元・何でも屋の異世界自由生活〜あんた強過ぎ…え？仮の○なの？〜

最強、異世界に降り立つ

49「対策も生まれる」覚悟を決めて、気づいた理由と読めない理由

〜ミエリアへ手助けをする事が決まったイツキ。それだけで話は終わり〜

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　頭を下げたサリーへ、イツキは声をかけた。

「此処を出る日はまだ未定だ。すぐに出て行くこともない」

「…はい」

　相手のお礼に、大したアクションもないのはいつもの事。

　孤児たちに教え終わったらすぐ出て行くと勘違いしない様、未定であると前置き、まだ時間はあると伝える。

　イツキの言い様からミエリアが出ていくまで、考えていたより時間があるとわかり安堵したのか、サリーの返事に間が空く。

「もういいな、私は戻る」

「はい、私もすぐに向かいま……」

「う、ぅん…？」

　イツキが部屋へ呼ばれた理由は、ミエリアの力の制御の助けになってもらう為であり、その件は引き受けた。

　つまり、もう用事は済んだので部屋を出ようと、一応声を掛ける。

　実際、サリーは特に用はないので引き止めることもなく、このまま解散…する前に、横から声が上がった為途切れる。

　声の主とは、ずっと寝ていたためにすっかり空気になっていたシンヤであり、今ようよく目覚めた様だ。

　横になっていた体を起こし、辺りを見回す。

　まだ寝ぼけているのか、状況の整理がつかないようで、首を傾げ不思議そうに一点を見つめている。

　しばらく経ち、様子を見ている必要もないので、もういいかと部屋を出ようと動き出したイツキ。

　それを切っ掛けに、シンヤの頭がしっかり回り出す。

「っ！？……？……？」

「ちょっと、シンヤ。落ち着きなさい」

　回り出したことにより、人見知りが復活。

　サリーはともかく、たいして広くない部屋に今日会ったばかりのイツキがいるのだ。

　孤児院を飛び出していった騒動により、多少耐性ができていたとしても、パニックになる程度の衝撃はあったようだ。

　シンヤからすれば、ふと気がつくと何故かフードの人がいて、何故何時の間に此処に…と混乱の嵐。

　はたから見ても、『なんで？なんで？』と混乱していることがよくわかるシンヤの様子に、見兼ねたサリーが落ち着くよう声を掛ける。

「ぁ…ぃん..ょう」

「ええ、おはよう。話の途中で寝てしまったのは、覚えているかしら？」

「………うん」

「そう。まあ詳しいことはメアに聞いたからいいわ。…それで、だいぶ疲れていたようだけれど、もう大丈夫？」

　どうも視界に入っていなかったようで、今気づいた反応をする…相変わらず小さな声で。

　そんなシンヤに苦笑いを浮かべつつ、ミエリアが部屋へ来る前の事を覚えているか、話の途中で寝たのだと状況整理のために話を振る。

　かなり長い間があったが思い出せたらしく、少し顔をしかめて頷く。

　飛び出していった事に叱り、その後のことを聞いている最中に寝てしまったので、サリーは何があったのか分からなかった。

　しかし、その後に来たミエリアに聞いたので、何があったのか聞く必要はもうない。

　あとは今一番の懸念事項である、シンヤの体調の調子を確かめる。

　ミエリアに話を聞くまで、実はシンヤのことをかなり心配していたサリー。

　話を聞いている途中で急に黙り出した為、どうしたのかと思えば寝ていた。

　それほどまでに疲れていた理由が何なのか、全く思い当たらなかった。

　今ならもう分かるのでさほど心配はしていないが、まだ幼いので念の為に聞いておいたのだろう。

「うん、平気」

「なら良かったわ。さ、戻りましょう？」

「…あ」

