エピック76【確認など】
ULTRAクラスの演習場に静寂が訪れる中、ジョンアイデルは温度を失った冷徹な指先で、自身の運命を刻む「神格のコイン」の残像を脳内にハキハキと描き出した。異常なまでに鋭敏になった視覚が、未来の断片を因果の糸として捉え、彼は低い、だが確信に満ちた声で呟いた。
「……ははっ、整理させてもらうぜ。俺たちがこれから手に入れるべきコインは、桃、藍、黒、そして白の四枚か。アスタルテは桃、黒、白と言ったが、俺の『視覚』にはその間の『藍』の輝きも見えてやがる……」ジョンアイデルは「虚実の右腕」を黄金に脈動させ、これまでの神殿の法則をハキハキと、冷徹な論理で解析し始める。
「桃と藍……これらは『神殿の試練』として存在している。だが、問題はその先にある『黒と白』だ。これまでの属性適合とは次元が違う……。少なくとも、全ての感覚を投げ打ってスピルダンジョンに挑む直前に、この二枚を手に入れなきゃならねえのは分かってるが……一体、どこに隠されてやがる？」脳内の「虚実の叡智」が、残されたコインの属性概念をハキハキと、深淵なる解析結果として表示する！
「《告知。桃の神殿：『愛欲と狂乱』。藍の神殿：『静寂と深淵』を確認。……対して『黒』は万物を飲み込む『虚無』、『白』は全てを内包する『全能』を象徴します。……これらは固定された神殿ではなく、ジョンアイデル、貴方自身の『魂の極致』に現れる試練と予測されます》」クレティアは、アイデルの隣で虹色の尾を揺らめかせ、彼が「黒と白」という究極の二極に至るまでの過酷な旅路を想い、ハキハキと、だが慈愛を込めて囁いた。
「ふふ、アイデル……。桃と藍の神殿を越えた時、貴方はきっと『人間』としての最後の欠片を失うわ。……その漆黒の虚無（黒）と、真っ白な神性（白）の狭間で、貴方が何を選択するか……それがミクスタッドの皇帝としての『真理』になるのね」フィリアはジョンアイデルの鋭すぎる瞳を見つめ、ハキハキとした、一人の教師としての最終確認を告げる。
「その通りよ、ジョンアイデル。黒と白は、場所ではない。貴方の『存在そのもの』が神殿となるの。……だからこそ、今のこの授業で、どんな闇にも染まらず、どんな光にも焼かれない『不屈の核』を作り上げなければならないわ」ビトスは重厚な声で、ジョンアイデルの疑問にハキハキと答えを重ねる。
「黒と白を手にした時、貴様は『無』であり『全』となる。……スピルダンジョンはその後に訪れる『再誕』の儀式だ。……まずは桃の甘美な罠と、藍の底なしの深淵に耐えうる精神を、この演習で練り上げろ！」ジョンアイデルは、温度なき左腕を握り締め、黄金の瞳に「黒と白」の究極のコントラストを映し出し、ハキハキと咆哮した！
「解析……完了！……桃も藍も、その先の黒と白も……全部俺の『虚実』で飲み込んで、完全なる神への階段に変えてやるよ！！ フィリア、ビトス先生たち！ 授業を続けろ！ 俺の『魂』が真っ白に燃え尽きるまで、徹底的に叩き込んでくれ！！」次なる神殿、そして究極のコインを目指すための、ULTRAクラスでのハキハキと過酷な「確認と修練」が、ここからさらに加速していく！ULTRAクラスの演習場に静寂が訪れる中、ジョンアイデルは温度を失った冷徹な指先で、自身の運命を刻む「神格のコイン」の残像を脳内にハキハキと描き出した。異常なまでに鋭敏になった視覚が、未来の断片を因果の糸として捉え、彼は低い、だが確信に満ちた声で呟いた。ジョンアイデルは、温度感覚を失い氷のように冷たくなった指先で「ソロモンの腕輪」の銀色の表面をなぞり、異常なまでに鋭敏になった黄金の瞳を細めた。彼は、ULTRAクラスへと改装された世界の歪みの中に潜む「異質な拍動」をハキハキと捉え、不敵な笑みを浮かべて告げた。
