勇者は魔王の嫁になりました。

勇者ミコトの敵対心。

ちょっぴり甘いお二人。

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　ミコトは目を覚ました。

　自分の視線が石の壁に向いていることから、横になって寝ているのだと納得する。

　（確か俺はあいつらと別れて、それから……そうだ、魔王城に行こうと思ったんだ。だから、ここは城のどこかだな。リッチーは倒したから、通路のどこかか？）

　ゆっくりと思いだそうとしたが、全く思い出せなかった。リッチーとの激戦から、彼の記憶はない。記憶を残せないほど、彼の心身が疲弊していたのだ。

　ミコトは、床が冷たくないことに違和感を感じた。細かく言うと、頭だけなのだが。それに、柔らかくて温かい。

　さらに、彼の頬に何かが垂れてきた。冷たくはなかったので驚きはしなかったが、顔を上へ向けると彼は思わず飛び起きる。

「ま、まままま魔王！？」

　口を開けて涎を垂らしながら、魔王が正座をして寝ていたのだ。豊満な胸の谷間にも、何かが垂れたような跡がある。おそらく涎だ。

　彼は頬を袖で拭った。案の定、少し粘り気のある液体が袖につく。これも涎だろう。

「にしても……無防備すぎるだろ」

　魔王の方が数倍強いとはいえ、ミコトは勇者である。今にでも、魔王に剣を突き立てることができる。

　腰に差している剣を取ろうとしたとき、柄がなかった。鞘の中は空洞。

「んぅ……ゆう、しゃ？」

　寝惚けた顔で赤い目を擦りながら、魔王がミコトを上目で見上げる。その瞳から、大粒の涙が溢れ出す。

「勇者！生きてたのだな！よかったぁ！」

「おい魔王！何してるんだよ！」

　魔王はミコトに勢いよく抱きついた。

　拒否の形は見せるが、しっかりと胸の感触を味わうミコト。中身は男子高校生なのだ。

「私はお前が死にそうになってて心配したぞ！」

「いっつも俺を殺そうとしてる奴が何を言う」

「あんなもの本気ではない」

　豊満な胸を張ってミコトに威張る魔王。その時、視界はしっかりと谷間を捉えていた。

「み、見るなぁ！」

　頬を紅潮させて、両手で胸を隠す魔王。

（これが普通の女性だったらどんなに嬉しいことか。──いや、魔王も見た目は普通の女性か）

　角や羽が生えている訳ではない。見た目だけなら、魔王だと誰がわかろうか。

「そうだ、魔王！俺の剣を返せ！」

「あぁ、悪いがあれは折らせてもらった」

「なんでだよ！」

「だって……起きたら勇者は立ち向かって来るでしょ？」

「まぁ、魔王としては正しいよな」

　視線を合わせてくる魔王から目を反らせるミコト。女性と目を合わせることに慣れていないのだ。

「勇者が生きててよかった。私、回復魔法は苦手なんだ」

「ちょっと待て魔王。お前が俺を助けたのか？」

「そうだ。他には誰もいないだろう」

　ミコトが部屋中を見渡しても、誰の気配もない。本当に誰もいない。

「なんでだ？」

「それは……勇者がいなくなったら、張り合いがないっていうか──」

「いつも俺達は瞬殺だったのに、張り合いなんてないだろ」

「いや、違うのだ。──そ、そうだ。他の仲間達はどうしたのだ？」

「あぁ、それは──」

　ミコトは他の仲間達には愛想をつかされた、という説明をした。魔王をいつまで経っても倒せないから、とも。

　話し終わってミコトは、

「なんで魔王にこんな話してるんだよ！」

　叫んで、鞘を地面に投げつけた。

　ただただ自分が情けないのだ。自分が弱いばかりに、仲間達には辛い思いをさせた。その事実が悔やんでも悔やみきれない。

「な、なんだかすまなかったな」

「いや、魔王のせいじゃない。お前を倒せなかった俺が悪いんだ」

「そ、そうなのか？」

　あぁ、とミコトは返事をした。

「だったら、私の首を持っていくか？」

「いや、そんなことしたらあいつらには色々言われるだろ。自分達はいらなかったのか、とかな」

「首を持っていくか、でつっこんで欲しかった……」

　気持ち悪いくらいに真面目なミコトの返答に、思わず膝が崩れた。さっきとはまた別の意味で涙が溢れそうだ。

「今日はもう帰るよ」

「え？もう帰るのか？」

「当たり前だろ。いつまでも敵の本拠地にいられるかっての。宿はどっかで取れるだろ。助けてもらったし、命を狙わないでチャラにしてくれ」

　んじゃ、と立ち去るミコトの背中に、魔王は言葉をかける。

「そんなことで無しにできるか！」

