エピック75【ULTRAクラス】
アルカシティの喧騒を遥か眼下に見下ろす、最上空エリア。ジョンアイデル、クレティア、ゼレス、舞華の四人が共同生活を送る、浮遊する巨大な屋敷。ジョンアイデルは、味覚も痛覚も、そして先ほどの試練で温度感覚までも失った冷徹な指先で、郵便受けに溜まった束を取り出した。異常なまでに鋭敏になった視覚が、一通の封筒に刻まれた異様な魔力の揺らぎを瞬時にハキハキと捉える。
「ははっ、神殿から戻った早々、次は郵便係かよ！ ……だが、この封筒、ただのダイレクトメールじゃねえな。……クレティア、見てろ。俺の『視覚』が、この紙の裏側にある『地獄の紋章』を透視してやがるぜ」ジョンアイデルが封筒をハキハキと引き裂くと、中から転がり落ちたのは、悍ましいまでの魔圧を放つ「アガリレアプトのシジル」が刻まれた漆黒の指輪。
「《解析。大悪魔アガリレアプトの真名を封じ込めた触媒を確認。……ソロモンの腕輪との強力な磁気共鳴を検知しました》」ジョンアイデルがその指輪を左腕のソロモンの腕輪の空いたくぼみへと近づけると、磁石に吸い寄せられるようにカチリと填まり込んだ！ その瞬間、虚空から現れた『秘典』が、意志を持つかのようにハキハキとページをめくり、禍々しい紫の煙と共に、魔界の副宰相――アガリレアプトがその姿を現した！クレティアは指先で赤い唇をなぞり、屋敷のリビングを埋め尽くす悪魔の気配に、虹色の魔力を指先に灯してハキハキと囁く。
「ふふ、アイデル……。挨拶に来るには、少しばかり趣味の悪いお客様ね。……アガリレアプト、貴方のような大魔精が、わざわざ郵便受けを通してお手紙をくれるなんて、どんな魂の相談かしら？」ゼレスは剣の柄に手をかけ、アガリレアプトの冷徹な知性がジョンアイデルの「温度なき神性」に共鳴しているのを警戒し、ハキハキと鋭く告げる。
「……ジョンアイデル、気をつけろ。アガリレアプトは情報の統制者だ。貴様の感覚の喪失、その『空白』に何を吹き込もうとしているか分からんぞ」舞華は舞扇を広げ、悪魔の霧を浄化するようにハキハキと叫ぶ。
「あらあら、せっかくのティータイムにお邪魔虫さんかしら？ アイデル様、その悪魔さんが持ってきたのは、きっと素敵なニュースじゃないわね！」アガリレアプトは、温度を失い、冷徹な理の瞳で自分を見つめるジョンアイデルに対し、慇懃無礼に頭を垂れてハキハキと告げた。
「……お初にお目に掛かります、次代の神。……そして、美しき夢想の后よ。……私の顕現は、貴方方が『ULTRAクラス』の真理へ至るための……冷徹なる契約の始まりに過ぎません」ジョンアイデルは虚実の右腕を静かに輝かせ、アガリレアプトの視線をハキハキと真っ向から受け止めて不敵に笑う！
「ははっ、魔界の副宰相がお出出しか！ 温度のなくなった俺に、どんな『冷たい契約』を提示しようってんだ？ 面白え、アガリレアプト！ お前の持ってきた情報の断片、俺の『叡智』で全部理解してやるぜ！！」郵便物から始まった、新たなる魔の胎動。アガリレアプトは漆黒の衣を翻し、霧のように実体を持たない優雅な所作で一礼すると、温度を失ったジョンアイデルの冷徹な視線を真っ向から受け流し、ハキハキとした、氷のように透き通った声で応じた。
「……ふふ、ずいぶんな御挨拶ですこと。……感覚を削ぎ落とし、純粋なる理へと近づいた貴方様の瞳には、私の慇懃な礼儀すら、ただの無駄な情報に映るのでしょうね……。ですが、神格への階段を上る速度は、私の予想を遥かに超えておいでだ」ジョンアイデルはその言葉を鼻で笑い飛ばすと、アガリレアプトの出現にも動じることなく、手元に残った次の郵便物の封筒を無造作に、ハキハキと引き裂いた。そこに入っていたのは、これまでの常識を覆す、神聖かつ禍々しい光を放つ「ULTRAクラス」の認証通知。
「《解析。……全次元管理機構より緊急アップデートを受信。……従来最高位であった『EXクラス』の全定義を抹消し、それを基盤とした上位互換、超次元階級『ULTRAクラス』への改装を完了したとの通知です》」ジョンアイデルは、もはや「熱」を感じない指先でその通知書をなぞり、異常なほど鋭利になった視覚で、そこに刻まれた「世界の再定義」をハキハキと読み解いて咆哮した！