「……ははっ、もう一つ確認だ。これからの試練の神殿……桃や藍の奥底には、この世界を構成する純粋知性体、『魔精』が潜んでいる場合があるはずだ。……単に試練をクリアしてコインを奪うだけじゃねえ。……ソイツら全員、俺のこの腕輪に引きずり込んで、俺の『神格』の一部として契約しなきゃならねえよな」ジョンアイデルは虚実の右腕を掲げ、そこに宿る大悪魔アガリレアプトやこれまでの契約存在たちの残響を響かせ、ハキハキと、冷徹な支配者としての野望を露わにした。
「魔精共の力を取り込んでこそ、俺の『虚実』は真のULTRAクラス……いや、その先の『皇帝』の権能へと至る。……桃の魔精、藍の魔精……どんなに捻じくれた性質だろうが、俺の『視覚』で弱点を見抜いて、跪かせてやるぜ！」脳内の「虚実の叡智」が、各神殿に隠蔽された高密度魔力生命体「魔精」の予測データをハキハキと演算し始める！
「《告知。神殿に座す『魔精』は、コインの守護者であると同時に、属性概念の『心臓』です。……契約に成功すれば、所有者の属性出力は無限界へと到達します。……ただし、契約の代償としてさらなる精神汚染の危険性があります》」クレティアはアイデルの「魔精契約」というさらなる過酷な選択に、虹色の瞳を鋭く輝かせ、自らの九つの尾を誇らしげに広げてハキハキと囁いた。
「ふふ、アイデル……。魔精との契約……それは、貴方の『虚実』と私の『夢想』が、世界の根源を直接掴み取る儀式ね。……どんなに強力な魔精が相手でも、私が貴方の『愛』で繋ぎ止めてあげるわ。……さあ、彼らを私たちの『奴隷』にしてしまいましょう？」フィリアはジョンアイデルの飽くなき力への渇望を、神格の完成には不可欠なものとして受け入れ、ハキハキとした厳格な声で助言を贈る。
「……ええ、魔精は神の欠片。彼らを従えることが、ミクスタッドの皇帝としての『王座』を築く礎となるわ。……でも忘れないで、ジョンアイデル。魔精を呑み込むということは、貴方の魂がさらに『人間』から遠ざかるということよ」ビトスは重厚な声で、ジョンアイデルの覚悟をハキハキと肯定した。
「はっ、魔精を統べてこそ真の神！ ……ジョンアイデル、その冷徹な瞳で、神殿に眠る魔精共の真名を暴き、その全てを貴様の軍勢に加えろ！！」ジョンアイデルは「ソロモンの腕輪」を黄金に共鳴させ、次なる神殿、そしてそこに潜む魔精たちへ向けて、ハキハキと咆哮した！
「解析……予約！……魔精だろうが神の欠片だろうが、俺の『虚実』で一秒残らず支配下に置いてやるよ！！ 行くぜ、クレティア！ ULTRAクラスの魔精共を、俺たちの『収集品』に加えにいこうじゃねえか！！」新たなる力「魔精」の獲得を目的とした、ジョンアイデルの冷徹なる神格進化が、ハキハキと、さらなる深淵へと加速し始めた！ULTRAクラスの演習場に、これまで沈黙を守っていた一人の老魔導師がゆっくりと歩み寄った。紫の魔導衣を纏い、その瞳には全次元の真理を見通すかのような深淵な知恵を湛えた、EXクラス魔導担当教師——ソロモンだ。彼は、ジョンアイデルの左腕で不気味なほどの神威を放ち、アガリレアプトのシジルさえも呑み込んでいる「ソロモンの腕輪」をハキハキと、どこか懐かしむような、それでいて峻烈な視線で射抜いた。
「……ほう。お主が、ワシがかつて現世で振るい、数多の魔神を従えたその『アイテム』を受け継ぐか。……ジョンアイデル。温度を失い、理へと近づいたその腕に、ワシの遺産が収まっているのを見るのは……何とも考えさせられるものよわい」
ソロモンは杖を軽く突き、その一突きで周囲の魔力粒子をハキハキと整列させ、現役時代の「魔導王」としての威厳を顕現させた。
「……その腕輪は、ただの道具ではない。契約した存在の『業』をも引き受ける呪物。……お主がこれから神殿の『魔精』を飲み込もうというのなら、その腕輪はさらなる質量で、お主の残された『人間としての魂』を押し潰しにかかるだろう。……ワシの名を冠する器に、お主の『虚実』が耐えきれるかな？」ジョンアイデルは、かつての持ち主であるソロモンと対峙し、温度なき左腕をグッと握り締め、鋭くなりすぎた黄金の瞳でハキハキと不敵に笑い飛ばした！