　特に不調に思う所もなく、疲れもほとんど感じないので大丈夫だと笑顔で伝えるシンヤ。

　先ほどと違い、眠そうにも怠そうにもしていない様子から、本当に平気なのだと分かり、安心したサリー。

　もともと、シンヤが起きるのを待ってから部屋を出るつもりだったサリーは、もう部屋にいる意味はない。

　なのでイツキも含め部屋を出るよう促した…のだが、何か忘れ物でもあったかのように、突然声を上げるシンヤに気をとられる。

　どうしたのかとシンヤをみると、その視線をフードを被っているが為に顔を見ることが出来ない、イツキへ向けていた。

　つまりイツキに用事があるのだろうが…いい加減さっさと前準備を進めたいイツキは、シンヤの視線に気付きながらも無視。

　既にドアの窪みに指を引っ掛け、ドアを開けようとしていた。

　すると、意外なことが起きる。

「待って！」

「っ！…シンヤ？」

　なんと、イツキに向かって制止の言葉を、しかも大声で発したのだ。

　驚きの行動に、たまらず息を飲むサリー。

　シンヤが大声を出すなど、泣くとき以外ではほとんど聞いたことがなかった為に、特に驚いてしまっていた。

　そのシンヤだが、サリーに名前を呼ばれた事にも気付かずに、イツキをただじっとみる。

　実は、シンヤが制止の声を掛ける為に大きく息を吸い込んだ、その時点で動きは止めていたイツキ。

　後ろに立つシンヤから覚悟を決めた気配を感じ、何かと足を…というかドアを引こうとする手を止めたのだ。

　取り敢えずと、止まったイツキ。

「なんだ」

「あ、あの…お願いが、あって」

　そんなイツキに、シンヤは少々意外さを感じながら用を話す。

　自分から待ってと言ったが、制止の声自体は咄嗟に出たもので、本当に待ってくれるとは思っていなかったのだ。

　シンヤが覚悟を決めたのはお願いしてみる事であり、制止の声を掛ける事ではなかった、ということであり、咄嗟だったから大声になったのだろう。

　とまあ、それはともかく。

　止まりシンヤの方へ振り向いたイツキへ、お願いを言う。

「その…顔を、見せてほしくて…」

「…何故？」

「えっと……」

「まあ、いいだろう」

　シンヤのお願いとは、イツキの顔を見せて欲しいと言うものだった。

　ミリアーナと完全に被っているが、当たり前な事に知る由もなく、返事を待つ。

　ただ、相変わらずというか、返す言葉は肯定でも否定でもなく質問。

　この返され方は人見知りにはかなり厳しく、つい吃ってしまうものであり、シンヤも漏れず言葉に詰まる。

　顔を見たい理由を問われて、すぐに答えることができる者は、人見知りなど関係なくそう多くはないと思うが。

　シンヤが答えに瀕していると、イツキから許可を出した。

　許可を出すなら最初からそうして欲しいものだ。

「え？…あ、ありが…とう？」

「ほら」

「っ…。え……？」

「あら、まあ」

　どう答えればいいのかと悩んでいると、答える前に許可してきた。

　シンヤにとっては急な展開だった為、頭が追いつかず一応言ったお礼も疑問形となってしまった。

　そんなことどうでもいいとばかりに、シンヤの混乱などお構いなしにフードを降ろした。

　そして、望み通りイツキの顔を見たシンヤは、驚きと共に息を呑み、次に呆然となると、とある事に疑問を抱いた。

　何に驚き息を飲んだのか…初めて見る綺麗な顔に見惚れて。

　呆然としたのは、てっきり男だと思っていたから…つまり女だと勘違いしているわけだが、最早何時もの事。

　そして、疑問とは…

　ちなみに脇で様子を見ていたサリーは、イツキの顔に多少の驚きは抱くも、特に大げさな反応はなかった。

「それで？」

「な、なんで…」(何も、見えない…っ)

