エピック79【キヴォトスを強化せよ】
神界のオーロラを切り裂き、ジョンアイデルと三人の皇配、そして新たな魔神ヴァサゴを乗せた転移の光が、巨大な浮遊聖都箱船「キヴォトス」の中枢へと降り立った。未だ剥き出しの魔導回路や、建造途中の重力制御ユニットが明滅する広大なドックを見渡し、ジョンアイデルは温度なき黄金の瞳を鋭く光らせてハキハキと言い放った。
「……ははっ、改めて見るとデカいな！ だが、この箱舟はまだ『完成途中』だ。……グノーシスやアレイスターのクソったれ共が本気で潰しに来るってんなら、この程度の装甲じゃ紙切れ同然だぜ。……問題は、このキヴォトスを真の『神域要塞』へと昇華させるための『完成設計図』だ。……一体どこに隠してやがるんだ？」ジョンアイデルの脳内にある「虚実の睿智」が、キヴォトスの構造深層をスキャンし、ハキハキと、欠落したデータ領域を警告色で表示する！
「《告知。キヴォトスの根幹フレームに『論理的空白』を確認。……設計思想の最終段階がロックされています。……この完成図は、現世の物理的記録ではなく、ある特定の『記憶の深層』、あるいは『失われた聖遺物』の中に封印されている可能性が高いです》」クレティアは、虹色の魔力をドック全体に波及させ、未完成の船体に宿る「悲鳴」を聴き取るように目を閉じ、ハキハキと凛々しく告げた！
「……アイデル、この子は泣いているわ。……自分が何のために生まれたのか、その答えを知りたがってる。……設計図は、単なる紙じゃない。……この箱舟に魂を吹き込むための『神の遺言』みたいなものよ！」ジュダは、端末を叩き、これまでの建造記録と世界の歴史をハキハキと照らし合わせ始めた。
「……ミクスタッドの古文書にも、このキヴォトスの『真の姿』に関する記述はありません。……ですが、アイデルさん。……もしこれがソロモンの遺産と関わりがあるならば、その設計図を唯一視ることができる者が、今この場にいるはずです。」ジュダの視線の先には、ソロモンの腕輪に新たに加わった魔神、ヴァサゴがいた。カニャッツォは、アイデルの腕を揺らしながら、ヴァサゴを指差してハキハキと不敵に笑う！
「あはっ！ カラスちゃん、出番だよ！ ……過去と未来が視えるんだから、この箱舟が一番『最強でチョー可愛い』姿になるための設計図、どこにあるかサクッと予知しちゃいなよ！！」ヴァサゴは、不敵な笑みを浮かべて一歩前へ出ると、その「単眼の杖」をキヴォトスの床に突き立て、ハキハキとした高貴な声で空間を揺らした。
「……ククク。ジョンアイデル。……その設計図は、かつてソロモン達が『知恵の果て』に隠し、時空の狭間へと葬り去ったもの。……それは『虚空の書庫』……。お前が契約した全魔神の記憶が重なり合う、その『交差点』にこそ眠っている。……視せてやろうか？ お前が築くべき、新世界の玉座の形を！！」ジョンアイデルは、ヴァサゴの言葉を「虚実」でハックし、キヴォトスの深層へと意識をハキハキとダイブさせた！
「解析……座標固定完了！！……よし、ヴァサゴ！ その書庫の扉、俺の『虚実』でブチ破ってやるよ！！ ……キヴォトス！ お前を、神様さえも震え上がる『究極の箱舟』にアップデートしてやるぜ！！」ジョンアイデルと三人の皇配、そして魔神ヴァサゴ。キヴォトスの「真の姿」を解き放つための、ハキハキと壮大な「神域強化」が、今その幕を開ける！序列第3位の魔神ヴァサゴは、キヴォトスの中枢制御室でその「単眼の杖」を床に鳴らし、神界の歴史さえも遡るような重厚でハキハキとした声を響かせた。
「……ククッ、焦るなジョンアイデル。その『虚空の書庫』は物理的な座標を持たぬ、概念の特異点。直接乗り込むことは不可能だ。……だが、その書庫をこの現世へと強制的に引きずり出す術はある。……それが、失われた『七つの福音書』だな。」ヴァサゴは虚空に七色の光る古文書の残像をハキハキと投影し、その「色」と「名」を一つずつ指し示した。
「……トマスの金、ユダの銀、ヤコブの白、マタイの青、マルコの黄、ルカの赤、そしてヨハネの黒。……この七つが揃い、キヴォトスの核で共鳴した時、完成設計図へと至る道が開かれる。……幸いなことに、ジョンアイデル。お前の手元には、すでに『トマスの金』と『ユダの銀』…この二つが、その数奇な運命によって引き寄せられているようだな。」ジョンアイデルは、自らの魔導収納から、かつての旅路で手に入れた、黄金の装飾が施された福音書と、沈み込むような鈍い銀の輝きを放つ福音書をハキハキと取り出した。
「……ははっ、トマスの金にユダの銀か！ 無意識に集めてた『ガラクタ』が、まさかキヴォトスを最強にするための『鍵』だったとはな！！ ……グノーシス様もアレイスターのオッさんも、俺がこれを持ってることまで計算に入れてたのかよ！？」
脳内の「虚実の睿智」が、手元にある二つの福音書をスキャンし、ハキハキと、キヴォトスとのリンクを開始する！
「《告知。重要アイテム：『トマスの金（Ｇ）』『ユダの銀（Ｓ）』を検知。……キヴォトスの基本装甲と動力源への暫定適応を確認。……残り五つの福音書を揃えることで、最終形態『神域要塞キヴォトス』への進化が可能となります》」クレティアは、金と銀の福音書が放つ神聖な輝きに、虹色の魔力を共鳴させ、ハキハキと瞳を輝かせて宣言した！
「……残りは五つね！ 白、青、黄、赤、そして黒。……アイデル、この箱舟が完成すれば、ワタシたちは本当の意味で『神様の箱庭』から抜け出せるわ！ ……ワタシが全部の福音書、夢想で見つけ出してあげる！！」ジュダは、残り五つの福音書が隠されているであろう「聖域」の座標を、ハキハキとした解析で絞り込み始めた。
「……トマスとユダがここにあるのは、アイデルさんの『宿命』でしょう。……白のヤコブ、青のマタイ……。それらが安置されている場所は、おそらくグノーシス勢力や他の勢力が守護する『禁域』。……強行突破が必要になりますね。」カニャッツォは、アイデルの腕に頬ずりしながら、金と銀の福音書を覗き込み、ハキハキと不敵に笑う！
「あはっ！ あと五つ集めるだけで、このキヴォトスがチョー最強のマイホームになるんでしょ！？ ……楽勝じゃん！ アイデルン、アーシが全力で『赤』や『青』の福音書、奪い取ってきちゃうからね！！」ジョンアイデルは、金と銀の福音書をキヴォトスの制御盤へとハキハキと叩き込み、新たな進化への咆哮を上げた！
「解析……第一フェーズ・インストール！……よし、ヴァサゴ！ 残り五つの福音書、どこのどいつが持ってようが関係ねえ！！ 全部まとめて俺の『虚実』で回収して、キヴォトスを世界一贅沢な『皇帝の城』に仕立て上げてやるぜ！！ ――野郎ども、全速前進だ！！」ジョンアイデルと三人の皇配、そして魔神ヴァサゴ。七つの福音書を巡る、ハキハキと壮絶な「キヴォトス強化計画」が、爆発的な機動力と共に今、動き出す！序列第3位の魔神ヴァサゴは、漆黒の翼をキヴォトスの制御室で静かに休め、その「単眼の杖」が映し出す現世の勢力図をハキハキとした冷徹な分析と共に指し示した。
「……ククッ、偶然にしては出来過ぎているな、ジョンアイデル。残り五つの福音書……その守護者たちは、まさにお前が宣戦布告した五つの神の勢力と完全に一致している。……これはもはや『偶然』ではなく、神々が仕組んだ『皇帝への試練』そのものだ。」ヴァサゴは虚空に五つの光を灯し、それぞれの色が属する勢力をハキハキと確定させていった。
「……ルカの赤は、人理を編むカルデア勢力。……ヤコブの白は、因果を司るネメシア勢力。……ヨハネの黒は、全てを無に帰す虚空神性。……マルコの黄は、調和と循環を掲げるガイア連盟。……そして、マタイの青は、混沌を愛でる邪神連合。……どうやら、お前が欲する『キヴォトスの完成』は、これら全ての神域をブチ抜いた先にしかないようだな。」ジョンアイデルは、その五色の光を温度なき黄金の瞳で睨みつけ、左腕のソロモンの腕輪をハキハキと激しく咆哮させた！
「……ははっ、出来過ぎてて最高じゃねえか！！ カルデアにネメシア、虚空にガイア連盟、邪神連合……！ どいつもこいつも、俺がいつかブッ飛ばそうと思ってた連中ばっかりだぜ！！ ……ヴァサゴ！ ちょうどいいぜ、この『キヴォトス強化』のついでに、神々の勢力図を俺の『虚実』で真っ新に書き換えてやるよ！！」脳内の「虚実の睿智」が、五大勢力の拠点をハキハキと、爆発的な演算速度でロックオンする！
