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番外編5 宿題地獄

夏休み最終日。

　それは、ある特定の学生達にとっては、地獄の様な日。

　何故地獄の日かと言うと、夏休みの宿題を忘れていた者達。

　やるやる言っていて、気付けば最終日になっていた者達。自業自得とは言え、追い込まれて泣き叫ぶ者達。

　そんな彼らには、現実逃避をも許されない。

　そう言う者達が取る最後の手段は、友達や親に手伝わせると言う狡くも已む負えない方法。

　そして、ここにも一人、宿題の事を忘れていた人がいた。

ある少女の家。

　「夏休みももう終わりかー。そう言えば、大事なことを忘れてるような・・・・・・何だこれ？」

　サラが机の上の片付けてると、何かを発見。

　#頁__ページ__#を捲って見よー。ペラペラ。ペラペラ。げッ.忘れたよー。夏休みの宿題だこれ－。

　サラが頁を捲ってる内に、段々その正体を知ることになり、顔が青#褪__ざ__#め始める。

　―――また今年もしちゃったー。今年こそは早めにやっておくって言ってたのにー。今年も此の侭じゃ間に合わないよー。どうしよーかなー。そうだ、あそこに行こー

　事前に立てたは良いが、人とは同じ過ちを繰り返すもの。そう直ぐに変えられるものではない。

　喚いても終わるわけではないので、毎年の事ながら幼馴染みを頼るべく、その幼馴染みの家に向かう準備を済ます。

　準備と言っても、夏休みの宿題と筆記用具も鞄に入れるだけ。

　リュックを背負うと、早速幼馴染みの家へと向かう。

　向かった先は、サラの家から、直線で五分ほど歩いた所にある一軒家。ミューフィの家。

　ピーンポン、ピンポン。チャイムを鳴らすが、応答が返ってこない。

　「留守か～。仕方ないなー。あそこ行こう」

　―――折角ミューフィに答えを聞こうと思ってたのにー。何処行ったのかなー。

　真意は分からないが、恐らくはミューフィは自力でやらせるために姿を消したのだろう。

　サラは、思い出したように先輩の家に向い。

　こちらの家にも、宿題に追い込まれる少女がいた。

　「た、楽しかったわね。夏休み。　良い思い出作りが出来たし。遣り残したことも無いわよね。宿題が少なかったけど。こんなに少なかっかしら」

　夏休みの思い出に耽るアミリ。

宿題の少なさに訝む。

　何と無く、学校の鞄からクリアファイルを出す。

　入っていた物を出すことで、恐ろしい事に気付かされる。それはーーー

　―――こ、これってまさか!?　どうりで少ないわけよ。それにしてもこんなに…

　大量のプリントを見つけ、遣り貸したと自分の馬鹿さを知る羽目に。

　―――こ、こんな量を一人で一日で終わらせれる訳無いわよ。私が悪いのは分かってるわよ。でも、仕様がないからあそこに助けて貰うわよ。

　救援を求めたアミリは、プリントと筆記用具を持って家を出た。

　向かって行った先は、アーティナの家だ。

ピンポーン！

『はい、どちら様ですか』

　「ア、アーティナさんの友達のアミリだけど、居るのかしら？」

　『申し訳ございませんが。アーティナお嬢様は、昨夜から風邪で体調を崩しておりますので、会える状態ではございません』

　「わ、分かったわよ。早く元気になってよねって伝えておいてよね！」

　そうアミリは伝えると。

　―――そ、それじゃあ、もうあそこに行くしか、ないわね。

アミリが心の中でそう呟く。

　そして、サラと同じように、ヒョウガの家へと向う。

　ヒョウガの家の近くを、サラが歩いてると別の道から出てきたアミリと遭遇してしまう。

　「あ～アミリだ！　もしかして、宿題やって無かったのかー」

　「そ、そんな訳無いわよ。これは…そう、買い物よ」

