宝探し

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「 なあなあ

宝探しゲーム

やらない？ 」

親友の高貴が声を

かけてきた。

特に用事もないし

たまには遊んで帰るか。

「 おう！！」

校門を出て

長い長い商店街をぬけると

大きな住宅街がある。

その住宅街の

ちょうど真ん中に

小さな公園があった。

「 着いたぜー。」

高貴は鞄を

ベンチに投げ

ズボンのポケットから

赤いハンカチを出す。

「 ……もしかして

宝ってそれ？ 」

「 他に何が

あるんだよ……。」

「 やめようぜー

なんか不吉だ。」

「 …あぁ

先週の殺人事件のことか？ 」

「 ……殺人？

死人なんかでてたっけ……

まあいいや。

そうだよ。先週の。 」

先週、この公園で遊んでいた

はずの小学二年生の男子たちが

集団で行方不明となる事件が

起きた。

彼らの荷物はベンチや地面に

置かれていたままで

誘拐されたんじゃないかと

警察はよんでいる。

「 不思議だよなー

集団で行方不明だろ？ 」

「 叫び声くらい

聞こえてもおかしく

ないしな……。」

高貴が腕を組む。

視線は俺じゃなく端にある

大樹に向かっていた。

「 おい

どっち向いてんだよ。」

「 あっ

悪りい 悪りい 」

「 高貴ならどうする？

住宅街で囲まれた公園で

お前ならどう集団拉致する？ 」

「 ……警察がこの公園を

調べているときに

赤いハンカチが見つかった

じゃん？ 」

高貴がハンカチを

指でいじる。

「 ああ。 」

「 行方不明者誰の物でも

なかったんだってさ。

この間、警察に聞いたんだよ。」

俺には高貴のいいたいことが

わからない。

視線がまた大樹の方へ

向いている。

「 …そのハンカチは

結局、捨てられた物と

判断され警察にとっては

用済み…… 」

何がいいたいんだ……？

高貴の表情は少し…少しだが

大人びているような…

ずっと無表情だ。

腕時計の針が五時をさした。

「 ちょっと待てよ。

まさかお前……

そのハンカチ貰ってきたのか！？」

「 ああそうだ。

なぜなら

このハンカチは……」

日が沈み、辺りが一気に暗くなる。

街灯が光出した。

このハンカチは……なんだ？

「 このハンカチは

俺のものだから。」

高貴の…？

心臓の鼓動が早まる。

ドクン ドクン と体内に

響き渡る。

なぜだ？ なぜ心臓が……

これは……

恐怖心？

「 や…やっべ…

もう五時半じゃん。

悪いが俺

家帰るな……じゃあ 」

「 なあ 水疾……

最後にこのハンカチを

見てくれないか？ 」

高貴がハンカチを

俺に手渡す。

暗くてよく見えないが

このハンカチは……

藍染のような………

「 そのハンカチな…

元は白かったんだよ。 」

「 え………っ？ 」

「 行方不明になった小学生…

あの大樹の根元の下に

いるんだ……。」

恐怖心…

わかった。

俺はこいつのことが

怖いんだ。

「 俺が殺したんだ。

一人ずつ…

草陰で…… 」

高貴がいい終わらないうちに

俺は自宅の方向へ

走っていた。

まずい……！！

こいつはまずい……！！

逃げなきゃ………！！！

「 だ…誰かあぁぁぁ！！ 」

高校生にもなって…

しかも男が情けないと

思ったよ。

だが こんな恐怖感は

初めてだ。

幸いここは住宅街……

大声で叫べば一人くらいは

駆けつけてくれる。

「 どうした！？ 」

「 大丈夫か！？ 」

ドッ と溢れ出る

安心感と涙 。

「 う…うわあぁぁん 」

ああ……

恥ずかしい……

誰だかわからない

じいさんに俺は

抱きついた。

今は泣きたい。

次の日

朝のニュースで

あの事件とそれに関わった

新たなニュースが放送された。

昨日の公園で

高貴がナイフで手首を切って

自殺しているとのことだった。

「 高貴くんって……

水疾兄ちゃんのお友達だった

よね！？ 」

弟と両親の視線が

俺に向けられたのがわかる。

その場の、空気に耐えられず

俺は家を出た。

その日だけ

俺は学校の屋上で

学校生活を過ごした。

先生も友達も何も言って

こなかった。

高貴の遺体の近くに

遺書と見られる紙切れが

置いてあったらしい。

その内容が今朝のニュースで

公開された。

《 小学生はツツジに囲まれた

大樹の下に埋まっています。

ストレス解消するために

殺しました。 》

屋上からはこの街の全てが

見える。

もちろん公園もだ。

昨日

あいつはなぜ俺に

宝探しをしようと誘ってきたのか

あいつが死んでようやく

わかった。

風が身体を包み込むように

吹いてくる。

それと同時に懐かしい

記憶が蘇ってきた。

『 なあなあ

宝探しゲーム

やらない？ 』

小学校入学したての頃

友達ができずに一人で

本を読んでいた俺に

始めて声をかけてくれた。

涙が出るほど嬉しかった。

「 なあ…

もしかして

罪滅ぼしの為に

死んだのか ？ 」

答える人は

いない。

空を見上げて

空に向かって

問いかける。

「 ……ふざけやがって…」

頬に冷たいものがつたる。

死ぬ前に……

宝探し しとけばよかった。

最後にいい思い出くらい

作りたかった。

殺しは最も最悪な犯罪だけど

遺族は許さないと思うけど

それでもお前は俺の

大切な友達だ。

Ｅ Ｎ Ｄ