「《告知。残存福音書の所在を各神域として暫定設定。……赤：カルデア、白：ネメシア、黒：虚空、黄：ガイア、青：邪神連合。……攻略難易度：ULTRAクラスの連続発生。……キヴォトスの全機能を攻撃・移動モードへと緊急遷移させます！》」クレティアは、虹色の魔力を九つの尾に集束させ、アイデルの隣でハキハキと凛々しく叫んだ！
「……ふふ、面白くなってきたわね！ 五つの神域を回って、福音書を全部奪い取って、このキヴォトスを宇宙一の『愛の城』にするのよ！ ……アイデル、最初のターゲットはどこ！？ どこからでもワタシが虹色の道を作ってあげるわ！！」ジュダは、静かに剣を抜き、カルデアやネメシアの神威をハキハキと解析し始めた。
「……五つの神の勢力すべてを敵に回す……。本来なら狂気の沙汰ですが、今のアイデルさんとボクたちなら、それこそが唯一の『皇帝の路』。……まずは、一番手強い『赤』か『白』から切り崩すべきでしょうか。」カニャッツォは、アイデルの胸に飛び込み、ハキハキと不敵に笑いながら福音書のリストを眺める！
「あはっ！ 全部集めたらレインボーカラーでチョー映えるじゃん！ ……虚空の『黒』も、邪神の『青』も、アーシたちの魔力でハッピーな色に染め変えちゃおうよ！！ 早く行こう、アイデルン！！」ジョンアイデルは、金と銀の福音書を動力源へと深く沈め、キヴォトスを「神を狩る箱舟」へと変貌させるべく、ハキハキと全速前進の号令をかけた！
「よし、解析……全域マルチロック完了！！……よし、野郎ども！！ 最初はどこから行く！？ カルデアの赤か、ネメシアの白か！！ ……まあどっちにしろ、俺の『虚実』の前じゃ、福音書はただの『キヴォトスの部品』だな！！ ――全軍、抜錨！！ 神域強奪ツアーの始まりだぜ！！」ジョンアイデルと三人の皇配、そして魔神ヴァサゴ。五つの福音書と五つの神域を巡る、ハキハキと空前絶後の「キヴォトス強化・神域蹂躙編」が、爆発的な機動力と共に今、開戦した！序列第3位の魔神ヴァサゴは、血気盛んなジョンアイデルと三人の皇配を諫めるように、漆黒の翼をバサリと広げてハキハキとした制止の声を響かせた。
「……待て待て、ジョンアイデル。猪突猛進も大概にしろ。……何の情報も持たず、裸同然で神域に突っ込むなど、ただの自殺志願者だ。……それに、お前には単に福音書を奪うだけでなく、各界域を巡り、その土地の理を肌で感じる『皇帝としての巡礼』も必要だろう？」ヴァサゴは「単眼の杖」を再び床に突き立て、キヴォトスのメインモニターに五つの神域の詳細なデータをハキハキと投影し始めた。
「……いいか、各界域には独自の絶大的な結界がある。……カルデアの赤は『人理の壁』、ネメシアの白は『因果の牢獄』……。これらは外側からブチ破るだけでは、福音書そのものが消滅する仕掛けだ。……まずは各界域の重要拠点を巡り、お前の『虚実』をそれぞれの土地の理に順応させねばならん。」ジョンアイデルは、はやる気持ちを抑え、温度なき黄金の瞳でヴァサゴの提示した「巡礼ルート」をハキハキと見つめ直した。
「……ははっ、説教かよ、ヴァサゴ！ だが、確かに一理あるな。……ただ奪うだけじゃ、キヴォトスの強化パーツとしては不完全だ。……各界域の理を俺の『ふたなり』の器にインストールして、その上で福音書を『正規の手順』でハックしてやるのが一番確実ってわけか！」
脳内の「虚実の睿智」が、ヴァサゴの提案を最適解としてハキハキと承認する！
「《告知。各界域への『皇帝巡礼』を策定。……単なる武力行使ではなく、各地の『理の核』に接触することで、福音書の回収率が120%に向上します。……まずは情報収集と、各界域の特性に合わせたキヴォトスの換装が必要です》」クレティアは、ヴァサゴの慎重な意見に納得し、虹色の魔力を地図上に走らせてハキハキと瞳を輝かせた！
「……そうね！ 各界域を巡るってことは、そこにある美味しいものや綺麗な景色も独り占めできるってことじゃない！ ……アイデル、これはただの強奪じゃなくて、ワタシたちの『新婚旅行』を兼ねた世界制覇よ！！」ジュダは、各界域の防衛戦力や地政学的なリスクをハキハキと分析し、冷静に頷いた。
「……ヴァサゴの言う通りです。特にネメシアやカルデアは、正面から行けば全戦力が動員されます。……まずは各界域の内部から情報を引き出し、弱点を突く。……アイデルさん、隠密と強襲、両方の準備を整えましょう。」カニャッツォは、アイデルの腕にぶら下がりながら、モニターに映る各地の様子をハキハキと指差して笑う！
「あはっ！ 巡礼ってなんか楽しそうじゃん！ 各地の神様たちに、アイデルンのすごさとアーシたちのラブラブっぷりを見せつけて歩くんでしょ！？ ……ねえ、最初の界域はどこにするの！？ 準備はチョー完璧だよ！！」ジョンアイデルは、ヴァサゴの知略を「虚実」の糧とし、キヴォトスの舵をハキハキと力強く握り直した！
「解析……巡礼プロトコル起動！……よし、ヴァサゴ！ あんたの知恵、存分に使わせてもらうぜ！！ 情報収集も界域巡りも、全部まとめて俺の『皇帝への路』だ！！ ――野郎ども、まずは一番近くの界域からハックしにいくぞ！！ 運命を追い越して、最高の神域強奪の旅に出発だ！！」 ジョンアイデルと三人の皇配、そして軍師役の魔神ヴァサゴ。ハキハキと、緻密かつ大胆な「五大神域巡礼・福音書回収ツアー」が、キヴォトスの静かなる抜錨と共に幕を開けた！ジョンアイデルは、浮足立つクレティアの虹色の魔力を温度なき黄金の瞳で制し、ハキハキとした苦笑いを浮かべながら釘を刺した。
「……おいおい、クレティア！ 結婚式もまだ挙げてねえのに、ハネムーンなんて気が早すぎるだろ！！ ……今は『皇帝育成試験』の真っ最中。グノーシスやアレイスター、それにシャウラまで俺たちの首を狙ってんだぜ。ハネムーン気分で神域に突っ込んだら、一瞬でエサにされちまう！」ジョンアイデルはソロモンの腕輪をハキハキと鳴らし、現実的な優先順位を「虚実」で弾き出した。
「……まずはこのキヴォトスを完成させ、俺が真の『皇帝』として即位する。……式を挙げるのはそれからだ！ それまではこの巡礼、命懸けの『強奪ツアー』だってことを忘れるなよ！！」脳内の「虚実の睿智」が、アイデルの冷静な判断をハキハキとログに刻む！
「《肯定。個体名：クレティアの感情高揚を抑制。……現在の最優先事項は『五大福音書』の回収とキヴォトスの神域化です。……結婚式およびハネムーンの実行確率は、現時点では20%以下。……生存率を向上させてから再検討してください》」クレティアは、アイデルの言葉に頬を膨らませて九つの尾をパタパタと揺らし、ハキハキとした不満と期待を込めて言い返した！
「もぅ、アイデルの分からず屋！ ……分かってるわよ、まずは『皇帝』にならなきゃいけないんでしょ！？ ……でも、この強奪ツアーが終わったら、絶対に宇宙で一番豪華な式を挙げてもらうんだからね！！ 逃げようとしても無駄よ、ワタシの虹色の鎖で繋ぎ止めてあげるんだから！！」ジュダは、二人のやり取りを冷静に見守りながら、ハキハキとした軍師の視線で界域のデータを精査し続けた。
「……アイデルさんの言う通りです。結婚式は『勝利の果実』として取っておきましょう。……今は、ヴァサゴが提示した巡礼ルートを最速で駆け抜ける必要があります。……浮ついた心は、死を招きますから。」カニャッツォは、アイデルの腕をさらに強く抱きしめ、ハキハキと茶化すように笑う！
「あはっ！ アイデルン照れてるじゃん！ ……でもさ、このツアー中にアーシたちの『愛の既成事実』をいっぱい作っちゃえば、実質ハネムーンみたいなもんだよね！？ ねっ、アイデルン！！」ヴァサゴは、若者たちの喧騒を「単眼の杖」を突きながら眺め、ハキハキとした皮肉混じりの笑みを漏らした。
「……ククッ、賑やかなことだ。……だが、その活気が絶望に変わらぬよう、まずは最初の目的地を定めるとしよう。……ジョンアイデル、お前の『虚実』が最初に選ぶのは、どの神域だ？」ジョンアイデルは、クレティアを宥めつつ、キヴォトスの舵をハキハキと南へと向けた！
