第8話 黒髪青年
檻に閉じ込められたまま困っていると、謎の黒髪青年と出逢いました。
「誰かが扉の鍵を持っていたと思うのですが？」
「え、あの残骸から探さないといけないの？」
そこのあるのは、血だまりと男たちの持ち物の残骸です。
「申し訳ございません。探してもらえますか？」
「えー。血だらけだよ・・・」
「すみません。お願いします」
私は頭を下げます。
「見捨てるわけにもいかないし、仕方ないか・・・」
彼は渋々ながら鍵を探してくれます。
親切な方です。
普通、警戒するものです。
檻に入れられているのだから、私のことを犯罪者だとは思わないのでしょうか？
私が拐われてきたと思っているのでしょうか？
「あった！これかな？」
鍵はすぐに見つかったようです。
彼は見つけた鍵で檻の扉を開けてくれます。
「はい、開いたよ」
「ありがとうございます」
私はお礼を言って、檻から外に出ます。
「ところで、プランタニエちゃんは何で檻に入ってたの？」
「今更それを聞きます？普通扉を開ける前に確かめるものでしょう」
「えー！だって、子供が閉じ込められていたら、理由はさておき、出してあげないと可哀想でしょう！」
「誰が子供か！私はこう見えて二十歳過ぎの大人よ!!」
「え？僕より歳上？本当に？」
「え？私より歳下なの？いくつよ！」
「十八ですけど。というか、急に態度が大きくなりましたね」
「それはそうよ。そっちが歳上だと思ったし。着ている服も上等で家名もあるようだから、貴族の方なのかなっと・・・。
だけど、よく考えれば、貴族の坊ちゃんがお供も連れずに、こんな森の奥に一人でいるわけないわよね。
というか、何でこんな森の奥に武器も持たずに一人でいるの？」
「それが僕にもよくわからないんだ。さっきまで学園にいたはずなんだけど、落とし穴？にハマって、気付いたら森の中にいて。ここは日本ではないんだよね？」
「そうよ。ここはジュピタニア王国よ」
「ジュピタニア王国？聞いたことないな」
「私も日本なんて国、夢の中でしか聞いたことないわよ」
「夢の中？」
「うん。子供の頃の見た夢の中でね。私は日本という国で学園に通っていたの！」
「それって夢の中の話？」
「そうよ。
夢の中では今みたいなストレートな黒髪でなく、茶色いウエーブのかかった髪で、瞳の色は鳶色だったわ。
現実にそうだったら、捨てられたり、虐められたりしなかったかもしれないのに。
そう思っていたから、そんな夢を見たのでしょうね・・・」
「それは、この国では黒髪は迫害されるということなのか？」
「そうね。今まで私以外、黒髪で黒い瞳のヒトに会ったことはないわ。あなたが初めてよ」
「そうか。それなら髪は染めたほうがいいかもな・・・」
「え！黒髪って染められるの？」
「今は黒だけど、茶髪にしていた時もあったぞ」
「それ、どうやるの？」
「脱色して、ヘアカラーで染める感じかな・・・」
今まで、魔法で髪の色を変えようと挑戦したことがありましたが、黒の上にどんな色をのせても、黒いままでした。
薄い色を濃くすることはできても、濃い色を薄くはできないと思っていました。
「そうか。黒髪でも脱色してしまえば色を変えられるのか。その発想はなかったわ」
色の変化なら魔力量はさほど必要はありません。
脱色はやったことがありませんが、魔力操作はSSSの私ならできるでしょう。
私はどんな髪色にするか考えます。
夢の中の自分と同じでいいか。イメージしやすいですし。
ついでに髪質と瞳の色も変えてみましょう。
「脱色、茶髪、パーマ、鳶色の瞳」
私は自分に魔法をかけます。
「どう、上手くいったかしら？」
「うん、いい感じに茶髪になってるよ。学園時代の美春そっくりだ。って、今の何？どうやったの！」
「驚いた？魔法でやったのよ。魔力操作SSSだからこそできたのよ。すごいでしょ（エッヘン！）」
髪の毛一本一本に魔法をかけていく、凄く繊細な魔法です。魔力操作SSSでないと難かしいでしょう。
「え！魔法？この国では魔法が使えるのか？国が違うと随分違うのだな・・・」
「えー！驚くところそこからー！」
日本では魔法は使えないのか。そういえば、夢の中でも魔法は使っていませんでした。
「はー。よければあなたにも魔法をかけてあげるわよ。黒髪ではこの国ではやっていけないでしょうから」
「そうか。なら頼む」
「任せて。脱色、茶髪、パーマ、鳶色の瞳」
私は彼にも魔法をかけます。
そこには茶髪になって雰囲気が変わった彼がいました。
「まー兄さま・・・」
私は茶髪のイケメンになった彼を見てボソリと呟きました。
「美春！僕の事を思い出したのか？」
「いや、そうじゃないの。あなたが、夢の中の私の従兄弟のお兄さんにそっくりだったから」
「それは僕の事じゃないのかい？」
「あなた。夢と現実をごっちゃにしては駄目よ。夢は夢、現実は現実よ！」
「そうかな・・・。そうだよな」
そうは言ったものの、私自身も混乱していました。
思い出してしまったのです。夢の中で、私は「ミハルお嬢様」と呼ばれていたことを。
