88話 秘宝を巡る戦い
リーフ達の試合はというと。
ーーー人形の中に閉じ込められたコロネは、少しずつ理解していった。
そして彼女は、襲いかかってくる人形をまた斬り倒す。
疲れが溜まってきたコロネが、壁の至近距離へ移動し、強烈な斬りを食らわす。
すると見る見るうちに人形は縮んで行く。私はその隙に脱出した。
そこで彼女が目にしたのはーーー
リーフとエボットの二人が、ガヴェールとライディス、ザクと戦っていた。
ーーーどう言うことでしょうか？
とコロネが疑問を抱くのも当然だろう。
本能的に危険を感知した彼女は、振り向かない。
振り向かずに、着けようとしていた糸を切り裂く。
「あなたの仕業ですね？ その糸で」
「ふーん、気付いたんだ～。それにしても中々やるね～。こんな早く人形から出てくるなんて」
そっと振り返るとそこにいたのは小柄な少女、ノエルだ。
ノエルの指先には、切断された糸切れが残っていた。
コロネに問い質されて、淡白と認めて驚く。
ーーーそして試合は佳境へと入っていく。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
遺跡の奥にそれはあり。
何者かの侵入に気付くと、それは。
「手応えのある奴らなら良いが…あまりにここを訪れる者が弱すぎて無聊してたから。責めて渡り合えずとも良いから、楽しめる輩が良い」
等と人の気配を察知して耽っていると、遺跡の奥へ彼らは入ってきた。
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彼らを待ち受けていたのは、この場に尤も似つかぬ水溜。
それとーーー水溜に突き刺さる一本の槍。
その異様さから、彼らはそれがただの槍ではないのだと、瞬間的に気付く。
「も、もしかして、これが秘宝かしら？」
とアミリが呟いたのも束の間ーーー何処からか声が聞こえてくる。
『秘宝か。謂われ慣れてる。ただでくれてやるつもりはない。力ずくで奪って見せよ』
何処からともなく聞こえてくる声に対し。
「ん…!？ 今の声って、まさかなんだがその槍からか？」
『その通りだ。戦って力ずくで奪いに来な』
秘宝はそう簡単には渡してくれないらしい。
「それじゃあ、力ずくで手に入れるですの！」
「そうだね！ やろっか」
「ーーーちょっと待ってもらおうか」
闘志を燃やすアーティナ達の前に、第三者が広間の入口から現れた。
「その秘宝を手にするのは私らだ」
「ポッポッポッ。戦って奪い取る」
「ん…!? お前達は一体何者だ?」
謎の女ーーー否、少女が槍を指して宣戦布告をすると。
闘志を燃やす鳩族の男が、ジェスチャーを交えて伝える。
ーーー見てくれから推測すると、鳩族の男が二人と狼族が二人、人が三人だろうか。
「名乗るほどのものじゃない」
「まあ、今日んとこは、別に良いぞ！」
『詰まらぬことで時間を使いおって！ いい加減待ち草臥れてた。やる気が失せたんだが。もうどっちか勝った方にくれてやろう』
痺れを切らせた槍は、ゆっくりと水面から文字通り、抜け出てきた。
咄嗟に見構えた二人へそう言い放つ。
少しの沈黙を破るようにして、槍は口を開いてから。
『無論この中には、目には見えぬバリアが張り巡らしておる。だから存分に戦いたまえ』
槍の発言を聞いた二人は。
「んじゃあ、始めるか！」
「さあ、行こうか！」
こうして秘宝を懸けた戦いが幕を切手下ろされた。