「解析……座標固定！……よし、野郎ども！！ ハネムーンの予行演習だと思って、まずは一番『喧嘩の売りがい』のある界域から攻めてやるよ！！ ――全軍、次なる界域へ突入だ！！」ハキハキと、ジョンアイデルと三人の皇配。甘くも過酷な「神域強奪巡礼」が、キヴォトスの加速と共に本格始動した！序列第3位の魔神ヴァサゴは、猪突猛進しようとするジョンアイデルを「単眼の杖」で床を激しく叩いて制止した。その声は、これまで以上の重みとハキハキとした叱責を孕んでいた。
「……待てと言っているのが聞こえぬか、ジョンアイデル！ 突入だと！？ ……今の未完成なキヴォトスで神域の壁に突っ込むなど、ただの自殺行為だ！！ ……各界域を覆う絶大的な『因果の結界』や『人理の防壁』は、生半可な魔圧では弾き返され、箱舟ごと塵にされるぞ！！」ヴァサゴはキヴォトスの隔壁に神代の魔術回路をハキハキと投影し、現在の脆い構造を赤色で強調して見せた。
「……いいか、まずはこのキヴォトスに最低限の『次元潜航（次元・ダイブ）』能力と『因果相殺』機能を付加せねばならん。……福音書を奪いに行く前に、まずはこの神界にある『忘却の廃材』や『神の残滓』を回収し、キヴォトスの装甲を『半・神域化』するのが先決だ！」ジョンアイデルは、ヴァサゴの正論に温度なき黄金の瞳を一度閉じ、ハキハキと冷静さを取り戻した。
「……ははっ、すまねえヴァサゴ！ 確かに、壁に激突して箱舟ごと全滅しちゃ、元も子もねえな。……まずはこの神界に漂ってる『ガラクタ』を拾い集めて、キヴォトスを『神域の壁』をブチ抜けるだけの重装甲に仕立て直すのが先か！」脳内の「虚実の叡智」が、ヴァサゴの指摘を即座に再演算し、ハキハキと、神界内の「素材」をサーチし始めた！
「《肯定。現状のキヴォトスの防護強度はDランク。神域突破には最低でもSランクが必要です。……神界の辺境、廃都『タルタロス・ジャンクヤード』に、古代神の装甲材が高密度で残留しています。……まずはそこへ向かい、キヴォトスの『緊急強化』を実施することを推奨します》」クレティアは、アイデルの猪突猛進を宥めるように背中を撫で、ハキハキと凛々しく頷いた。
「……そうね！ 準備不足で愛する人を失うなんて、ワタシの夢想には似合わないわ。……ヴァサゴ、ありがとね。……まずはその『ガラクタの都』へ行って、キヴォトスを世界一硬い『愛の城』に作り替えましょう！」ジュダは、タルタロス・ジャンクヤードの地形データをハキハキと解析し、警戒を強めた。
「……あそこは、かつての戦乱で捨てられた神々の残滓が自律行動している危険地帯です。……ですが、キヴォトスの強化にはこれ以上ない素材の宝庫。……アイデルさん、まずは足元を固めるとしましょう。」カニャッツォは、アイデルの腕に頬ずりしながら、ジャンクヤードの映像をハキハキと指差して笑う！
「あはっ！ ゴミ拾いなんて、なんか文化祭の準備みたいでワクワクするじゃん！ ……アイデルン、アーシが最高にキラキラな素材、いっぱい見つけてきてあげるからね！！」ジョンアイデルは、ヴァサゴの助言を「虚実」の核に刻み、キヴォトスの進路を神界の辺境へとハキハキと修正した！
「解析……座標修正完了！！……よし、ヴァサゴ！ あんたの言う通りだ、まずは『ガラクタ』でキヴォトスを着飾ってやるよ！！ ――野郎ども、まずは『タルタロス・ジャンクヤード』へ全速前進だ！！ 神様たちの捨てた遺産、全部俺の『虚実』で最高級の鎧に変えてやるぜ！！」ジョンアイデルと三人の皇配、そして慎重な軍師ヴァサゴ。ハキハキと、神界の廃材を巡る「キヴォトス・緊急強化ミッション」が、爆発的なエンジン音と共に開始された！キヴォトスの居住区の奥から、油にまみれたオーバーオールを肩にかけ、スパナをブン回しながらエルパがハキハキと、少し怒ったような表情で現れた！
「ちょっとちょっとぉ！ アンタたち、アタシを抜きにして勝手に話を進めるなんて、いい度胸してんじゃん！ このキヴォトスの主治医であり、最高の整備士であるアタシを無視して、どうやって強化するつもりよ！？」エルパはヴァサゴが投影した設計図のホログラムを横から覗き込み、専門家の鋭い視線でハキハキとダメ出しを始めた。
「……ふんふん、なるほどねぇ。ヴァサゴちゃんの言う通り、今のままじゃ神域の壁に触れた瞬間にバラバラよ。……でもね、ただ素材を集めるだけじゃダメ！ 神界のガラクタ（デブリ）は気難しいんだから。アタシの『整備士の直感』とアイデルの『虚実』をシンクロさせなきゃ、宝の持ち腐れになっちゃうわよ！」ジョンアイデルは、頼もしい整備士の登場に温度なき黄金の瞳を細め、ハキハキとした信頼の笑みを浮かべた。
「……ははっ、悪かったなエルパ！ 確かにお前の腕がなきゃ、せっかくの『ガラクタ』もただの鉄屑だぜ。……よし、このキヴォトスの心臓部、お前の好きにハックして強化してくれよ！！」脳内の「虚実の叡智」が、エルパの整備権限をハキハキと最優先に設定する！
「《告知。個体名：エルパを『神域強化チーフ・エンジニア』に任命。……キヴォトスの全回路をエルパの思考デバイスとリンク。……素材回収後の即時換装の準備が整いました》」
クレティアは、エルパの肩をポンと叩き、虹色の魔力を彼女のスパナに込めてハキハキと瞳を輝かせた！
「……そうね、エルパがいなきゃこの船はただの動く箱だわ！ 頼りにしてるわよ。アイデルとの『新婚旅行』……じゃなかった、強奪ツアーの安全は、アンタの腕に懸かってるんだから！！」ジュダは、エルパに回収予定の素材リストをハキハキと手渡した。
「……エルパさん、タルタロス・ジャンクヤードにある『オリハルコンの残滓』と『時空反転エンジン』のパーツを優先して回収します。……それらを使えば、キヴォトスの防御ランクをSまで引き上げることが可能ですね？」カニャッツォは、エルパの腰に抱きつき、ハキハキと不敵に笑う！
「あはっ！ エルパちゃん、チョーかっこいいじゃん！ アーシが重いガラクタ、いっぱい運んできてあげるから、アイデルンのキヴォトスを宇宙一ピカピカにしてよね！！」ヴァサゴは、新たな専門家の登場を「単眼の杖」を振りながら眺め、ハキハキと満足げに頷いた。
「……ククッ、これで布陣は整ったな。知略のワタシに、技術の整備士……。ジョンアイデル、これでお前の『虚実』は真の形を成すだろう。」ジョンアイデルは、エルパを仲間に加え、さらに加速した「皇帝の意志」をハキハキと全軍に響かせた！
「《解析……チーム・キヴォトス、完全始動！！……よし、エルパ！ タルタロスのゴミ捨て場から、神様も腰を抜かすような『究極の箱舟』を組み上げてやろうぜ！！ ――野郎ども、今度こそ全速前進！！ タルタロス・ジャンクヤードへ殴り込みだ！！》」ハキハキと、ジョンアイデル、三人の皇配、軍師ヴァサゴ、そして整備士エルパ。最強のメンバーによる「キヴォトス爆速強化」の旅が、今ここに本格開戦した！エルパの背後から、さらに落ち着いた、しかし確かな自信を湛えた声が響いた。ルペが工具箱を抱え、作業用ゴーグルを額に上げながらハキハキと姿を現した！
「……ふふ、お忘れですか？ ワタシもこのキヴォトスを支える整備士の一人ですよ。エルパさんの猪突猛進な改造を、理論と精密な調整で形にするのがワタシの役目ですから。」ルペはキヴォトスのメインパネルをハキハキと操作し、ヴァサゴの設計図にさらに細かい「最適化」の数値を書き加えていった。
「……神界の廃材を使うなら、ただ繋ぎ合わせるだけでは不十分です。……エルパさんの『直感』に、ワタシの『精密解析』を合わせれば、キヴォトスのエネルギー変換効率はさらに300%跳ね上がりますよ。……ジョンアイデルさん、ワタシがいなければ、この船はパワーに耐えきれず爆発していたかもしれませんね？」ジョンアイデルは、ダブル整備士の心強い布陣に、温度なき黄金の瞳をさらに輝かせ、ハキハキとした高揚の笑みを浮かべた！
「……ははっ、ルペ！ お前まで来てくれたんなら、もう怖いもんなしだぜ！！ ……エルパの爆発力と、ルペの精密さ。……この二人が揃って、俺の『虚実』が合わされば、キヴォトスは『神の箱舟』を超えて『宇宙の主』の座に相応しい城になる！！」脳内の「虚実の叡智」が、ルペの介入をハキハキとシステムに統合する！
「《告知。個体名：ルペを『神域強化チーフ・アナリスト』に任命。……エルパの『動』とルペの『静』がシンクロ。……タルタロス・ジャンクヤードでの素材変換成功率が100%に到達しました。……キヴォトスの『究極進化』への準備は完全に整いました》」
