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31「何だこいつ」修正可能？、我慢強い

リレイが折角作った足運びの練習法だったが、即止めさせた。リレイも納得はしていたようだが、何故？〜

　せっかくリレイが作ったトレーニング法を、即刻やめろというイツキに、何か納得したリレイ。

　根以外をリレイが作ったという話だったが…

　例え根が教官が使うものであったとしても、それ以降をリレイが作っては意味がないだろう、という事だ。

　全てをその教官が作ったのならそのまま使え問題ないし、リレイが作ったのものなら、やはり非効率的で、簡単に修正できる。

　しかし、土台に教官が使うしっかりしたものを使い、その上に意味の分からぬものがくっ付けば、それはもう厄介なものへと姿を変えるだろう。

　土台がしっかりしているが故に、その上に建てたものが壊し難くなるのだ。

　やっとその事にたどり着いたリレイは、どこが悪いかは未だにわからないが、良くはないものだとは理解した為、マリスを止めに行った。

　今すぐ止めたところで、そこまで変わるとは思えないが。

　仮に合計で50時間、その方法で練習していたのなら、もう数分続けたところで変わらないだろう。

　そうだとしたら何故、イツキは今すぐ止めさせる様言ったのか。

（動きを見るに、未だ染み付いてはいない。始めたばかり、という事か）

　まだ間に合う…つまり始めたばかりということ。

　動きにかなりぎこちなさがあり、まだ慣れていないことが窺える。

　基礎が出来上がっていない云々で、扱いが酷くなっていたリレイだが、仮にもAランクであり実力者である。

　そのリレイが長期間しっかり指導していたなら、お世辞にも効率的とはいえぬ足運びが、しっかり身についていただろう。

　その様子がなかった為、間に合うと判断した。

　ちなみにこれは余談であるが、実はイツキはマリスの練習を見て不機嫌になり、修正可能な状態であると分かった時、元に戻っていた。

　何故かといえば…

　その非効率な足運びをマリスが身につけていた場合、イツキでも修正できないから…ではない。

　修正はできなくはないが、かなり手荒になる。

　長い期間をかけ、体に染み付いた動きを消すには、それ相応の手間がかかる。

　それを短時間で行うとなると、どうしても手荒になってしまうのだ。

　具体的に何をするか。

（子供には、痛みと恐怖が特に効きがいい。直すなら、そうなっていたな）

　本来教える筈だった足運びを行なわせ、間違えた瞬間、蹴るなり何なりで吹っ飛ばす。

　間違えた動きをすると痛いと分からせ、恐怖で無理やり上書きする、強引な躾とも言える。

　それならば、修正は可能であった。

　まあ、流石にリレイでもその様な方法は許可しないだろう。

　そうなるとその足運びを生かせる、別の教え方をしなくてはならない。

　その方法自体は直ぐに思いつくが、これも悪い意味で予定が変わるという事であり、依頼の為とはいえやはり不快ではある。

　その為、不機嫌になっていた。

　しかし身についていない、まだ始めたばかりだと分かると機嫌は戻り、即刻やめる様言ったのだ。

　それでは話は戻して。

　庭にイツキとリレイが来たことには気づかず、ずっと練習をしていたマリスだったが、近づいてくる父には流石に気付いたようで、一旦動きを止めた。

「お父様っ…どうかなさいましたか？」

　父の姿を認めると、目を輝かせて走り近づいてくるその姿からは、父であるリレイの事がとても好きなのだと、よくわかる光景だった。

　それだというのに、走ってきたマリスを咎めるかの様に、目を細めるリレイ。

　一瞬の間は、リレイが目に浮かべる叱咤に気づき、急ブレーキをかけたもの。

　そして、自分に向かって歩いてきた様に感じた為、自分に用があるのかと思い、どうしたのか尋ねた。

「2つ話があります。といっても、同じ部類の事ですが」

「はい、なんでしょうか？」

「一つ目はあなたへ指南してくださる方がいらっしゃいました。詳しい話はまた後でしますが、期間は3日だそうです」

「はあ。3日…ですか」

　そんな息子の姿に、これ以上の叱咤はいらないかと、走ってきた事にはなにも言わずに、用件を切り出した。

　話は2つあるという…イツキの事と今の練習の事だろう。

　そんな事がマリスに分かるはずもなく。

　これ以上怒られなかった事に安堵しつつ、わざわざ庭まで来て話す内容に、わくわくしながら何かと首をかしげる。

　一つ目として出したのは、指南してくれる人が来た…つまりイツキの事で、詳しい事は恐らくイツキが帰った後にでも話すのだろう。

　ただ期間だけは先に教え、3日という短い期間で終わるとはどういう事か、それを理解できるか軽く試した。

　その3日と聞いたマリスは、予想よりはるかに短い期間にとにかく困惑していた。

　その様子にリレイは…

「…」（流石に分からないですかねぇ。まあ、これは仕方がないですね。私でも驚きましたし。それにこの子は、私に似ず驕らない）

　指南の時間が短いとどうなるか、どういう事なのか、そこまで思考が至っていない事が分かった。

　しかし、今回ばかりは仕方がないと、見逃す。

　何せ、基礎の基礎だけでいいとはいえ、一日中付きっ切りでもないにも関わらず、たったの3日である。

　この結果…というか予定？は誰にも想像し得なかっただろうし、聞かされた後でも冗談だろう？と思える。

　命の危機が身近にあるこの世界で、子供が早熟な方であったとしても、たった8歳では、短い期間だけで＝それなりに厳しい指南になる、と繋げるのは難しい。

