教科書
3つの問をクリアしたハルカは腰を下ろし、胡座をかく。誰も見ていないので、スカートの中身がどうだろうとお構いなしだ。
ついに最後の１問となった。
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【問題３】
20 ＋ 26 = カフェ
11 ＋ 4 = なべ
3 + 5 + 8 + 7 = ???
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今までの問題は、
問題１『アメリカ』
問題２『すいよう』
問題４『ぼう』
最後の鍵を解く問題５の文字列は、
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【問１】◎○○○
【問２】○◎○○
【問３】○◎○
【問４】○◎
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これに当てはめると、問題５の正解は『あい◎う』になる。問３は3文字なので、最悪、問5のワードが分かれば、自動的に問3の答えも分かるのだが、『あい◎う』に入る文字が分からなかった。
やはりここまで来たら、正攻法で突破するしかない。
「出題者が、同じ解き方で解ける問題を出すわけないじゃん、それじゃあつまんねーし」
脱出ゲームが得意だった親友サキの言葉を思い出す。
言われてみればそうだ。
問題１は漢字変換、問題２はスマホのフリック入力、問題４は漢字の部首。どれも違う解き方だった。
なので、少なくともこの3つの方法じゃ通用しない。
それとは別に、ひらがな表やアルファベット順も試したがダメだった。
そもそも今回は他と違い、数式が出てくる。結局はこの数字が何を示すのかが分かれば解けるような気がする。
とりあえず足し算もしてみた。
20＋26＝46
11＋4＝15
3+5+7+8=23
46…ヨロ、白、フォーティーシックス
15…イチゴ、囲碁、フィフティーン
『カフェ』や『なべ』とも繋がらない。また、３つ目の式がわざわざ数字４つになる意味が分からなかった。
なのでただ足し算をするわけではないらしい。
「考え方としてはアルファベットに近いのかもね」
問２を考えている時に、数字をアルファベット順に変換する方法を思いついたが、正解じゃない気がした。ただ、一番しっくりくる方法だった。
「20が『カ』になって、26が『フェ』、11が『な』で4が『べ』としたら…」
ただ、それだと3つ目は4文字以上になる気がする。問3の答えは3文字だ。
「新しい法則を探さないと…」
新しいアイデアを探すべく、ハルカはノートのページを捲った。
謎解きのメモを書いたノートは、世界史の授業で使うものだった。
世界史…日本史も年号があったりして、暗号はあるけど…カフェは関係ないか。
「っていうかこんなの書いてたんだね。ワタシ全然授業の内容覚えてないわw」
色分けをしたり、矢印や四角で囲んだりと、他人からも見て見やすいノートだった。実際は、ノートを作ることに必死で、授業の内容があまり頭に入ってなかったようだが。
「あれ？このページ化学じゃん」
ページの途中に化学の授業のモノが出てきた。ふと思い出したが、化学のノートを家に忘れて仕方なく世界史のノートに板書を写した時のモノだ。家に帰ったら化学のノートにこの内容を写すつもりだったが、すっかり忘れていた。
「こういうとこしっかりしないとダメだよねー」
ハルカは肩まで伸びた髪を指でかきながら、白い歯を見せて微笑む。
だが、その表情が急変する。
「『カフェ』ってもしかして…」
リュックを慌てて開けて、お目当ての教科書を探す。頼む、持っていてくれ。ワタシ。
あった。よかった。
お目当ての教科書を見つけたハルカは表紙を捲る。
「おいおい、こんなのありかよ」
少しの怒りと少しの悲しみを含んだ顔は、この混乱を物語る。