クレティアは、エルパとルペの二人に挟まれ、虹色の魔力を二人へ分け与えるようにハキハキと瞳を輝かせた！
「……最高じゃない！ ワタシたちの整備チームは世界一よ！ ……二人とも、アイデルのわがままに付き合うのは大変だけど、このキヴォトスを最高にクールな『愛の移動要塞』に仕上げちゃいなさい！！」ジュダは、ルペの精密な計算を見て、ハキハキと冷静に頷いた。
「……ルペさんがいれば、神域の壁をブチ抜く際のリスク管理も万全ですね。……タルタロスの廃材の中から、最も効率的な『因果遮断合金』をピックアップして、即座に装甲へ反映させましょう。」カニャッツォは、ルペの工具箱を覗き込み、ハキハキと不敵に笑う！
「あはっ！ ルペちゃん、チョー頭良さそうじゃん！ アーシが拾ってきたガラクタ、全部ルペちゃんの魔法即ち計算でピカピカのパーツにしちゃってよね！！」ヴァサゴは、二人の整備士と三人の皇配、そしてジョンアイデルという、かつてのソロモンさえも持たなかった「多種多様な絆」を「単眼の杖」を振りながら眺め、ハキハキと確信を持って告げた。
「……ククッ、これほどまでの『才能』が揃うとは。……ジョンアイデル、これがお前の引き寄せる『引力』か。……よし、タルタロス・ジャンクヤードへ急げ。……そこでキヴォトスに、神々を戦慄させる『牙』と『鎧』を授けるのだ！！」
ジョンアイデルは、エルパとルペという「技術の翼」を得て、キヴォトスのスロットルをハキハキと全開に叩き込んだ！
「解析……全メンバー・フルシンクロ！！……よし、野郎ども！！ タルタロス・ジャンクヤードへ突入だ！！ 神様のゴミ溜めを、俺たちの『皇帝の神殿』への踏み台にしてやるぜ！！ ――全速前進、抜錨だぁぁぁ！！！」ハキハキと、ジョンアイデル、三人の皇配、軍師ヴァサゴ、そして最強整備士コンビのエルパとルペ。キヴォトスは爆発的な光の尾を引きながら、神界の辺境、廃都タルタロスへと飛び込んだ！キヴォトスが次元の歪みを突き抜け、神界の最果てに位置する廃都「タルタロス・ジャンクヤード」へと降り立った。眼前に広がるのは、金銀の輝きを失った灰色の空と、数多の神域から捨てられた巨大な建造物の残骸、そして意志を持つかのように蠢く廃材の山。ジョンアイデルは、温度なき黄金の瞳でその光景を射抜き、ハキハキと、魂の底から響くような声を漏らした。
「……ははっ、ここがタルタロスかよ。……神々が不要とした『歴史のゴミ捨て場』。……だが、俺には視えるぜ。この奈落の概念そのものの空間に、まだ息づいている莫大な魔力の残滓がな……！」ジョンアイデルの脳内にある「虚実の叡智」が、周囲の空間をハキハキと超広域スキャンし、未知のエネルギー反応を次々と検知する！
「《緊急告知。領域：『廃都タルタロス』に到達。……空間密度、通常の神界の100倍。……奈落の概念による『存在浸食』を確認。……周囲に漂う廃材は、古代神の装甲、あるいは破棄された概念武装の成れの果てです。……即時、素材回収プロトコルを開始してください》」エルパは、スパナを握り直し、窓の外に広がる「ガラクタの山」を見て、ハキハキと整備士としての血を沸き立たせた！
「……ちょっと、これ宝の山じゃない！ あの角ばった装甲板、あれ『アダマンタイトの原種』よ！ それに、あっちで光ってる回路……あれは『時空を捻じ曲げる神経』ね！ ……アイデル、今すぐ外に出て、アタシが指差すヤツ全部ひっ掴んで来なさい！！」ルペは、冷静にゴーグルを装着し、タルタロスの不安定な物理法則をハキハキと解析し始めた。
「……エルパさん、落ち着いてください。……ここはただのゴミ捨て場ではありません。捨てられた神々の怨念が、廃材と混ざり合って『未知の怪物』と化しています。……アイデルさん、素材を回収する際は、それらの『防衛システム』をハックする必要がありますよ。」クレティアは、虹色の魔力を周囲に張り巡らせ、奈落の「虚無」からアイデルを守るようにハキハキと凛々しく告げた。
「……奈落だろうとゴミ捨て場だろうと、アイデルの『皇帝への路』に繋がってるなら、ワタシが虹色の絨毯を敷いてあげるわ！ ……さあアイデル、この奈落の概念ごと、あんたの『虚実』で飲み込んじゃいなさい！！」ジュダは、影の中から無数の触手状の魔力を伸ばし、近くに浮遊する「神の残滓」をハキハキと手元に引き寄せた。
「……アイデルさん、ボクが周囲の雑魚を引き受けます。……貴方は、その『ふたなり』の器で、このタルタロスの深層に眠る『核心のパーツ』を見つけ出してください。」カニャッツォは、アイデルの腕を揺らし、不気味な廃材の山に向かってハキハキと不敵に笑う！
「あはっ！ 奈落のピクニックなんて、チョー刺激的じゃん！ ……アイデルン、アーシが一番デカくて強そうなガラクタ、力尽くで引っこ抜いてきてあげるからね！！」ヴァサゴは、「単眼の杖」でタルタロスの大地を指し、ハキハキと導きの声を響かせた。
「……ククッ、ジョンアイデル。……この奈落には、ソロモンさえも手に負えず捨てた『零の素材』が眠っている。……それを見つけ出し、キヴォトスの心臓部に組み込め。……それができれば、お前の箱舟は神々の攻撃すら『無』に帰す絶対の聖域となるだろう！」ジョンアイデルは、三人の皇配とダブル整備士、そして魔神ヴァサゴの期待を背負い、奈落の風をハキハキと切り裂いて一歩踏み出した！
「解析……ハック開始！！……よし、野郎ども！！ このタルタロスの『奈落』、俺たちの『皇帝の輝き』で全部塗り潰してやるよ！！ ――エルパ、ルペ！ 欲しい素材は全部俺がブチ抜いてきてやるから、最高のキヴォトスを組み上げろよ！！ 行くぜぇぇぇ！！」ジョンアイデルと仲間たち。ハキハキと、タルタロスの廃材を巡る「神域級・素材強奪戦」が、爆発的な輝きと共に幕を開けた！タルタロスの灰色の廃材が舞い上がる中、空間が歪み、一人の人物が音もなくジョンアイデルの前に降り立った。その者は、高貴さと禍々しさが同居する紫色のコートを羽織り、男とも女ともつかぬ中性的な美貌を湛えている。
温度なき瞳でアイデルを射抜き、その唇からハキハキとした、だが感情の欠落した声が響いた。
「……歩みを止めよ、ジョンアイデル。……この先は、捨てられた神々の墓標にして、我ら『名もなき者』の揺り籠。……我はネームレスの一体。……お前という『ふたなり』の特異点が、この奈落の静寂を乱すことは許されない。」ジョンアイデルは、かつての自分と同じ「名」を冠する存在に対し、ソロモンの腕輪を黄金の雷鳴と共に咆哮させ、ハキハキと不敵な笑みを返した。
「……ははっ、懐かしい響きじゃねえか、『ネームレス』！ ……だが、俺はもうその名前を捨てたんだよ！！ 今の俺は、三人の皇配を従え、世界をハックする『次代の皇帝』……ジョンアイデルだ！！」脳内の「虚実の叡智」が、目の前の紫コートの個体をハキハキと超高速解析する！
「《緊急警告。対象：個体名不明を確認。……魔力波形が初期の所有者と酷似。……自己修復機能、および次元干渉能力が極めて高いです。……タルタロスの廃材を操り、無限の武装を錬成する『ネームレス・ワークス』を展開中。……最大警戒を推奨します》」クレティアは、アイデルの前に虹色の障壁をハキハキと展開し、九つの尾を逆立てて叫んだ！
「名前がないなら、ワタシが『敗北者』っていう名前を付けてあげるわ！ ……アイデルの邪魔をするなら、この奈落の底で虹色の夢に溺れさせてあげる！！」ジュダは、影の中から剣を抜き放ち、ネームレスの急所をハキハキと冷徹に見定めた。
「……アイデルさん、この個体は貴方の『過去の影』そのものです。……ボクがその影を断ち切り、貴方の『現在』を証明してみせます。」カニャッツォは、紫コートの相手をジロジロと眺め、ハキハキと不敵に笑う！
「あはっ！ 紫のコートなんてチョーお洒落じゃん！ でもね、アイデルンの邪魔をするなら、そのコート、アーシがズタズタに引き裂いて雑巾にしちゃうからね！！」整備士のエルパとルペは、キヴォトスのハッチから身を乗り出し、ネームレスが操る「廃材の魔力」をハキハキと分析し始めた。
「アイデル！ あの紫のヤツ、タルタロスの重要パーツを体に埋め込んでるわ！ ……叩き潰して、その心臓部の『コア』を奪い取りなさい！！」