「ははっ……ソロモン先生！ あんたが昔使ってたお下がりかよ！ だが、今のこの腕輪は、俺の『虚実』で、あんたが知ってる頃よりも遥かにヤバい領域までアップデートされてるぜ！」ジョンアイデルは「ソロモンの腕輪」を黄金に激しく共鳴させ、ソロモンがかつて従えた以上の魔圧をハキハキと、空間全体に叩きつけた！
「解析……完了！……先生の残した『業』だろうが、魔精の『怨念』だろうが……全部俺の『神格』のエサにしてやるよ！！ ソロモン先生！ あんたの遺産を超えて、俺はこの腕輪を『皇帝の証』に変えてみせるぜ！！」脳内の「虚実の叡智」が、ソロモンの魔導理論をハキハキと、リアルタイムで剽窃し始める！
「《告知。個体名：ソロモンの高次元魔導回路を捕捉。……腕輪の『真の解放コード』を抽出します。……所有者の虚実による、魔神・魔精の強制統率権限を拡張完了》」
クレティアは、伝説の魔導王ソロモンを前にしても一歩も引かないジョンアイデルの姿に、虹色の魔力をオーラのように纏わせ、ハキハキと誇らしげに叫ぶ！
「ふふ、ソロモン先生！ アイデルは貴方の影を追うんじゃない、貴方さえも踏み台にして、新しい神話を描くのよ！ ……アイデル、その腕輪で、この世界の理を全部ハックしてしまいなさい！」ソロモンは、かつての自分を超える可能性を秘めた教え子の咆哮に、ハキハキとした満足げな笑みを浮かべ、杖を高く掲げた。
「はっはっは！ よい、その気概こそハイエンペラーの器！ ……ならば、ワシの魔導も試練の一部！ ジョンアイデル、その腕輪の真の使い方、この老いぼれがハキハキと、魂に刻んでやろうぞ！！」伝説の持ち主ソロモンから、新時代の主ジョンアイデルへ。腕輪を巡る「魔導の継承」と「超克」の授業が、ハキハキと劇的に激化していく！ULTRAクラスの演習場に、これまでとは一線を画す、空間そのものが極彩色に彩られるような華やかな神威が満ち溢れた。演習場の奥底、次元の狭間からゆっくりと姿を現したのは、陽光をプリズムに通したような虹色の髪をなびかせる女神。彼女が歩くたびに、殺伐とした戦場に色鮮やかな花々が咲き乱れ、虚無へと向かっていた空気は一瞬にして「美」という概念に支配された。彼女は、温度を失い冷徹な理へと変質しつつあるジョンアイデルを、慈しみと好奇心の入り混じった瞳で見つめ、ハキハキとした、まるで極上の旋律のような声で名乗った。
「……ふふ、お待たせいたしました。あまりに心地よい微睡みの中にいたもので、目覚めるのに少しばかり時間がかかってしまいましたわ。……私はグノーシス直属神の一柱、美と芸術を司る女神、ミューズ。……次代の皇帝、ジョンアイデル。貴方のその『冷徹な虚実』が描く、新しい世界の色彩を拝見しに参りました」ジョンアイデルは、虹色の髪を揺らすミューズの圧倒的な美のプレッシャーに対し、鋭くなりすぎた黄金の瞳を細め、ハキハキと不敵に笑い飛ばした
「ははっ、美と芸術の神様かよ！ 随分とお淑やかなお出ましじゃねえか、ミューズ！ だが、今の俺には温度も味も分からねえ。……あんたのその極彩色の輝きが、俺の『虚実』のキャンバスをどう汚してくれるのか、見ものだぜ！」脳内の「虚実の叡智」が、ミューズの放つ「美の概念干渉」をハキハキと、高速で防壁化し始める！
「《警告。対象ミューズの精神干渉、視覚情報を経由して『魂の彩色』を開始。……所有者の『無機質な理』を、強制的に『情緒的芸術』へと書き換えようとしています。……精神防壁を最大出力で展開します》」クレティアは、同じ「虹色」を司る神としての共鳴を感じつつも、アイデルの魂に踏み込もうとするミューズの美貌に、対抗心を燃やすように九つの尾を扇のように広げ、ハキハキと凛々しく叫ぶ！