　この世界・異世界関係なく、基礎の習得には時間が掛かるものという考えは強い筈。

　そういった固定観念に囚われている中、子供には余計厳しい、という事だ…子供だから固定観念は薄いのでは？という意見は無しで…。

　リレイの思う、驕っていないというのは当然マリスの事であるが、どういう事かといえば。

　リレイの子供なだけあり、マリスも才能は高い。

　そして小さい頃から才能溢れると分かれば、多少調子に乗ってしまっても仕方ないとは思うが、マリスにその様子は無いのだ。

　凡人より速く習得できるだろうが、それでもすぐには終わらない、長い間かけてやるものだと考えているのだ。

　これも繋げるのは難しいことに、一つ噛んでいるといえる。

　さて、長い間逸れてしまったが、戻して。

「ええ、3日、です。…それで2つ目ですが」

「あ、はい」

「昨日から足運びの練習だけはしていましたが…」

「…」

「それは中止です」

「え！？な、なんでですか！？」

　期間が短いと厳しい云々の話で、あれ程難しいと考えていたのに、まだ考えさせようとしているのか、3日を若干強調するリレイ。

　そんな父親に違和感を覚えたのか、考えていた為に返事を詰まってしまったマリス。

　しかし、その違和感も吹き飛んでしまう…リレイが若干溜めて告げた言葉により。

　つい声を荒げてしまう程衝撃であった。

　父親が折角自分の為にと作ってくれたもので、練習するのは楽しかったし、何より『父自ら、自分へ』…それが嬉しくて嬉しくてたまらなかった。

　だからこそ、衝撃は強かった。

　そして、練習をしなくなる残念さより、驚きと、何より悲しみが強かった。

　リレイも、そういう反応をすると思ったから…簡単にだが教えた、あの昨日の喜び具合を思い出したから…一瞬躊躇ってしまった。

　根っこはギルド教官のものだから、これならいけると楽観視して教えたが為に、と…自分の不甲斐なさを情けなく思いながら。

　黙りしているわけにもいかず、先に口を開いたのは…

「わ、分かりました。これからはその、指南の方の方法でやっていく、という事ですよね？おおきな、こえ、だして、すいません…」

　息子のマリスだった。

　客がいる時以外、割と辛辣で若干毒舌気のある父が、珍しく気まず気に黙りしている様子に、何を思っているのか察してしまったから。

　気にしていないと、そう伝える為に明るい声になる様意識した。

　大丈夫である事を伝えた…いや、伝えようとした。

　しかし上手くはいっていない、声がこれでもかと震えているから。

「マリス…。すみませんねぇ、もう少し考えていればよかったですね」

「お、お父様は…悪くないですぅ…ぅ…」

「今は、我慢しなくていいですよ」

「う、うぅ…ぐすっ」

　厳しい当たり方をすふリレイではあるが、今の息子を見て流石に動じない訳もなく、そもそも溺愛はしているので、罪悪感が募っていく。

　それでも父を庇い涙を溜めていくマリスに、今だけは泣いても良いと言うが、気丈にも首を振って我慢する。

　そんなマリスに、またぐっとくるリレイだった、のだが…

　そんな中、また空気になっていたイツキは、この空気をぶち壊す様なことを…

（なんだ、私が悪いとでも？）

　マリスの『お父様は悪くない』の事だろうが、流石に口には出さなかった…。

　それでもこの流れで、その文句が出てくるのは流石と言えよう。

　そんな風に若干シリアスを漂わせた親子へ、心の中で文句を言いつつ、今声を掛けて文句を言われてもつまらないので、そのまま空気を続けていた。

　＊＊＊＊＊

　時は経ち、イツキが文句を心の中に思い浮かべてから、5分程度だった頃。

　最後まで涙は流さず声も抑え切り、落ち着いてきた頃にリレイは現状を思い出した。

　イツキを放置している事を。

「さて、もう大丈夫ですね？」

「はい」

「それでは、指南してくださる方へ自己紹介でもしましょうか」

「はい！」

　マリスへ確認すると、取り敢えず自己紹介をさせる事にした。

　元気に返事をしていたが、内心では練習を止める切っ掛けになった相手であり、非友好的視線を向けるつもりだったのだが…

「ふぇ？」

「…なんだ」

「…おや、まぁ」

　イツキは今、フードをおろしている為しっかり顔が見える訳だが、初対面の純情な子供がイツキの顔を見ると、どうなるか。

　目をまん丸にして顔を赤くする。

　答えはマリスの反応通りである。

　大の大人でも、女性でも赤らめる様な顔の作りであるし、男が指南役だと思い込んでいた為、余計きただろう。

　そんなマリスの反応に、何というか、いつも通りのイツキと、なんとなく予想はしていたが、思っていた通りの反応をしたマリスに、愉快そうに目を細めるリレイ。

　これが男だと知った時の反応を楽しみにしていたりする…割と腹は黒目なのだ。

　ただ、ずっとポーッと眺めてくる少年を、黙っていられるほどイツキは大人しくないので、その親へ視線を向ける。

「おい、何だこいつ」

「ふふっ、失礼しました。マリス、しっかりなさい」

「……っ！し、失礼しました！」

　向けるだけでなく、極普通に文句を言っていた。

　このままにしておく訳にもいかないため、軽く注意すれば、数瞬の間を開けて正気に戻ったマリス。

　相手の顔を凝視するなどかなり失礼な行為である。

　マリスは慌てて頭を下げたのだった。

普通に話を書いていた筈なのですが、若干シリアスになってしまいました。

…本当、何故でしょう？