「……そうです。あのネームレスを倒せば、キヴォトスの強化に必要な『奈落の結晶』が手に入ります。……アイデルさん、一撃で仕留めてください！」ヴァサゴは、「単眼の杖」を握り直し、かつての同胞を見るような目でハキハキと告げた。
「……ククッ、ネームレスか。……ジョンアイデル、これはお前の『過去』との決別だ。……この一体をハックし、その力を取り込め。……さすればタルタロスの全廃材が、お前の意のままに動くパーツとなるだろう！」ジョンアイデルは、黒金の虹色のオーラを右拳に集中させ、ハキハキと、奈落の概念を塗り替える咆哮を上げた！
「解析……過去消去開始！！……よし、ネームレス！ お前が俺の『影』だってんなら、俺のこの『ふたなり』の輝きで、影ごと蒸発させてやるよ！！ ――喰らえ！ 虚実の拳！！！」
ジョンアイデルとネームレスの一体。ハキハキと、タルタロスの静寂を切り裂く「過去と未来」の激突が、今まさに始まった！ジョンアイデルの放った「虚実の拳」が、タルタロスの空間を粉砕しながら突き進む。だが、紫コートの者は一歩も動かず、その細い掌で黄金の衝撃をハキハキと、事も無げに受け止めた！
「……クク、無駄だ。ジョンアイデル。いくらお前が『ネームレス』という名を捨て、皇帝を自称しようとも……お前の根源にある『無』の事実は書き換えられはしない。……それは呪いであり、お前の真理だ。」紫コートの者は、冷徹な美貌に薄い笑みを浮かべ、その正体をハキハキとした高貴な声で告げた。
「……我が真実の名も名乗っておこう。……ネームレスの一体、かつてソロモンとも契約を交わした大悪魔メフィストフェレスの権能が変化し、奈落の概念と溶け合った個体……。メフィレスト。……お前の『虚実』が、悪魔の欺瞞をハックできるかな？」ジョンアイデルは、拳を止められた衝撃に温度なき黄金の瞳を細め、メフィレストの圧倒的な「負の魔力」を正面から受け止めながら、ハキハキと不敵に笑い返した。
「……ははっ、メフィストフェレスの変化した姿か！ 悪魔の親玉がネームレスになって、俺の前に立ち塞がるなんて最高に皮肉じゃねえか！！ ……だがな、メフィレスト！ 俺の『虚実』は、欺瞞も真実も全部飲み込んで、俺の『都合のいい物語』に書き換えるための力なんだよ！！脳内の「虚実の叡智」が、メフィレストの防御術式をハキハキと超高速スキャンする！
「《緊急警告。対象：個体名『メフィレスト』を確認。……属性：高次元欺瞞・因果消失。……物理・魔法攻撃を『最初から無かったこと』にする悪魔的防御権能を展開中。……所有者の攻撃が、存在定義のレベルで中和されています。……概念的な再定義を推奨します》」クレティアは、メフィレストが放つ不吉な紫の霧を虹色の魔力で払い除け、ハキハキと凛々しくアイデルの隣に立った！
「悪魔の嘘なんて、ワタシの『真実の夢想』で全部暴いてあげる！ アイデルは『無』なんかじゃないわ、ワタシたちが愛した最高の男よ！ メフィレスト、あんたの欺瞞ごと、虹色の彼方に消し飛ばしてあげる！！」ジュダは、影の中からメフィレストの足元を狙い、その「存在の影」をハキハキと影の鎖で縫い付けた！
「……悪魔だろうと何だろうと、アイデルさんの歩みを止めることは許しません。……ボクの忠誠は、貴方の嘘を貫く唯一の『真実の楔』となります。」カニャッツォは、メフィレストの紫コートを指差して、ハキハキと挑発的に笑う！
「あはっ！ メフィレストちゃん、悪魔のくせにカッコつけすぎじゃん！ アーシの情熱で、その冷たいコートも心も、ドロドロに溶かしてあげるからね！！」ヴァサゴは、「単眼の杖」を強く握り、かつての知己である大悪魔の成れの果てに対し、ハキハキとした忠告をアイデルに送った。
「……ジョンアイデル、気をつけろ！ メフィレストは、契約と対価を司る悪魔の王の末裔だ。……お前の『実力』に、奴は最も過酷な『対価』を求めてくるぞ！！」ジョンアイデルは、メフィレストの掌を黄金のノイズで押し返し、自らの「ふたなり」の器を最大出力で燃え上がらせてハキハキと咆哮した！
「解析……悪魔の契約書を全消去！！……よし、メフィレスト！！ 俺が払う『対価』は、あんたの敗北と、その『奈落の結晶』だけだ！！ ――虚実の理で、あんたの欺瞞を現実に叩き落としてやるぜ！！」 ジョンアイデルと、大悪魔の権能を持つメフィレスト。ハキハキと、タルタロスの深層で「虚実と欺瞞」の究極の激突が火蓋を切った！タルタロスの灰色の廃材が、メフィレストの放つ紫のプレッシャーに震える。メフィレストは、涼しい顔でジョンアイデルの拳をいなすと、手にした細身の杖の先端をゆっくりとこちらへ向け、ハキハキとした、どこか愉悦に満ちた声を響かせた。
「……ククッ、大口を叩きやがったな、ジョンアイデル。……だが、勘違いするな。何もボク一人が、お前という『ふたなり』の特異点を相手にすると言った覚えはない。……奈落の底には、捨てられた『悪意の概念』がいくらでも転がっているんだよ。」
メフィレストが杖で空を叩くと、巨大な紫の魔法陣が展開され、そこから異形の影が這い出してきた。
「……出でよ、気球魔人！ お前のその膨れ上がった虚栄心で、この増長した『自称・皇帝』を包み込んでしまえ！！」魔法陣から現れたのは、異様な姿をした怪人だった。身体は仕立ての良い高級な黒いスーツに包まれているが、その頭部は巨大な気球そのもの。虹色に濁った皮膜がパンパンに膨らみ、内部では無数の「死者の顔」が蠢いている。その巨体は重力を無視して浮遊し、スーツの袖から伸びた細長い指が、ハキハキと不気味な音を立てて空気を掻いた。ジョンアイデルは、その異様な魔人の威圧感に温度なき黄金の瞳を細め、ハキハキと不敵に笑い飛ばした！
「……ははっ、気球の頭をしたスーツ野郎か！ メフィレスト、あんたの趣味は相変わらず悪趣味だな！！ ……だが、そんな膨らんだだけの風船、俺の『虚実』で一突きにすりゃ、中身ごと霧散するんじゃねえのか！？」
脳内の「虚実の叡智」が、突如出現した気球魔人をハキハキと緊急解析する！
「《警告。特殊個体『気球魔人』を確認。……属性：精神圧搾・浮遊爆破。……あの頭部（気球）に触れた瞬間、所有者の精神エネルギーが強制吸引され、存在が『希薄化』します。……物理攻撃は弾力により無効化される可能性が高いです。……属性変換による攻撃を推奨します》」クレティアは、気球魔人の放つ「虚栄」の毒気に虹色の魔力をぶつけ、ハキハキと九つの尾を扇状に広げた！
「……ふん、膨らんでるだけなら、ワタシの夢想の針で穴だらけにしてあげるわ！ アイデル、あの気球の中身は全部『嘘の記憶』よ！ 騙されないで！！」ジュダは、影の中から気球魔人の足元（？）に無数の影の杭を打ち込み、その浮遊をハキハキと制限しようと試みた。
「……重力を無視する相手は厄介ですね。……ですが、ボクの影がそのスーツの裾を掴めば、奈落の底まで引き摺り下ろすことは可能です。……アイデルさん、隙はボクが作ります！」
カニャッツォは、気球魔人の巨大な頭を見て、ハキハキと不敵に笑い転げる！
「あはっ！ チョーおっきな風船じゃん！ 割ったらどんな音がするのかな！？ アーシの情熱の炎で、そのスーツごと丸焼きにして、パーンッてさせちゃおうよ！！」整備士のエルパとルペは、キヴォトスの防衛兵装を気球魔人へと照準し、ハキハキと叫んだ！
「アイデル！ あの気球のガスは、タルタロスの廃材を燃やした『猛毒』よ！ ……吸い込んだら肺が焼けるわ、一気に叩き潰しなさい！！」
「……計算によれば、気球の中心核を突けば、連鎖爆発を起こしてメフィレストにもダメージを与えられます。……狙い所は、スーツのネクタイの結び目です！」ヴァサゴは、「単眼の杖」で気球魔人の動きを予知し、ハキハキと冷徹な助言を飛ばした。
「……ククッ、メフィレストらしい姑息な手だ。……ジョンアイデル、その魔人の『膨張』を逆手に取れ。……お前の『虚実』を逆流させ、破裂させてやるのだ！！」ジョンアイデルは、黄金の雷鳴を左腕に纏わせ、気球魔人とメフィレストを同時に見据えて、ハキハキと勝利の咆哮を上げた！
「解析……ハック完了！！……よし、気球魔人！ お前のそのデカいツラ、俺の『虚実』で粉々にブチ抜いてやるよ！！ ――メフィレスト、あんたも一緒に、その悪趣味なショーを終わらせてやるぜ！！ 行くぞぉぉぉ！！！」ジョンアイデルと、二体の魔。ハキハキと、タルタロスの空を裂く「爆発的」な決戦が、今まさに幕を開けた！タルタロスの灰色の空が、メフィレストの放つ不吉な紫の雷鳴によって引き裂かれた。
