エンゲージリングと婚約に乾杯！
おまけの後日譚。
「結衣ちゃん、手出して」
「え？」
二人が休みになった土曜日の夕食時。今日は昼から二人で買い出しに行って、特売だったからってステーキ肉を買って俺が焼いて、結衣ちゃんは『たまには贅沢しちゃおう』とかいってちょっといいワインを開けて、食後のデザートにケーキ買おうか、なんていって、宝石みたいにきれいなケーキを買って、せっかくだからキャンドルディナーでもしてみよっか、なんていってたくさんのキャンドルに火をつけて、いざ、食事をしようというところ。
「こっちじゃなくて」
不思議そうに首を傾げながら、結衣ちゃんが今度は左手を差し出す。
「目を閉じてね」
「うん・・・？」
本当は浜辺でプロポーズした時に渡そうと思っていた婚約指輪。持ち歩いてはいたのに、俺は結衣ちゃんが俺と結婚してくれるという嬉しさのあまり、渡すのをすっかり忘れて今日に至っていた。
「はい」
「・・・・・・！」
結衣ちゃんの左の薬指にぴったりな婚約指輪。キラキラのダイヤモンドが輝いてるけど、俺には結衣ちゃん自身のほうが綺麗に見える。
「ごめん、持って歩いてはいたんだけど、プロポーズのとき、嬉しさのあまり渡すの忘れちゃって」
「え？」
「ほんとにちゃんと持ってたんだよ？出来上がった日にち、見る？」
「いつ？」
「えっと・・・2007年12月24日」
「へ？」
結衣ちゃんは大きな瞳を更に大きく見開いて俺を見つめる。
「それって・・・」
そう、俺が3時間待たせて結衣ちゃんに振られてしまったクリスマスデートの前日だ。
「あのクリスマスデートに、プロポーズするつもりでいたんだ」
ギリギリまでデザインに悩んだ俺は出来上がりもぎりぎりで、しかもその日は職場研修があり、店に取りに行ったのも閉店間際。その結果が翌日の寝坊に繋がっていたという情けない落ち。
「だって、まだ学生だったのに・・・っていうか、彰、バイトだって全然・・・」
「してなかったね」
「どうやって？」
大学時代、部活がそれなりに忙しかった俺はバイトをする時間は碌に取れず、そうこうしている間に就活が入り、それこそ毎月結衣ちゃんとデートに行くのもぎりぎりな感じだった。
「情けないけど、親に借りた」
「え？」
「その指輪のダイヤも、母さんのをもらったんだ」
結衣ちゃんにはめた婚約指輪のダイヤは俺の父親がその昔、俺の母親に送った婚約指輪についていたものだ。日常を割と適当に生きてきた俺の、初めての真剣な頼みに両親は指輪のダイヤを譲ってくれた。指輪を作るためのお金は両親から借りて、俺は就職してからしばらくの間それを返済していた。
「嘘、でしょ？」
「本当」
結衣ちゃんが俺を見つめ、その瞳は見る間に潤んで涙が零れて泣き出してしまった。
「え、ちょ、結衣ちゃん！」
俺は焦って目の前の結衣ちゃんのそばにかけ寄り、傍に跪いて彼女を抱きしめた。
「彰・・・」
「うん？なに？」
「ごめんなさい・・・」
「え？」
なに？いまの『ごめんなさい』は？やっぱり結婚できないとか？
「それと、ありがとう・・・すごく、幸せすぎて・・・私・・・もう・・・」
「よかった・・・結衣ちゃんが幸せなら、俺はそれが、1番幸せ」
ひとしきり結衣ちゃんを抱きしめて、ステーキがすっかり冷めたころに泣き止んだ結衣ちゃんとふたり、もう一度ステーキを温めなおすことにした。
「でも、彰次男なのによくお母さんダイヤをくれたわね？」
「関係ないよ。俺のほうが先に相手を見つけたんだし」
「いいお嫁さんになれるように頑張るわ」
「このままで充分」
実を言えば、プロポーズ・・・クリスマスデートに失敗して、婚約指輪と借金を背負った俺は実家で・・・というか、兄貴から可哀想な目で見られていた。
「さて、俺たちの婚約に乾杯」
でも、ほらね？兄貴より先に生涯の良き伴侶を見つけてたでしょ？
