質の向上
先日早めに寝たのですっきりした気分で目覚められた。さっそくデゥズやジーゼが私の身繕いをしてくれる。右足の義足はジーゼがつけてくれた。
部屋を出ると食事が準備されていて五神官が待っていた。ジュシュリでの変わらない光景がそこにあったので、ここがレニウム砦であることを忘れそうになったほどだ。
「皆様お待たせしました。いただきましょう」
一日の最初にこうやって集まって報告しあっていたのだ。とはいっても今日は昨日の遅くに方針を決めたせいでほぼ何も出来ていないから報告もなにもあったものじゃない。皆も世間話してるし。
食事の質はぐんと上がった。私にとっては、だけど。帝国の物資で料理してるからね。いろんな野菜や、ジュシュリではめったに食べれなかった豚肉や牛肉もある。残念なのは水産物はほとんどなく、あっても塩辛いのばかりということぐらいか。近くに海やせめて川か湖でもないと厳しいよね。
しばらくはジュシュリの再編成に時間がかかりそうだし、早くここでの生活にも慣れないとね。ジュシュリでは好き勝手に出来たけど、ここでは人間の目があるから、そうそう好き勝手には出来ないし。とりあえずゴブリンのために鹿狩り隊を編成して出すことにしよう。鹿肉も美味しいし、ゴブリンたち鹿のモツ大好きだし。付近に人が住んでおらず放置されているのなら鹿もそのへんにいると思う。
あーあとでハームルさんのところへ行って再編成のこと伝えなくては。食べながら考えていると結構すぐにやらないといけないことがあるな、と思い知った。なかなかゆっくりは出来ないようだ。
そんな感じで忙しくもあるけどゆったりとした日々が一ヶ月ほど続いた。
一ヶ月も経つとだいぶと変化が出てきた。牛型ゴーレムの量産は続き、だいぶとこなれてきた。関節の構造や重心の変更などで小さな荷台なら牽けるほどになった。これらはジュシュリには十分に行き渡り、帝国へどんどん納入していってる。
またそれに並行して馬型ゴーレムも開発に成功し、量産化が始まっている。牛型の牽引能力もこの馬型開発による副産物と言える。しかし馬型ながらまだ走らせることは出来ない。いややろうと思えば出来るけど、関節の痛み具合が半端ないのにそれほど速度は出ない。だから馬型だけど牽引専用となっている。その代わり、自重を増やすために背中も荷台になっているので生きている馬よりも運搬能力は高い。
馬型には、実験として大型三号機で使われた金属関節を発展させた金属四肢が使われている。帝国から来た鍛冶師ヒンドレー親方の技術力とその指導力のおかげだ。親方は同時に一定の知識と技量があればだれでもその金属四肢を作れる方法を編み出してくれた。これのおかげで馬型の量産化が可能になったとすら言える。
木工職人のジゾット親方もたいへん優れた職人であっという間にゴーレムの仕組みを理解して改良までしてくれた。また指導力もすごくて彼に直に教わったゴブリンたちは、すぐにいっぱしのゴーレム職人になってくれた。おかげでゴブリンたちの転職も大変スムーズに進むことが出来た。
魔法の分野ではどうも神話の時代から口伝を受け継いできたジュシュリの方が上だったようで、親衛隊のラキウスとか魔力は高いんだけど魔術理論というか魔力の制御もいまいちだった。どうも帝国には魔力を制御するという概念すらほぼなかったようで、ジュシュリで最初に魔力制御を学ばされた私とはずいぶん違うのだなと思ったものだ。
まあ今ではラキウスも一緒にきた他の魔法使い二人も魔力の制御を習得し、かなりの戦力になってきている。日々生み出されるゴーレムの素体にゴーレム化の魔法をかけていかないといけないからね。今までは私やガギ、ゲゴがやってたから助かっている。
ゴブリンたちの配置転換もそれなりにうまくいき、今の所スムーズに事は進んでいる。ゴブリンだけの補給部隊も編成して、通り道で狩りをして物資を増やし、ゴブリンの好物も補充するという仕組みもうまく行っているし。元神官団の牛型ゴーレムの術者はもれなくクリエイトウォーターとアイスの魔法を覚えるようにしたのもそれのためだ。
長距離大規模な補給部隊は馬型を利用するので、ハイゴブリンか人間でないと術者になれない。今ラキウスの指導により砦の兵士にもゴーレムの術者が増えてきているので、すぐにハイゴブリンにしかできないことがなくなりそうだ。
魔導線や制御棒の性能向上により大型ゴーレムもハイゴブリンでも動かせるようになったようだし、そろそろ私の専用機、作るか？ 一号機は名前の通り一号機で、今見るといろいろと不具合多いしね。まあ専用機は冗談だけど汎用の量産機はあってもいい気もする。今の所戦闘用牛型ゴーレムでなんとかなってるけど、これは突撃とジャベリン投げしかできないからねぇ。
この一ヶ月の間にあった襲撃はたったの二回、どちらも小規模だったのだけど、より強力で大規模な襲撃がいつあるか分からない。実際以前はサイクロプスがメインだったらしいのに最近ではイオデンが増えている。向こうでも主力が変わりつつある感じなのだ。今までと同じではいずれ轢き潰されかねない。そうなる前に装備は更新していったほうがいいだろう。
それが取越苦労でも妄想でもなかったということがすぐに起こってしまったのは皮肉なことだと思う。