メフィレストは気球魔人を従え、さらにその杖を奈落の深淵へと突き立てると、神々の歴史さえも塗り替えるような、ハキハキとした冷徹な宣告を下した。
「……ククッ、気球魔人だけでは足りぬか、ジョンアイデル。……ならば、神界の歴史から抹消された、究極の『親機』たちを呼び出してやろう。……出でよ、万物の怪物の父と母。……テュフォーン！ そしてエキドナ！！」奈落の底から、山をも飲み込むほどの巨大な影が二つ、咆哮と共に這い出してきた。一つは、百の蛇の頭を持ち、その眼から火炎を放射する巨神テュフォーン。その咆哮一つでタルタロスの廃材が粉砕され、空間が熱波で歪む。
もう一つは、上半身は絶世の美女、下半身は巨大な斑の蛇体を持つエキドナ。彼女の周囲からは、無数の小魔がハキハキと産み落とされ、瞬く間に軍勢を形成していく。ジョンアイデルは、その神話級の威圧感に温度なき黄金の瞳を限界まで見開き、全身の「ふたなり」の魔力を黄金の雷鳴として爆発させた！
「……ははっ、テュフォーンにエキドナだと！？ ゼウスが封印したはずのバケモノ親分まで、メフィレスト、あんたのチェスの駒かよ！！ ……だがな、神話の怪物がなんだってんだ！ 俺の『虚実』は、神話の結末さえもハックして、俺の『勝利の記録』に書き換えるための力なんだよ！！」脳内の「虚実の叡智」が、二大巨獣をハキハキと絶望的な速度で解析する！
「《緊急・極大警告。神話級個体『テュフォーン』『エキドナ』を確認。……推定戦闘力：神格クラスOVER。……テュフォーンの火炎は存在定義を焼き尽くし、エキドナの産卵は無限の増殖を可能にします。……キヴォトスの全出力を防御に回し、所有者は『虚実』を一点突破の槍として展開してください！》」クレティアは、エキドナが産み落とす小魔の群れに対し、虹色の魔力を九つの尾から放射し、ハキハキと凛々しく叫んだ！
「……気持ち悪いわね！ お母さんごっこなら他所でやりなさい！ アイデルの路を塞ぐ怪物は、ワタシの『真実の夢想』で一匹残らず消し炭にしてあげるわ！！」ジュダは、テュフォーンの巨大な足元を影の底なし沼へと変え、その機動力をハキハキと削ぎ落とした！
「……神話の怪物だろうと、影がある限りボクの獲物です。……アイデルさん、テュフォーンの首、一つ残らずボクが影の刃で刈り取って差し上げましょう」カニャッツォは、テュフォーンの火炎を自身の情熱の炎で相殺し、ハキハキと不敵に笑い転げる！
「あはっ！ チョーデカい蛇じゃん！ アーシの愛の重みで、その百個の頭、全部グチャグチャに踏み潰してあげるからね！！ 覚悟しなよ、トカゲちゃん！！」整備士のエルパとルペは、キヴォトスの主砲をテュフォーンの眉間へと固定し、ハキハキと叫んだ！
「アイデル！ あの巨体の皮膚、神域の廃材でコーティングされてるわ！ ……アタシたちの特製徹甲弾で穴を開けるから、そこを『虚実』でブチ抜きなさい！！」
「……エキドナの産卵サイクルを逆算しました。……次の産卵の瞬間に、魔力の逆流を叩き込めば、内部から自壊させることが可能です。……アイデルさん、タイミングはワタシたちが指示します！」ヴァサゴは、「単眼の杖」でテュフォーンの破壊の軌道を予知し、ハキハキとした確信を持ってアイデルの背を押した。
「……ククッ、メフィレストも本気だな。……だがジョンアイデル、神話の終わりを看取るのは、奴らではなくお前だ。……その『ふたなり』の拳に、全魔神の呪いと祝いを乗せて放て！！」ジョンアイデルは、三人の皇配と整備士たちの支援を受け、メフィレストと神話の怪物たちに向かって、ハキハキと絶叫した！
「解析……神話消去プロトコル、承認！！……よし、メフィレスト！ 気球野郎も蛇夫婦も、まとめて俺の『皇帝の歴史』の肥やしにしてやるよ！！ ――喰らえ！ 虚実の拳・フルバーストォォォ！！！」ハキハキと、ジョンアイデルと神話の怪物たちの激突。タルタロスの奈落が、かつてない黄金の輝きで白熱していく！ジョンアイデルの右拳から放たれた「虚実の拳・フルバースト」が、黒金の虹色の閃光となってタルタロスの灰色の空間を焼き尽くした。
「解析完了……逃がさねえぞ、風船野郎！！ お前の『虚栄』ごと、この奈落の底でブチ抜いてやる！！」ハキハキとした咆哮と共に突き出された拳は、重力を無視して浮遊していた気球魔人の巨大な頭部に、逃れる術もなくクリーンヒットした！パァァァァァァンッ！！！鼓膜を震わせる破裂音と共に、気球魔人の頭部が粉々に飛散する。虚栄心という名のガスが、ジョンアイデルの「虚実」の魔力によって引火し、タルタロス全体を揺るがす大爆発へと変貌した！
「あはっ！ 見てよ、あの気球ちゃん、チョー綺麗に弾けちゃった！！」
カニャッツォがハキハキと歓喜の声を上げる中、その爆風は連鎖反応を引き起こした。エキドナが産み落とし、軍勢を成していた無数の小魔たちは、気球魔人の爆発に巻き込まれ、逃げる間もなく次々と消滅していく！ 虹色の爆炎が小魔たちの「偽りの命」をハキハキと焼き払い、エキドナの足元を埋め尽くしていた魔物の海が一瞬にして空白へと変わった。脳内の「虚実の叡智」が、戦況の劇的な変化をハキハキと報告する！
「《告知。個体名：『気球魔人』の完全消滅を確認。……爆発による連鎖ダメージにより、エキドナの産卵個体の98%を排除。……敵陣営の戦力が一時的に40%低下しました。……今が攻め時です！》」クレティアは、虹色の瞳を輝かせ、爆炎の中から現れたジョンアイデルの背中に向かってハキハキと叫んだ！
「やったわ、アイデル！ あの気持ち悪い虫ケラたちも、風船と一緒に全部お掃除完了ね！！ さあ、残った蛇夫婦もまとめて片付けちゃいなさい！！」ジュダは、影の刃をさらに鋭く研ぎ澄ませ、爆発の余波で怯んだテュフォーンとエキドナの隙をハキハキと突いた。
「……見事な一撃です、アイデルさん。……ボクが残りの2%と、親機の動きを影で完全に封じ込めます。」整備士のエルパとルペは、キヴォトスの観測モニターから爆発の威力を分析し、ハキハキと次の指示を飛ばす！
「アイデル！ 今の爆発でエキドナの『産卵管』に過負荷がかかってるわ！ 今なら内部の核心を直接叩けるわよ！！」
「……テュフォーンの再生能力も、この爆風の熱波で一時的に阻害されています。……アイデルさん、次の『虚実』をテュフォーンの眉間へ！！」メフィレストは、自慢の気球魔人が一撃で粉砕され、軍勢が壊滅した光景を目の当たりにし、その涼しい顔をハキハキとした驚愕に歪ませた。
「……クッ、ボクの気球魔人を……『虚栄』の概念ごと物理的にブチ破るだと！？ ジョンアイデル、貴様の『虚実』……計り知れんぞ……！！」ジョンアイデルは、煙を上げる右拳をハキハキと握り直し、黄金の瞳で巨大な神話の怪物たちを見据えて不敵に笑った！
「解析……勝利の連鎖開始！！……よし、メフィレスト！ 雑魚掃除は終わったぜ！！ 次はあのデカい蛇夫婦を、俺の『虚実』で仲良く奈落の果てまで送ってやるよ！！ ――行くぞ、テュフォーン！！ お前の百個の頭、全部俺のサンドバッグにしてやるぜ！！」ハキハキと、ジョンアイデルの猛攻は止まらない！ 爆炎を切り裂き、次なる標的であるテュフォーンへと、その黄金の輝きが肉薄する！気球魔人の爆発によって開いた空白地帯へ、クレティアがハキハキとした凛々しい足取りで一歩踏み出した。
「……いつまでもアイデルにだけ格好いいところ、させないわよ！ ワタシの虹色の夢想には、こんな『熱苦しい怪物』なんて似合わないんだから！！」クレティアが九つの尾を扇状に広げ、その中心から極大の青いオーラを爆発的に放出した！ その瞬間、タルタロスの灼熱の爆炎が一瞬で凍りつき、周囲の空間に絶対零度の冷気がハキハキと巻き起こった。
「解析……熱源消失！！……おいおい、クレティア！ お前のその冷気、俺の『虚実』の演算さえ凍りつきそうなほどキンキンだぜ！！」ジョンアイデルの驚愕の声を余所に、巻き起こった吹雪は竜巻となり、エキドナが産み落とそうとしていた次の卵ごと、彼女の巨大な蛇体をハキハキと白銀の世界へ閉じ込めていく！脳内の「虚実の叡智」が、クレティアの極低温攻撃をハキハキと状況解析する！