「ふふ、ミューズ様……。アイデルの魂を彩るのは、私の『夢想』だけで十分よ。……美の女神と言えど、アイデルの隣を歩くための『美しさ』なら、私が一番知っているわ！ 私たちの愛の旋律、貴方の芸術で超えられるかしら？」フィリアは遅れて現れたミューズを、神殿の調和を保つ重要な一柱として迎え、ハキハキとした敬意を込めて告げる。
「……ミューズ、貴女の目覚めを待っていたわ。ジョンアイデルが感覚を失い、無機質な神へと堕ちるのを防ぐには、貴女の『感性』という名の刺激が必要なのよ」ミューズはクレティアの挑戦をハキハキと、優雅に受け流し、指先で空間に虹色の音符を描き出した。
「ふふ、頼もしい后様ですこと。……ジョンアイデル、貴方の『桃の神殿』での試練は、この私が導きましょう。……愛欲と狂乱、それもまた一つの美の形。……貴方のその冷え切った魂に、消えることのない『情熱の色彩』を、このミューズがハキハキと刻み込んで差し上げますわ」ジョンアイデルは、ミューズが放つ「美の魔力」を虚実の右腕で強引に掴み取り、ハキハキと咆哮した
「解析……予約！……桃の神殿の案内人が美の女神なら、願ってもねえ舞台だ！！ ミューズ！ 俺の魂が真っ白に染まり切る前に、あんたの全知全能の美学、俺の『虚実』で全部コレクション（保存）してやるぜ！！」虹色の女神ミューズの参戦により、ジョンアイデルの神格進化は「美」という新たな次元を伴い、ハキハキと、より鮮やかに加速していく！虹色の女神ミューズの華やかな神威を切り裂くように、演習場に重厚な電子音と機械的な駆動音が響き渡った。現れたのは、全身を流線型の高機動サイバースーツで包み、各所に青白いフォトンラインを走らせた男の神。背後には無数の浮遊するビットやホログラムウィンドウを展開し、その瞳には高度な演算処理を行う回路が刻まれている。彼は、温度を失い「純粋な理」へと近づいたジョンアイデルの虚実の右腕とソロモンの腕輪を、スキャンするように冷徹に見据え、ハキハキとした、合成音声のような澄んだ声で名乗った。
「……遅れてすまない。情報の同期に手間取った。……我こそはグノーシス直属神の一柱、発展、文明、機械、科学を司る神、サイエンスバーだ。……ジョンアイデル。主のこれまでの軌跡は、全て私のデータベースに記録済みだ。……主もまた、この停滞した世界を『虚実』によって次なるステージへと発展させようとしている……その志、高く評価する。」ジョンアイデルは、魔法と神秘が支配するこの場所で、自分と同じ「解析と演算」の匂いをさせるサイエンスバーに対し、鋭くなりすぎた黄金の瞳を輝かせ、ハキハキと不敵に笑い飛ばした！
「ははっ、科学の神様かよ！ サイエンスバー！ 随分とハイテクな野郎が出てきやがったな！ ……俺の『虚実』がただのオカルトじゃねえってことを、あんたのその科学の目で、隅々までハッキング（理解）してみせろよ！」脳内の「虚実の叡智」が、サイエンスバーの放つ「超高度文明」の波導に共鳴し、ハキハキと、爆発的な速度でシステムリンクを開始する！
「《同期完了。個体名：サイエンスバーの演算領域を一部共有。……所有者の『虚実の右腕』、出力回路を機械工学の視点から再構築します。……物理法則の書き換え速度が300%上昇しました》」クレティアは、アイデルの隣に並ぶ「無機質な科学」の化身に、自分の「夢想」という非論理的な力がどう映るのかを試し、九つの尾から虹色の電脳ノイズを放ってハキハキと不敵に囁いた。
「ふふ、サイエンスバー様……。科学が証明できない『夢』こそが、世界を一番大きく発展させるのよ。……アイデルの神格に、貴方の冷徹な計算式が耐えられるかしら？ 私たちの進化は、貴方の予測変換を遥かに超えてみせるわ！」フィリアは、ミューズとサイエンスバーという「感性」と「理性」の両極が揃ったことに、ジョンアイデルの神格完成への道筋が整ったことを確信し、ハキハキとした声で告げる。