　「買い物!?　でもアミリの家の直ぐ近くにスーパーがあるじゃんか。それに、あそこ品揃えが抜群だし。ホントは？」

　見え透いた嘘を付くアミリに、真意を問う。

　「わ、分かったわよ。別にサラと違って、全部じゃなくてプリントの方が残ってるだけよ」

　「プリントってかなりの量だよー」

　「し、知ってるわよ。そんなこと！　特別に手伝わせようと思ってたのよ」

　ムキになったアミリが説明すると、聞き終えたサラが死んだような目て言う。

無理もない同じ境遇なのだから。

ーーー否、それ以上か。

「じゃあ、急ぐよー」

「ま、待ちなさいよ！」

　聞く耳も傾けないサラは、先にヒョウガの家に向う。

　「しょ、仕様がないわね、サラは」

　そう呟くと、サラを追ってヒョウガの家の方に向った。

一方ヒョウガはと言うと

　「今日で夏休みも終わりだぞ！　今年は去年までと違って楽しめたぞ。疲れもしたけど」

　「そうね。母さんも今日で休み終わりよ。と言っても七日しか休みないんだけどさ。楽しそうでよかったわ。明日から頑張りなさいよ。また！　で、今日はこれから何する？」

　ヒョウガが、今年の夏休みは今までと一味も、二味も違って楽しめた様子。

　母もそれを聞いて嬉しそうだ。

　そんなやり取りをしてる最中、

ピーンポーン。ピンポン。

「誰か来た見たいね」

　「ん……!?　じゃあ俺が出るぞ」

　チャイムに気付き、ヒョウガが出て行く。

　それにより、のんびりしようとしていた一日が終わりを迎えた。

　「そ、その・・・・・・・宿題はやっとのよ。やったけどプリントが沢山あったわよ」

　「ウチは何もやって無かったよー」

　「ああ、分かったぞ。サラは、何と無く予想は付いたが、アミリもだったんだな！　さ、入れ」

　アミリとサラが来た理由を伝えると、上がるよう促す。

　サラの訪問は予想していたらしい。

　まあ、普段の様子から予想は付いていたからだろう。

　そこにアミリが居たことは予想できなかったのだろう。

「お、お邪魔するわよ」

「お邪魔するよー」

　「入らっしゃい。この日を選んできてると言う事は、夏休みの宿題ね」

　ヒョウガが入って来ると、その後ろから、二人の姿が見えたので母が思う。

ーーー正解だ。

　この息子にして母ありとはまさにこのことだ。

　早速ーーーリビングにある机の上に勉強用具を置くなり、宿題に取り掛かる。

　「うん。やっぱ思ったけど、この量は一日で終わらないよー」

　「そんなこと言われても、やって無かったのが悪いってなっちゃうんだぞ！」

　「それなら、母さんも手伝ってあげるわ。そっちの方が早く終わるでしょ」

　ヤル気を見せたは良いが早くも諦めモードになる。

　頭を搔きむしって、困り果ててるヒョウガを見て、母が駆け寄った。

　「じゃあ、これ宜しくだよー」

　「数学ね。母さん、数学は得意中の得意だったわ。パパッと終わられてあげる」

　―――サラの方は母さんに任せなさいと言うから、俺は、アミリを教えるぞ！

　「教える時間が無いから、俺も今回だけは手伝ってやるぞ！」

　「あ、ありがとう。あ！　仕様が無いわね。任せるわよ」

　教える時間も惜しいため、ヒョウガも協力体制。

　何十枚かを、ヒョウガはアミリのプリントの山から取ると。

黙り込んで取り組む。

そうすること数分が経つ。

　「はい、一枚終わったわ、サラちゃん」

「速いよー」

　サラが、ヒョウガの母が終わらすスピードのスピードの速さに、少しビビり気味。

　ヒョウガの方は、二、三分かけて三、四枚のプリントを終わらす。

　「ん……!?　はい、アミリ。終わったぞ！」

　「も、もう四枚も終わったの!?　早いわよ！」

　吃驚(びっくり)した顔をするアミリはしていた。