「《告知。個体名：クレティアによる『凍結夢想』を確認。……周囲の温度がマイナス273.15度に到達。……テュフォーンの火炎放射を100%遮断。……エキドナの細胞分裂を強制停止させました。……今、神話の怪物はただの『氷像』に等しい状態です》」ジュダは、凍りついた地面を滑るように移動し、冷気で脆くなったテュフォーンの足元を影の刃でハキハキと粉砕し始めた！
「……見事な支援です、クレティアさん。……熱を奪われた巨神など、もはやただの脆い岩塊に過ぎません。」カニャッツォは、自分の炎が消えそうになるほどの冷気に震えながらも、ハキハキと不敵に笑って叫ぶ！
「あはっ！ クレッティ、チョー冷たーい！！ でもこれなら、テュフォーンの火炎も怖くないじゃん！ アイデルン、凍った蛇夫婦をカキ氷みたいに粉々にしちゃおうよ！！」整備士のエルパとルペは、急激な温度変化にキヴォトスの空調を調整しながら、ハキハキとチャンスを知らせた！
「アイデル！ 今よ！ 凍りついたエキドナの装甲はガラスより脆くなってるわ！ 軽く小突くだけで粉砕できるわよ！！」
「……テュフォーンの心臓部も、冷気で収縮して露出しています。……アイデルさん、今こそ『虚実』を一点に集中させてください！」
メフィレストは、自慢の神話の怪物たちが一瞬にして氷像と化した光景に、その紫のコートを震わせ、ハキハキとした怒愕の声を上げた。
「……馬鹿な、神話の火炎を司るテュフォーンを、ただの冷気で封じ込めただと！？ ……ジョンアイデル、貴様の皇配たち……一体何者なのだ！！」ジョンアイデルは、クレティアが作り出した銀世界の中心で、黄金の瞳を冷徹に光らせ、凍りついたテュフォーンとエキドナをハキハキと見据えた！
「解析……粉砕予約完了！！……最高だぜ、クレティア！！ お前が冷やしてくれたおかげで、こいつらをブチ壊すのがさらに楽しくなったぜ！！ ――よし、野郎ども！！ 凍りついた神話、俺の『虚実』で跡形もなく粉砕してやるよ！！ 行くぞぉぉぉ！！！」ハキハキと、ジョンアイデルの拳が黄金の輝きを増す！ 凍てついたタルタロスの奈落に、終焉の衝撃が振り下ろされようとしていた！クレティアが作り出した極寒の銀世界。凍りつき、もはや巨大な氷像と化した神話の巨神テュフォーンの前に、カニャッツォがハキハキとした好戦的な笑みを浮かべて躍り出た。
「あはっ！ カチコチになっちゃって、チョー弱そうじゃん！ アイデルンの邪魔をするデカいトカゲは、アーシが粉々に砕いてあげるね！！」
カニャッツォがその細い両腕を前へ突き出すと、紅蓮の魔力が一気に収束し、その手の先が鋭い爪を持つイヌ科の猛獣の頭部のような禍々しい形状へと変貌した！
「解析……獣化魔力の超圧縮！！……おいおい、カニャッツォ！ その一撃、タルタロスの地面ごと粉砕する気かよ！！」ジョンアイデルの驚愕を背に、カニャッツォはハキハキと大地を蹴り上げると、弾丸のような速さでテュフォーンの眉間へと肉薄した。
「いっけぇぇぇ！ アーシの愛の重み、たっぷり味わいなよ！！ 『パッション・クラッシュ』！！！」その獣の形をした拳が、凍りついて極限まで脆くなっていたテュフォーンの頭部に叩き込まれた！ガガガァァァァンッ！！鼓膜を引き裂くような硬質な破壊音が響き渡り、テュフォーンの百の頭部、そして山のような巨体が、蜘蛛の巣状の亀裂を一瞬で走らせた。次の瞬間、神話の巨神はキラキラと輝く無数の氷の破片となって、ハキハキと四散し、奈落の底へと降り注いだ！脳内の「虚実の叡智」が、テュフォーンの完全沈黙をハキハキと観測する！
「《告知。個体名：『テュフォーン』の構造崩壊を確認。……カニャッツォの衝撃波により、再構成不可能なレベルまで粉砕されました。……神話級個体の排除に成功。……残るはエキドナとメフィレストのみです！》」クレティアは、カニャッツォの豪快な一撃に虹色の瞳を細め、ハキハキと満足げに頷いた。
「やるじゃない、カニャッツォ！ 氷の彫刻を壊すのは、やっぱりアンタの力任せが一番似合ってるわね！！」ジュダは、テュフォーンの破片が降り注ぐ中、影の刃でエキドナの逃げ道をハキハキと封鎖した。
「……見事な破壊力です。……これで『父』は消えました。……残る『母』エキドナも、アイデルさんの手で引導を渡して差し上げましょう。」整備士のエルパとルペは、キヴォトスのセンサーでテュフォーンの消滅を確認し、ハキハキと叫んだ！
「アイデル！ 今の衝撃で、メフィレストの防御結界にもヒビが入ったわ！ 今が最大のチャンスよ！！」
「……テュフォーンの残滓から、強力な魔力結晶が抽出可能です。……アイデルさん、エキドナを倒すついでに、その結晶も回収してください！」メフィレストは、自らが呼び出した最強の巨神が一撃で粉砕された光景を目の当たりにし、その紫の瞳にハキハキとした絶望の色を浮かべた。
「……馬鹿な、テュフォーンが……ただの娘の拳一つで粉々に……！？ ジョンアイデル、貴様の皇配たちは、もはや人の域を遥かに超えているというのか……！！」ジョンアイデルは、カニャッツォが作り出した氷の塵が舞う中、黄金の瞳をさらに鋭く光らせ、残されたエキドナとメフィレストをハキハキと指差した！
「《解析……神話の終焉確定！！……最高だぜ、カニャッツォ！！ お前の一撃で、この奈落の空気もスッキリしたな！！ ――よし、メフィレスト！ 次はあんたの番だ！！ その悪魔の嘘ごと、俺の『虚実』で跡形もなく消し飛ばしてやるぜ！！ 行くぞぉぉぉ！！！》」ハキハキと、ジョンアイデルの黄金の輝きが、追い詰められたメフィレストへと牙を剥く！ タルタロスの決戦は、いよいよ最終局面へと突入した！凍りつき、伴侶であるテュフォーンを砕かれ、絶望に身を悶えさせていた怪物の母エキドナ。その巨大な蛇体の背後に、音もなく、光さえも透過させない漆黒の深淵が立ち昇った。
ジュダが、その影の中から一振りの剣を抜き放つ。白銀の刀身には、タルタロスの奈落そのものを凝縮したような濃密な影の衣が纏わりつき、周囲の空間をハキハキと侵食していく。
「……アイデルさんの路を塞ぐ母よ。……貴方の産む絶望は、ボクの影がすべて飲み干して差し上げましょう。」
ジュダの姿が、一瞬にして掻き消えた。
「影技――『冥府の葬列』！！」
ハキハキとした冷徹な宣告と共に、黒い一閃がエキドナの巨体を縦横無尽に駆け抜けた。次の瞬間、エキドナの悲鳴さえも影に吸い込まれ、彼女の巨大な身体は十文字に、そして百、千の断片へとハキハキと斬り裂かれ、光なき霧となって消滅した！脳内の「虚実の叡智」が、エキドナの完全消去をハキハキと冷酷に報告する！
「《告知。個体名：『エキドナ』の生命反応消失。……ジュダの影属性切断により、再生核ごと因果の彼方へ放逐されました。……神話級個体、すべて排除完了。……残る敵対存在は、個体名：メフィレストのみです》」クレティアは、ジュダの鮮やかな手際に虹色の瞳を細め、ハキハキと優雅に拍手した。
「さすがはジュダね！ ワタシが凍らせ、カニャッツォが砕き、貴男が断つ。……最高のチームワークじゃない！ アイデル、これで邪魔者はあのアホな悪魔だけよ！！」カニャッツォは、エキドナが霧散した跡地をハキハキと踏み締め、不敵な笑みをメフィレストへ向けた！
「あはっ！ ジュダちゃん、チョー速ーい！！ 蛇のお母さんもいなくなっちゃったね！ さあ、メフィレストちゃん、次はあんたの番だよ！！」
整備士のエルパとルペは、キヴォトスのセンサーをフル稼働させ、ハキハキと叫んだ！
「アイデル！ 今のジュダの一撃で、タルタロスの魔力供給路がメフィレストから遮断されたわ！ 今なら奴の『欺瞞の盾』も紙同然よ！！」
「……そうです。神話の怪物たちの残滓が、キヴォトスの動力源へと吸収されています。……アイデルさん、全出力でメフィレストをハックしてください！」メフィレストは、杖を握る手をハキハキと震わせ、三人の皇配によって自らの手駒が瞬く間に全滅させられた現実を前に、その紫の瞳に底知れぬ恐怖を浮かべた。
「……信じられん、ボクが用意した最高神話の陣営が……ただの付き人たちに……蹂躙されたというのか……！？ ジョンアイデル、貴様というヤツは……一体何を育て上げたのだ！！」ジョンアイデルは、黄金の雷鳴を全身から放出し、追い詰められたメフィレストをハキハキと指差して不敵な笑みを浮かべた！
