣を通して、私に流れ込んでくる。

「随分なご挨拶だな、勇者」

彼女は、そう私に言った。

「仕方ないでしょ、もう剣は　”あの時”　振り終えていたんだから……ナノハがもうちょい気を効かせてくれたらね……」

「おや、調停者を名前で呼ぶとは……いつの間にそんなに親しくなったんだい？」

土煙は晴れてきて、彼女の姿が段々と鮮明に見えるようになってきた。

微笑んでいる彼女は、とても美しい。

これまでは、そう感じたことはなかった。

幼子に向けるような、一切の害をそこに感じない笑顔を彼女は浮かべている。

果たして彼女が、私の敵。人類の敵なのだろうか？

私は剣へと込めている力を徐々に抜き、最後には、剣を彼女から離し、鞘へと納めた。

「魔王様、聞きたいことがあるの」

「あら、調停者のことは名前で呼ぶのに、私の事は”魔王様”なんて他人行儀じゃないかい？」

「2年近くこうやって呼んでたんだから、もう慣れちゃったわよ。今更変えた方がおかしいでしょ」

今の彼女の姿はとても違和感がある。

ずっと、幼い姿の彼女と居たからだ。あっちに慣れてしまってる

「お母さんと貴女の関係について聞きたいの？」

「……”アーシャ”　と、私か……」

彼女は顔を辛そうに歪ませた。

少し考え込むような仕草をした後、彼女は語り始めた。

魔王「その剣、ちょーだい」11 -終-