「……ミューズの『彩り』と、サイエンスバーの『発展』。……ジョンアイデル、貴方はこの二人の神から、神格を制御するための『究極のシステム』を学ばなければならないわ」サイエンスバーは、ジョンアイデルの腕輪に宿るアガリレアプトやソロモンの残滓をクールに一瞥し、ハキハキとした、未来を予見するような声で告げた。
「……ジョンアイデル。主が次に挑む『桃の神殿』は、非論理的な感情の渦。……私の授ける『科学的防壁』がなければ、その理は容易く焼き切れるだろう。……さあ、主の『虚実』を、ULTRAクラスの最高傑作へと最適化してやろうではないか」ジョンアイデルは、サイエンスバーから送られてくる膨大な技術データを虚実の右腕で強引にインストールし、ハキハキと咆哮した！
「解析……オーバーロード！……科学も芸術も、俺の『神格』というOSの上で動くただのアプリケーションに過ぎねえ！！ サイエンスバー！ あんたの知識、一滴残らず俺の『虚実』でダウンロードして、世界をまるごとアップデートしてやるぜ！！」「科学の神」サイエンスバーの参戦により、ジョンアイデルの神格進化は「理論的発展」を伴い、ハキハキと、さらなる高みへと加速していく！フィリアは、手元に収束させた聖なる光の中から、一本の異様な存在感を放つ鍵を取り出した。持ち手は深淵のような黒と、星の輝きを宿した銀のツートンカラー。そして鍵の歯にあたる部分は、虹色と黄金が混ざり合う**虹金色**に激しく明滅している。
「……ジョンアイデル、クレティア。ULTRAクラスの神殿に挑む前に、成すべきことがあるわ。……この世界の深淵を形作る各界域——仙界、冥界、虚界、精霊界。これらを巡り、それぞれの理を貴方の『虚実』に刻まなければならない」ジョンアイデルは、温度を失った冷徹な視覚でその鍵を凝視し、そこに込められた「全次元の座標」を瞬時に読み取って、ハキハキと驚愕の声を上げた！
「お義母様！ ……ははっ、なんだよその鍵は！？ ……俺の『視覚』が、その鍵の奥に数えきれないほどの世界の扉が重なってるのを見抜いてやがる……。ただのマスターキーじゃねえな！」フィリアは、驚くジョンアイデルを見つめ、ハキハキとした、慈愛と厳格さが入り混じった声でその正体を告げた。
「……これは『界域の全鍵』。通常なら厳重なゲートを通らなければ辿り着けない界域へ、強制的に門を作り出すための、次元の支配者の証よ。……貴方たちには、あの巨大な浮遊屋敷であり、移動要塞でもある方舟『キヴォトス』があるわ。その中枢にこの鍵を差し込みなさい」脳内の「虚実の叡智」が、全鍵の情報をハキハキと、熱烈にスキャンし始める！
「《解析。最高位アーティファクト『界域の全鍵』を照合。……仙界の不老不死、冥界の終焉、虚界の無、精霊界の根源……。全界域の物理法則を一時的にバイパスし、方舟キヴォトスを『超次元巡航モード』へ移行させることが可能です》」クレティアは、フィリアから差し出された虹金色の鍵に、自分たちの「新婚旅行」ならぬ「神格覚醒の旅」の予感を感じ、虹色の瞳を輝かせてハキハキと微笑んだ。
「ふふ、お義母様……。素敵なプレゼントをありがとう。……キヴォトスを、ただの屋敷から本当の『神の方舟』に変えろってことね。……アイデル、全界域を巡って、全ての世界の『美』と『力』を私たちのものにしてしまいましょう！」サイエンスバーは、その鍵が放つ超科学的なエネルギー波形をクールにモニターし、ハキハキと補足する。
「……効率的だ。通常の手順を踏めば数百年はかかる界域巡りを、その鍵とキヴォトスの演算能力なら、瞬時にショートカットできる。……ジョンアイデル、各界域の特異点を主の『虚実』にフィードバックするんだ。」ミューズは、これから巡る多様な世界の風景を思い描き、虹色の髪を揺らしてハキハキと囁いた。