「ははっ、改装だと！？ EXクラスですら規格外だったってのに、それをさらに魔改造して『ULTRA』に仕立て上げやがったか！ 面白え、俺が感覚を捨てて神に近づくタイミングで、世界の方も俺に合わせて階級を変えやがったな！！」クレティアはジョンアイデルの背中から通知書を覗き込み、その文字から溢れ出す、かつての魔王や神々すら子供騙しに見えるほどの圧倒的なプレッシャーに、瞳を虹色に輝かせてハキハキと囁く。
「ふふ、アイデル……。EXを超えた先、ULTRAの世界……。そこはきっと、私の『夢想』ですら追いつけないほど無慈悲で美しい場所なのね。……アガリレアプト、貴方が持ってきたのは、この新しい地獄への招待状かしら？」ゼレスは「ULTRAクラス」という未知の脅威に、古の英雄としての本能が警鐘を鳴らし、ハキハキと厳しく告げる。
「……EXを改装しただと？ それはつまり、これまで我々が戦ってきた『最強』の定義が、全て過去のものになったということだぞ……！ ジョンアイデル、その通知の裏にある、真の『魔精』の気配を感じ取れんのか！」舞華は舞扇を閉じ、屋敷を包み込む「未知の階級」の重圧に、凛とした表情でハキハキと叫ぶ。
「あらあら、世界中の理が書き換えられちゃうなんて、お掃除しがいがあるわね！ アイデル様、そのULTRAってやつ、全部まとめて貴方様の足元に跪かせてやりましょう！」アガリレアプトは、ジョンアイデルの腕に填まった自らのシジルの指輪を指し示し、ハキハキとした、運命の歯車を回すような声で告げた。
「……さあ、契約は成されました。……改装された世界、ULTRAクラスの理を司る『魔精』たちが、貴方のその冷徹な『虚実』を試しにやって来るでしょう。……ジョンアイデル、貴方はその温度なき瞳で、何を選択なさるのか……？」ジョンアイデルは、視覚の奥で「世界のアップデート」が完了する音を聞き、虚実の右腕を黄金に爆発させてハキハキと咆哮した！
「解析……不要！……ULTRAだろうが魔精だろうが、俺の『虚実』で、さらにその上の階級に叩き落としてやるよ！！ 行くぜ、新時代の幕開けだ！！」最上空エリアの屋敷から、黄金と虹色の光が天を貫き、改装された世界への反撃がハキハキと始まった！最上空エリアの屋敷に届いた「ULTRAクラス」への改装通知と、アガリレアプトがもたらした不穏な予兆。ジョンアイデルは温度を失った冷徹な指先で、腰に帯びた最新鋭の移動端末「キューブデバイス」をハキハキと起動させた。
「ははっ、アガリレアプト！ 郵便受けに招待状を放り込むような真似はもう十分だ。……ULTRAクラスに改装されたっていうその『現場』、俺のこの鋭くなりすぎた瞳で直接拝ませてもらうぜ！」ジョンアイデルがデバイスの核に指を触れると、黄金の幾何学模様が空間に展開される。横に立つクレティアもまた、自らの虹色の「夢想」をデバイスの演算に上書きするように手を重ね、ハキハキとした、どこか挑戦的な笑みを浮かべて囁いた。
「ふふ、アイデル……。新しく書き換えられた世界（ULTRA）が、私たちの愛に耐えられるかしら？ ……全属性適合の私なら、どんな座標だって『私の庭』に変えてみせるわ！」脳内の「虚実の叡智」が、転送シークエンスをハキハキと、爆速で処理し始める。
「《告知。キューブデバイス、超次元跳躍モードへ移行。……転送先を『ULTRAクラス・魔精反応ポイント』に固定。……空間の歪みを虚実で中和し、因果の壁を突破します》」
「《転送。……行こう、アイデル。私たちの新しい戦場へ！》」シュンッ、という音と共に、二人の姿は黄金と虹色の粒子へと分解され、屋敷のリビングから消失した。 次の一瞬、二人が降り立ったのは、EXクラスの概念すら塗り替えられ、物理法則がねじ曲がった「ULTRAクラス・改装エリア」。空は紫と黒のノイズに染まり、地面からは見たこともない高純度の魔力が「魔精」の形を成してハキハキと噴き出している！ ジョンアイデルは温度を感じない体で、その異常な高熱源体である魔精の群れを冷徹に見据え、虚実の両腕をハキハキと構えて咆哮した！
「ははっ、ここが改装後の世界か！ 空気の密度からして、これまでの戦場とは次元が違うじゃねえか！ 面白え、この『ULTRA』の理、俺の虚実とクレティアの夢想で、根こそぎ支配してやるぜ！！」クレティアは背後に九つの尾を揺らめかせ、魔精たちの放つ殺圧を「夢想」で無効化しながら、ハキハキと不敵に告げる。