「だよなぁ……」

　流れるようにスムーズな動きでUターンをしたミコト。思わず魔王が見とれるほどだった。

「何がお望みだ？お前が助けた命を差し出せ、とかか？」

「そんな簡単な事ではない」

「俺から命奪うのは簡単だ、っていう脅しだな」

「まぁ、簡単だな──いや、そうではなくて！その──」

　魔王はさっきまでとは裏腹に、急にしおらしくなった。

　ミコトはその態度を警戒する。

（あれか？死よりも辛い魔術の実験台になってもらう！とか？貸し一つでそこまでされるのはちょっとなぁ……）

　だが、魔王の貸しは彼の予想からは大きく外れていた。

「き、今日！私の家に泊まっていけ！」

「……はぁ？」

　ミコトは口をあんぐりと開けた。誰が見てもアホ面だと思えるだろう。

「なんで俺が敵の本拠地に泊まらなきゃならないんだ。死よりも辛いぞ、精神的に」

　いつ、どこで襲われるかわからない恐怖がいつも彼につきまとう。さくっと死ぬより、堪えるかもしれない。

「そこは問題ない。ここから一歩も出ないからな」

「それならいい──いや良くない良くない！なんで俺が魔王の部屋で寝なきゃならないんだよ！」

「大丈夫だ。私もここで寝る」

「一番怖いじゃないか！」

　魔王は不機嫌そうに頬を膨らませる。

「じゃあ、ホモゴブリンの巣窟で──」

「ここで寝させていただきます！」

　よしきた！と魔王は一人喜ぶ。ミコトは生気を失ったように、ばったりと倒れ伏す。

「勇者！？どこか具合が悪いのか！？」

「具合は悪くない。精神的に悪い」

　揺れる魔王の胸が、とは決して言えない。そこはTPO──ときどきポロリするおっぱい、だ。

「寝顔は可愛かったのに、今の不機嫌そうな顔は可愛くないぞ」

「おま、見てたのか！」

「当たり前だ。私は治療した後に、ずっと……ひ、膝枕をしていたのだからな」

　そこでミコトは気づいた。あの柔らかい感触は魔王の太股だったのか、と。

「お前！なんてことするんだ！」

「言葉の割には鼻の下伸ばしてるな」

「う、うるさいっ！」

　顔を真っ赤にしながら叫ぶミコト。

　その様子を、魔王は嬉しそうに笑顔で眺めている。

「だいたい、なんで魔王は俺にそんなによくするんだ？弱ってたら回復させて、宿をとるって言ったら泊めてくれるし、膝枕だって──」

「あーあー！きーこーえーなーいーっ！」

　耳を両手で塞ぎ、大声で叫ぶ魔王。何かを誤魔化しているようだ。

「なんでだよ、魔王」

「あっ……」

　魔王の耳を塞いでいた手を握り、耳から離すしかめっ面のミコト。

　急にミコトに手を握られて、赤面の魔王。

　お互いの顔は、10センチも離れていない。

「あ、いや、悪い。そんなつもりはなかったんだ」

「そ、そうか……」

　二人しかいない魔王の部屋に、静寂が訪れた。ミコトが起きてからは、おそらく初めてだろう。二人とも照れているのか会話を切り出せず、妙に気まずい。

「ミコトは、その……これからどうするんだ？仲間もいないんじゃ、私には勝てないだろう」

「そうだな、どこかでまた別の仲間引き連れてまた攻めに来るよ」

「そうか」

　ミコトは、今感じた違和感を言いたくなった。言わざるを得ない。

「なんで俺の名前知ってるんだ？」

「うえっ！？いや、それは──あれだ！部下に偵察させた時に、名前を聞いたんだ！」

「お前のせいか！最近妙に視線を感じると思ったからストーカーかと思ったぞ！」

「うぐっ！」

　魔王がミコトから視線を外す。冷や汗が頬を一筋流れる。

「まぁ、偵察なら仕方ないな。魔王だしな」

「そうだそうだ！仕方ないのだ！あ、それと、魔王っていうのはやめてくれ」

「ん？なんでだよ。魔王は魔王だろ？」

　魔王がミコトに詰め寄る。胸が若干押し付けられ、ミコトはどっちに気を向けていいのかわからない。

（今は──胸だな）

　ハズレだ。

「見るなと言っておるだろう！」

　顔を真っ赤にして、魔王は谷間を隠した。

　ミコトが残念そうに舌打ちをする。

「私の名は“ルカ・ディレンデュールゼイン”だ！ディレンデュールゼインと呼んでくれ」

「そこはルカだろ！」

「名前は、流石に距離が近すぎるだろう……」

「そう思うなら俺から距離を置いてくれ」

「あっ！わ、悪い！」

　魔王は身体能力をフルに使って、ミコトを押した。

「そっちじゃねぐはあっ！」

「勇者ぁぁぁぁぁぁっっっ！」

　ミコトは後頭部を壁に強打し、意識を失った。