「また、どうしたの？」

　疑問を抱いたのは、シンヤの持つ『能力』である、考えを読み取る力が発動しているにも関わらす、イツキの考えがわからなかったこと。

　今まで分からなかったことなどなかった。

　もちろん、寝ている者など何も考えていない者の顔を見ても、何も浮かばない。

　しかしイツキは違った。

　考えが何もないから読めないのではなく、まるで壁でもあり、遮られている為に読めない、そう感じたのだ。

　初めての経験であり、何で見えないのかと混乱していた。

　そのせいで、イツキにかけられた声も、またしても混乱し出したシンヤに、一体どうしたのかと声をかけたサリーにも気付かない。

　混乱し続けるシンヤにイツキは、正気に戻させるほどの衝撃を与える一言を、口にする。

「考えが読めない、か？」

「な！？…なんで、…知って」

「イツキさんっ…何故」

　それはミエリアにも言っていない、サリーのみが知る、シンヤの抱える最大の秘密。

　その秘密を言い当てられ、かなり強く動揺するシンヤ。

　かなり声も震えており、拾われる前に気味悪がられた事を思い出しているのかもしれない。

　この事態には流石にサリーも冷静ではいられず（なんだかんだで冷静な場面は少ないが）何故知っているのかと、落ち着きをなくしていた。

　孤児院を飛び出した時に何かあったのかと思ったが、話を聞いた限り気付かれるようなことはなかった。

　一体何故、それも能力の内容まで知られているのかと。

「…落ち着け、別に何をするつもりはない」

「で、でも…なんで」

「ふぅ…見苦しいものを、ごめんなさいねぇ。しかし、何故分かったのですか？」

「視線、感情、性格からの推測だ」

　2人のあまりの慌てように、宥めるイツキ。

　未だにバレた事、それから読み取れない事から混乱が解けないシンヤ。

　しかし流石年長者か、サリーはイツキに悪意がないと見ると直ぐに落ち着き、まず謝罪した。

　それでも気付かれた理由は見逃せないらしく、再度尋ねる。

　隠す理由もなく、またミエリアの件から暫く付き合う事になりそうな孤児院で、面倒が起きるのも面倒なので、気付いた理由を3つ上げた。

　イツキの上げた理由だけで能力持ちで、且つ顔から考えを読み取ると推測できる者が、一体どれだけいると言うのか。

　甚だ疑問ではあるが、注意喚起の為に詳しく説明する。

「まず、そいつの視線の動かし方が……………………と言う事だ。そこらの者には分からないだろう。しかし、見抜ける者は直ぐに見抜く。気をつける事だな」

「そう、ですか。…難しいと思うけど、少しでも気をつけていくしかないわね。折角の忠告だから」

「うん…。それで…何で、分からないの？」

「それもそうね。何か方法でもあるのですか？」

　割と長い説明を、サリーとシンヤにも分かるように詳しく行った。

　あんまりな理由に、言葉が見つからなかった2人。

　イツキの説明は、普通どころか鋭い者ですら、予想の一つに含めるには弱いと判断すら様なものばかりだった。

　実際バレているのだから本当の事なのだろうと、無理やり納得するが、やはり納得がいかない2人。

　心の整理をつけるため、別のことを考えようとイツキに提示された対策を思い出す。

　日常生活の中で気をつけるには難しい事ばかりだが、少しでも気をつけていこうと、シンヤだけでなく自分にも言い聞かせるサリー。

　子供たちをトラブルに巻き込まない為に、と。

　これで気付かれた理由は分かったが、考えが読めない理由はまだ分からない。

　シンヤは、今まで読み取りたくない事まで読み取ってきた事から、能力を抑える事にも使えるのではと期待してもいた。

　サリーはそこまで考えていなく、ただの好奇心で重ねて尋ねる。

　イツキは…

「心を…考えを読んでくる者などいくらでもいる。なら対策も生まれる。考えを、空にする…心を閉ざす。いくらでもある」

　イツキ自身が行なった事は詳しく説明せず、ただ手段などを教えた。

　実は地球にも相手の考えを予想するのではなく、読む…所謂、超能力者がいたので、割とそう言った術《すべ》は広まっていた。

　もしくは自白剤など、強制的に喋らされる場合の対処法など。

　それを聞いた2人は…

「…うーん？」

「…そう、なんですか」

　思った以上にパッとしない答えに、微妙な顔をしていた。

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閉心術と聞いて、何を思い浮かべますか？私の中ではとある小説なのですが、ググるとハリポタが意外と多かったです。…まあ、どうでもいいですかね。