「仙界の幽玄、冥界の静寂……。全ての界域の色を吸い込んだ時、貴方の魂はどんな『名画』になるのかしら？ ……楽しみですわ、ジョンアイデル」ジョンアイデルは、フィリアから界域の全鍵をハキハキと恭しく受け取り、その冷徹な黄金の瞳に全界域の地図を映し出した！
「解析……セットアップ！……仙界も冥界も全部まとめて、俺の『キヴォトス』で横断してやるよ！！ お義母様、この鍵……最高に気に入ったぜ！ 行くぜクレティア！ 世界の全ての『理』を、俺たちの掌の上で転がしにいこうじゃねえか！！」方舟キヴォトスが、真の姿を現す時。全界域を股にかけた、ジョンアイデルとクレティアのハキハキと壮大な「次元巡航」が、今ここに幕を開ける！虹色の髪を揺らし、薫り立つような美のオーラを纏った女神ミューズが、ジョンアイデルのパーソナルスペースを完全に無視して、その端正な顔を数センチの距離までハキハキと近づけた。
温度感覚を失い、冷徹な理の権化になろうとしていたジョンアイデルだったが、至近距離で見つめる女神の極彩色の瞳と、圧倒的な「美」の圧力に、思わず心臓が跳ね上がる。
「ど、どなさいました……？ ミューズ様……。あんたのその虹色の瞳、近すぎて俺の『視覚』が情報過多を起こしそうだぜ……っ！」
ジョンアイデルの動揺を、ミューズは楽しむようにハキハキとした、艶やかな声で分析してみせた。
「……ふふ、面白い子。味覚も痛覚も、そして温度さえも失い、氷のような神性に近づいているというのに……。その胸の鼓動、揺れる瞳。……感情はまだ、完全には失っていないようね。」
ミューズはジョンアイデルの頬を、実体のない光の指先でなぞるようにハキハキと囁き、その言葉に潜む「神の深淵」を露わにした。
「……なるほど。単なる欠落ではない。君には、神ですら抗いがたい『惹かれる何か』が宿っているわ。……ジョンアイデル。君はもしかすると……始祖神グノーシス様が、天地創造の初めから『仕組まれた存在』なのかもしれませんね。 混沌から生まれ、全てを失うことで、真の『全』へと至るための特別なプログラム……。」
脳内の**「虚実の叡智」**が、ミューズの言葉を「最高機密の可能性」としてハキハキと、冷徹にフラグを立てる！
「《告知。個体名：ミューズによる『始祖神グノーシス・オリジン計画』の仮説を受信。……所有者の誕生および『虚実』の覚醒が、偶発的なものではなく、予定調和である確率を再計算中。……計算不能、神の領域のブラックボックスを確認》」
クレティアは、ミューズがアイデルに異常なほど接近し、あろうことか彼の「ルーツ」にまで踏み込む言葉を紡いだことに、激しい独占欲と虹色の魔力を爆発させ、ハキハキと二人の間に割って入った！
「ちょっと、ミューズ様！ アイデルが始祖神様に仕組まれた存在だろうが何だろうが、今の彼は私の『愛する神様』よ！ ……あんまり近づきすぎると、私の夢想で貴方の虹色の髪を真っ白に塗りつぶしちゃうわよ！？」
サイエンスバーは、ジョンアイデルの生体データとミューズの仮説をハキハキと照合し、クールに呟いた。
「……もし主が始祖神の設計図通りだとするならば、この先の『喪失』もまた、発展のための必然か。……興味深いサンプルだ。」フィリアは、ミューズがジョンアイデルの核心を突いたことに、複雑な表情を浮かべながらも、ハキハキとした決意を込めて告げる。
「……ミューズの言う通りかもしれないわね。でも、仕組まれた運命であっても、それをどう『虚実』で塗り替えるかはジョンアイデル、貴方次第よ。」ジョンアイデルは動揺を無理やり抑え込み、ミューズの瞳をハキハキと真っ向から射抜き返して咆哮した！
「ははっ……始祖神の仕込みかよ！ もしそうだとしても、俺は誰かの描いた台本通りに踊るつもりはねえ！ ……グノーシス様が俺を作ったってんなら、俺のこの『虚実』で、その設計図ごとハックして、俺自身の最高傑作に書き換えてやるよ！！」
ミューズは満足げに身を引き、虹色の余韻を残してハキハキと微笑んだ。