「解析……チェックメイトだ、メフィレスト！！……ははっ、俺の女たちを舐めすぎなんだよ！！ ――よし、野郎ども！！ 最後にこの悪魔をブチのめして、タルタロスの『奈落の結晶』、根こそぎ頂いていこうぜ！！ 行くぞ、メフィレストォォォ！！！」ハキハキと、ジョンアイデルの最後の一撃が、黄金の彗星となってメフィレストへと迫る！ タルタロスの戦いは、ついに決着の時を迎えた！ジョンアイデルの黄金の拳が鼻先に迫るその瞬間、メフィレストはハキハキとした、しかしどこか必死な声を響かせ、懐から取り出した巨大な**「奈落の結晶」**を地面へと叩きつけた！
「……待て待て、ストップだジョンアイデル！ このまま一方的に抹消されるなんて、悪魔の美学としてもシャレにならんわい！！」
轟音と共に結晶が砕け散り、その中からタルタロスに眠る数多の神域の廃材が、猛烈な魔力の奔流となって溢れ出した。メフィレストは紫のコートを翻し、ハキハキと、取引を持ちかけるような不敵な笑みを浮かべ直した。
「……ククッ、落ち着け。どうせお前たちの真の目的は、この奈落に転がっている『廃品』だろう？ ならば、ボクという高次元存在と無意味に削り合う必要などないはずだ。……この結晶の欠片こそ、お前が求めるキヴォトス強化の『核心』……いわば、この場所の全データが詰まったマスターキーだ。」メフィレストは杖を収め、ハキハキと降参のポーズを取りながら、砕けた結晶の破片をアイデルの足元へ転がした。
「……これを持っていけ。ボクとの戦いはここで『おしまい』だ。……神域の壁をブチ抜くための素材は、今お前の目の前に全て揃っている。……これ以上の争いは、時間の無駄だと思わないか、次代の皇帝？」 ジョンアイデルは、黄金の拳を寸前で止め、足元で脈動する強大な魔力結晶を温度なき瞳で見つめ、ハキハキと不敵に笑った。
「……ははっ、メフィレスト！ 負けそうになった途端に『取引』かよ、相変わらず食えねえ悪魔だな！！ ……だが、確かにあんたの言う通りだ。俺の目的はキヴォトスの完成……あんたの命を奪うこと自体に、今の俺は興味ねえ！！」
脳内の「虚実の叡智」が、提供された結晶をハキハキと即座に高精度スキャンする！
「《告知。対象物：『奈落の結晶・コア』を確認。……タルタロス全域の物質構成データを内包。……これを使用すれば、キヴォトスの装甲およびエンジンを、神域突破可能なレベルまで即時アップデート可能です。……取引の受諾を推奨します》」クレティアは、虹色の魔力を収束させつつ、メフィレストをハキハキとジロジロと睨みつけた。
「……ふん、命拾いしたわね、悪魔。アイデルがそう言うなら、今回は見逃してあげるわ！ ……でも、次に見かけたら、その紫のコートごと虹色の塵にしてあげるから！！」
ジュダは、影の刃を鞘に収め、ハキハキと冷徹な警告をメフィレストに投げかけた。
「……賢明な判断です。……ですが、この結晶に何らかの『呪い』や『罠』が仕込まれていた場合、貴方の存在そのものを影の彼方へ消去しますよ。」カニャッツォは、足元のキラキラ光る結晶の破片をハキハキと拾い上げ、満面の笑みを浮かべた！
「あはっ！ 結局、戦わなくても手に入っちゃったじゃん！ メフィレストちゃん、物分かり良くてチョー好きになっちゃいそう！！ ありがとねー！！」整備士のエルパとルペは、キヴォトスのハッチから飛び出し、ハキハキと叫びながら結晶へと駆け寄った！
「アイデル、これよ！ これがあれば、キヴォトスの『因果相殺装甲』が完成するわ！！」
「……素晴らしい純度です。メフィレストさんの言う通り、これはタルタロスの『心臓』そのもの。……すぐにキヴォトスの動力炉へインストールしましょう！」
ヴァサゴは、「単眼の杖」でメフィレストの去り際を見届け、ハキハキとした満足げな笑みを浮かべた。
「……ククッ、ジョンアイデル。……悪魔との契約を戦いの中で勝ち取ったか。……これで、キヴォトスは真に『神域を蹂躙する牙』を手に入れたぞ！！」ジョンアイデルは、メフィレストが差し出した「奈落の結晶」をハキハキと高く掲げ、タルタロスの空に勝利の咆哮を上げた！
「解析……神域突破パーツ、入手完了！！……よし、メフィレスト！ あんたの『贈り物』、有効活用させてもらうぜ！！ ――野郎ども、結晶をキヴォトスに運び込め！！ 次は五つの福音書、全部まとめてハックしにいくぞぉぉぉ！！！」 ハキハキと、ジョンアイデルと仲間たち。タルタロスでの奇妙な決着を経て、キヴォトスは究極の進化を遂げるべく、次なる神域へとその舵を切った！メフィレストは、キヴォトスへと引き上げていくジョンアイデルたちの背中を見送ると、紫のコートを整え、ハキハキとした嘲笑をその薄い唇に浮かべた。
「……ククッ、バカだな、アイツら。戦いの最中に情けをかけるとは。このボクをこのまま奈落に放置すれば、いずれ背後からその喉元を食いちぎる機会を窺うに決まっているというのに……」だが、メフィレストが勝利を確信して姿を消そうとしたその瞬間、彼の周囲の空間が黄金の幾何学模様と共に激しく歪んだ！
「……なっ、空間転移！？ しかも、ボクの欺瞞を上書きして強制的に……！？」歪んだ空間の断層から、ジョンアイデルの不敵な笑みと、温度なき黄金の瞳がハキハキと突き刺さるように現れた。アイデルは「虚実の叡智」を逆流させ、逃げようとしたメフィレストの襟首を、実体化した魔力の腕でハキハキと掴み取った！
「解析……『逃走経路』を全消去！！……ははっ、メフィレスト！ あんたをこのまま野放しにするほど、俺はお人好しじゃねえんだよ！！」ジョンアイデルは、驚愕に目を見開くメフィレストを、キヴォトスの格納庫へと力尽くで引きずり込み、ハキハキとした皇帝の宣告を下した。
「……お前も元を正せば『ネームレス』の一体なんだろう？ ならば、俺の『皇帝への路』に最後まで付き合ってもらおうか！！ 悪魔の知恵も、その欺瞞の権能も、全部俺のキヴォトスの『部品』として役に立ってもらうぜ！！」脳内の「虚実の叡智」が、メフィレストの個体情報をキヴォトスの「特別顧問」としてハキハキと登録する！
「《告知。個体名：メフィレストの身柄を確保。……強制使役契約を『虚実』により上書き完了。……これより、五大神域攻略における『毒を以て毒を制す』ための特殊ユニットとして運用します。……反抗の予兆を確認次第、即座に魔力分解を行います》」クレティアは、キヴォトスに放り込まれたメフィレストを虹色の瞳で眺め、ハキハキと楽しげに笑った！
「……あら、アイデルったら！ お土産に悪魔まで拾ってくるなんて、流石ね！！ ……メフィレスト、これからはワタシたちの『使い走り』として、しっかり働きなさいよ！ サボったら虹色の檻に閉じ込めてあげるわ！！」ジュダは、メフィレストの影に自らの影を密かに潜り込ませ、ハキハキと冷徹な監視の目を向けた。
「……アイデルさんの判断に従います。……ですが、この悪魔が少しでも不穏な動きを見せれば、その瞬間に影の糧にして差し上げましょう。」カニャッツォは、メフィレストの肩を叩き、ハキハキと天真爛漫な不敵さで笑う！
「あはっ！ メフィレストちゃんも一緒にピクニックだね！ チョー賑やかになって楽しくなってきたじゃん！！ 仲良くしよーね、悪魔ちゃん！！」整備士のエルパとルペは、メフィレストが持つ「悪魔の魔力波形」をキヴォトスの制御系に組み込もうと、ハキハキと手ぐすねを引いて待っていた。
「アイデル、ナイス回収！ 悪魔の演算能力があれば、キヴォトスのバリア性能がさらに上がるわ！！」
「……ええ。彼の『欺瞞』の力を、物理的な『光学迷彩』に変換して搭載しましょう。……メフィレストさん、さっそく解析室へどうぞ。」
ヴァサゴは、「単眼の杖」をメフィレストに向け、ハキハキとした皮肉な笑みを浮かべた。
「……ククッ、同僚が増えたな、メフィレスト。……ジョンアイデルの『強欲』からは、大悪魔とて逃げられんということだ。」
ジョンアイデルは、最強の「悪魔の頭脳」までも手中に収め、キヴォトスのスロットルをハキハキと最大まで叩き込んだ！
「解析……新体制、完了！！……よし、メフィレスト！ あんたの悪知恵、神域の連中をハメるために存分に使わせてもらうぜ！！ ――野郎ども、完全進化したキヴォトスで、五つの神域と各界域を蹂躙しにいくぞぉぉぉ！！！」ジョンアイデルと三人の皇配、二人の整備士、二体の魔神級。ハキハキと、かつてない豪華かつ危険な布陣で、キヴォトスは次なる神域へと爆発的な加速を開始した！
