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（後編）蘇る記憶①

美しき星（後編）～あなたは、魂の声を信じられるか？～

　蘇る記憶

「ラマナ、いるか？」

　玄関から、アディルの声が聞こえてきた。私は、また何か宇宙で起こったのではないかと嫌な予感がした。

「ラマナ、例のあれ、やってみたか？」

「例のあれって、何だ？」

「まだやってないなら、ライラが一緒にやりたいっていうから、地球まで来たんだよ」

「一緒にやりたい？」

「オリジン装置の再起動をするのよ」

　ライラが、目を輝かせて言った。

「あー、あれね。まだやってなかったよ」

「そうだろうと思ったよ」

　アディルは、そう言うと、勝手に家の中に入ってきた。

「君たちは、相変わらずだな。ここは俺んちだぞ。勝手に入ってきて、親のしつけがなっとらんな」

「それさぁ、複雑な話になるからやめとこうぜ。俺の親は、ラマナの娘の愛歌で、ライラは、もともとここの主、君の母親だからな」

　そうだった。親子関係の話を持ち出すと、ややこしくなるだけだった。私は、彼らの後ろをついて居間に入った。

　ライラは、居間をキョロキョロと見回している。

「ねえ、オリジン装置はどこ？」

「えっと、どこにやったかな？」

　棚の上の書類をどけて探してみたが、この上ではないようだ。

「あっ、そうだ、床の間に置いたんだった」

　私が、そう言うと、ライラは、すたすたと奥の間に行って、オリジン装置を持ってきた。

「再起動って、中にある桜紋を取り出して、もう一度入れて蓋を閉めればいいのかしら？」

「たぶん……」

　アディルは、オリジン装置の底や側面を念入りに確認した。

「何も書かれていないな」

「あの時は、とにかく起動させたから、中がどうなっていたのか、全く見る余裕がなかったからな。開けてみるしかないか」

「開けたら、また元のような世界に戻ったりしないかしら？」

「煙が出て、みんな一瞬で老人になったりして。ハハハハッ」

「それ、浦島太郎の玉手箱だから。つまんないこと言わないでよ」

「アディル、この話についてこられないだろう？」

　ポカンとしているアディルに向かって言った。

「はい、つまんないこと言ってないで、まじめに話そう」

　アディルは、私の話に全く付き合ってくれなかった。

「はいはい、そうします。それで、どうする？　とりあえず開けてみるか？」

「それしか、方法はないだろうな」

「開けるぞ」

　三人とも、オリジン装置をじっと見つめて息を飲んだ。

　私は、オリジン装置に手をかけて、十秒ほど間を開けた

「開けろよ！」

　アディルが、そう叫ぶ姿を見て、私はにやついた。

「よし、次は本番」

　そう言って、肩をぐるぐる回し、オリジン装置の上蓋を開けた。

　三人とも特別変化を感じなかったので、何も起こらなかったのだろう。

　桜紋を取り出し、中を確認したが、これと言って何も書かれていないし、怪しげなものはなかった。

「では、再起動してみますかね。皆さん、準備はいいかな？　行きますよ！」

　私は、桜紋をオリジン装置に入れて蓋を閉めた。

　二秒たった頃、あの時と同じように、放射線状に光が放たれた。私たちは、その眩しさに目を閉じた。

『「あー」か。これだ！　この言葉を魂に刻もう。この言葉で、私は再び美しき星へ帰ってくる。もう一度この地で、宇宙の全ての記録を体系化するんだ』

　映像が薄らいだころ、私はゆっくりと目を開けた。アディルとライラは、まだ目を閉じたままだ。二人が目を開けるまで私は静かに待っていた。

　アディルが先に目を開けた。私は、アディルにライラがまだだと目で合図を送った。

　ライラが少し遅れて、目を開けると同時に大きく息を吸って話し始めた。

「笑わないで聞いてね！　私、ヨーロッパの王女だったの！」

　私とアディルは、目を大きく見開いた。

「笑わないけど、ちょっと嘘っぽいな」

　私は、彼女の頭の先からつま先まで確認して言った。

「もう、失礼ね。今だって十分お嬢様でしょ？」

　私とアディルは、同時に手を横に振って、違うというポーズをした。

「その時は、そうだったの。すごいフリフリのドレスを着て、召使が何人もいるのよ」

「名前は？」

「名前では呼ばれなかったわ」

「ふーん……。ネットで、検索しようと思ったのに残念だな」

「ラマナは何を見たの？」

「俺は、例の暗号さ。やっぱり「あー」で正解だったよ」

「それは、良かった。これで確実に美しき星へ戻れるな」

「アディルは？」

「初恋の人」

「えーっ」ライラと私は、思わず大きな声を上げた。

「初恋の人って、覚えているもんでしょう？　なんでわざわざ見させるの？」

「さぁ？　何か意図があるのかな？」

「もしかして、焼け木杭に火かもな」

「もう、変な事言わないで！」

　ライラが、ムッとして私を睨んだ。

「何千年も前のことだから、確かに忘れていたんだよな。もし、何かの意図があるなら、ライラの王女も意図があるのか？」

「そうね、今のところ、全くわからないわ」

「変な過去だったら、言わないことにするか」

　私も言いたくない過去を見るかもしれないので提案してみた。

「それって、逆に気になるわ」

「ライラもアディルよりも好きな人がいたかもしれないんだぞ。もしそれを見たら、どうするんだ？」

「……」

「ライラ、黙るなよ」

　アディルが、ライラの手を握って顔を覗き込んだ。ライラは、ニヤッと微笑んで

「今はアディルだけよ」

　私は、二人のやり取りを見て、馬鹿々々しくなっていた。

「さぁて、どうするかな？　まだ続けるか、もうやめておくか？」

「まだ、続けて。私は、地球に来る前の記憶が知りたいの」

「アディル、ライラがそう言っているけど、本当に大丈夫か？」

「私にやましいところは一ミリもない」

「ほほう、なかなかの自信ですな。では、いいんですね？　もう一度再起動し・ま・す・よ」

　私は、二人の目を交互に見ながら、ゆっくりとオリジン装置の蓋を開けて再起動した。

　私たちが再び瞼を開けたとき、ライラが、今にも泣きそうな顔をしていた。

「ライラ、どうしたんだ？」

　アディルが、心配そうに、彼女の手を握った。

「あの時のことが、鮮明に見えたわ。美しき星から連れ去られた時のこと。仲間百人は、宇宙船に乗せられて地球に降り立った。私たちが思っているよりも近代的な街並みだったわ。みんな色とりどりの服装をしていて穏やかにみえた。私たちがどうして拉致されたか、ようやくわかったの。通訳が欲しかったのよ。この星の人々は、言葉や習慣が違いすぎて、対話による解決ができなかったみたい。私たちは、相手の心を読んで通訳していたのよ」

「通訳のために拉致されたのか……」

　アディルは、今までの仮説が全て外れていたことに落胆していた。

「ライラ、どうする？　もう一度再起動するかい？」

　私は、オリジン装置を持ち上げながら確認した。

　その時、玄関で何かがぶつかって倒れるような大きな音が聞こえてきた。

　ライラが、私の質問に答える前に玄関に駆けて行った。

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