「ふふ、その威勢……まさに芸術的だわ。さあ、その仕組まれた運命を、貴方の色で汚してみせなさい？」始祖神の影がチラつく中、ジョンアイデルは界域の全鍵を握り締め、方舟キヴォトスへと続くハキハキと激動の路を歩み始めた！ULTRAクラスの演習場に、これまでとは比較にならない、宇宙そのものの重圧が「静寂」として降り注いだ。ミューズの美も、サイエンスバーの演算も、マルスの武威も、その存在の前ではただの粒子に等しい。
次元の裂け目から音もなく現れたのは、星々を織り込んだような深い紺色のフードを目深に被った存在。その姿は、たおやかな女神のようでもあり、峻烈な男神のようでもある。性別や善悪といった二元論を超越した絶対者——始祖神グノーシスその人が、ついにジョンアイデルの前に降臨した。
フードの奥から、形而上の響きを持った、ハキハキとした、だが全てを悟りきったような声が漏れる。
「……フフフフフ。抗っているな、ジョンアイデル。だが、その激しい抗い、その『虚実』による塗り替えの意志……。それすらも、私の指先の上での動きに過ぎない。」
ジョンアイデルは、温度も痛みも失ったはずの全身が、根源的な「畏怖」によってハキハキと、激しく震えるのを感じた。鋭くなりすぎた黄金の瞳でさえ、グノーシスの素顔を捉えることはできず、ただ無限の深淵がそこにあることだけを理解する。
「……グノーシス……様……っ！ ……ははっ、あんたが直々に御出座かよ！ 俺の人生が、あんたの描いた『仕込み（プロット）』だって……そう言いたいのか！？」グノーシスは一歩も動かず、だがその存在感だけで空間をハキハキと支配し、残酷なまでの「運命」を宣告した。
「……お前は私の思惑通りに、美しく、冷徹に成長している。神という全能に至るプロセスにおいて、感覚を一つ、また一つと削ぎ落とし、純粋な『概念』へと近づく欠落……。それは呪いではなく、お前に課せられた絶対の運命だ。 全てを失わねば、理を受け入れる器にはなれぬのだからな。」脳内の「虚実の叡智」が、始祖神の言葉に異常な反応を示し、ハキハキと、警告を通り越した絶叫に近いログを吐き出す！
「《致命的エラー。……個体名：グノーシスの発言、因果律の『原本』と完全一致。……所有者の『虚実』が、始祖神のシステムの一部である可能性が99.9%に到達。……抵抗は論理的に無意味と判定されました》」クレティアは、アイデルを「部品」のように語るグノーシスの神威に、虹色の魔力を涙のように流しながらも、彼の前に立ちはだかり、ハキハキと絶叫した！
「ふざけないで！ アイデルは貴方の操り人形じゃない！ ……たとえ世界を作った神様だとしても、アイデルの『心』まで、貴方の思い通りにはさせないわ！！」フィリアや他の直属神たちは、最高神の御前で跪き、ハキハキとした沈黙の中でその言葉を刻んでいる。グノーシスは、クレティアの叫びさえも慈しむように、だが冷徹に一蹴し、ジョンアイデルに最後の手向けをハキハキと贈った。
「……さあ、巡るが良い。全鍵を手に、界域の果てまで。……お前が最後に何を残し、何を捨てるか。……その結末を、私は特等席で眺めていよう。」グノーシスの姿が、霧のように空間へ溶けて消えていく。残されたのは、圧倒的な「運命の重み」と、冷え切ったジョンアイデルの心だけ。ジョンアイデルは、感覚なき拳を血が滲むほどいや光が漏れるほど強く握り締め、消えた神の残響に向かって、ハキハキと、狂気的なまでの咆哮を上げた！
「解析……不可能だと！？……ははっ、上等だぜグノーシス！！ あんたの思惑通りだろうが運命だろうが、最後に笑うのは俺の『虚実』だ！！ 見てろよ、あんたが作ったこのクソったれなシナリオ、俺が完膚なきまでにブチ壊してやるからな！！」始祖神グノーシスの宣戦布告。ジョンアイデルとクレティアの「運命への反逆」が、ハキハキと、全界域を巻き込んで爆発的に幕を開けた！