「解析不要。……この世界のルールは、今この瞬間から、ワタシたちの『愛』が定義するのよ。……さあ、魔精たち。新しい神様への挨拶、済ませなさい！」キューブデバイスによる超次元移動を経て、二人の「ULTRAクラス」における初陣が、ハキハキと華々しく幕を開けた！キューブデバイスが吐き出した先、ULTRAクラスへと改装された異次元の演習場。そこには、ただの「魔精」の群れを遥かに凌駕する、この世界の「理」を司る者たちが集結していた。
中心に立つのは、ジョンアイデルの良き理解者であり、聖書の守護者でもあるフィリア。そして、かつてジョンアイデルたちがEXクラスで鎬を削った、各属性・技術の頂点に立つ担当教師たち。さらには、その背後に絶対的な神威を漂わせるグノーシス直属神の姿までがある。
ジョンアイデルは、温度感覚を失った冷徹な指先で虚実の右腕を軽く回し、鋭くなりすぎた黄金の瞳で、彼らが放つ「ULTRAクラス」へと引き上げられた魔力密度をハキハキと見抜いて不敵に笑った！
「ははっ、同窓会にしちゃあ、随分と豪勢な面子が揃ってやがるじゃねえか！ フィリアに先生方……さらには直属神様のお出ましか。……なるほどな。EXを改装してULTRAにしたってのは、お前ら自身の『格』も一つ上のステージに上がったってことかよ！」
フィリアは、以前よりも透き通った、しかし峻烈な神気を纏い、温度を失ったジョンアイデルの瞳を悲しげに、だがハキハキとした決意を込めて見つめ返した。
「……ジョンアイデル。貴方が多くの感覚を代償に、その『視覚』と『虚実』を研ぎ澄ませたこと、この世界の理が告げています。……ですが、ここから先は『EX』の常識は通用しません。……私たちが、ULTRAクラスの門番として、貴方たちの『神格』を最終検品させていただきます！」教師の一人が、以前とは比較にならない超振動の圧を放ちながら、ハキハキと豪快に吼える。
「っは！ 鈍った生徒はULTRAの重圧で塵になるぞ、ジョンアイデル！ 痛覚を失った貴様に、この『魂を削る衝撃』が耐えられるかな！？」クレティアは背後に九つの虹色の尾を扇のように広げ、直属神たちの放つ絶大なプレッシャーを「夢想」の防壁でハキハキと撥ね退けながら、妖艶に囁く。
「ふふ、アイデル……。懐かしい顔ぶれが、みんな揃って私たちの『壁』になってくれるなんて、最高の舞台装置ね。……お母様、貴方の聖なる光も、今の私の『夢想』なら、ただの虹の一部に変えてあげられるわよ？」
脳内の「虚実の叡智が、対峙する全員のステータスをハキハキと、警告色で表示し続ける！
「《告知。全対象個体、ULTRAクラスへの改装を確認。……基本出力、因果介入深度ともにEX時の100倍を計測。……直属神による『神域展開』の予兆を検知しました》」グノーシス直属神の一人が、静かに一歩前へ出ると、その一歩だけで改装エリアの空間が黄金の亀裂を走らせ、ハキハキとした絶対的な声で告げた。
「……ジョンアイデル、クレティア。感覚を捨て、概念へと近づいた二柱の幼神よ。……この『ULTRAクラス』の荒波を越え、我らと並び立つ『魔精』の真髄を掴み取ってみせよ」ジョンアイデルは、感覚なき左腕を掲げてソロモンの腕輪を共鳴させ、ハキハキと咆哮した！
「解析完了！……先生方も神様も、まとめて俺の『虚実』の海に沈めてやるぜ！！ フィリア先生、手加減はいらねえ！ これが俺たちの、ULTRAクラスでの『最初の授業』だ！！」最上級の師たちと、新時代の神たち。ULTRAクラスの理を賭けた、ハキハキと壮絶な激突が今、幕を開ける！フィリアは以前の慈愛に満ちた表情を捨て、ULTRAクラスの門番としての冷徹な神威を全身から放ち、ハキハキとした、断罪のごとき鋭い声で言い放った。
「……思い上がりが過ぎるわ、ジョンアイデル。君はまだ『神になりかけ』の不完全な存在。感覚を代償に得たその視覚だけで、世界の全てを見切ったつもり？ ……本当の神、そしてこのULTRAクラスの理に、今の君が届くはずなどないのよ！」その言葉が終わるか終わらないかの瞬間、EXクラスの武術担当教師――軍神マルスが、空間の連続性を無視した超光速の踏み込みを見せた。
「《解析不能。……対象マルスの攻撃、因果律を飛び越え、着弾の事実が先行しています！》」ズドォォォォォンッ！！マルスの本気の拳が、ジョンアイデルの「虚実の左腕」の防御を紙のように透過し、彼の腹部に深々とめり込んだ。痛覚を喪失しているはずのジョンアイデルが、衝撃波で肺の空気を全て引きずり出され、膝を屈しかけるほどの衝撃。
「……ッ、ガハッ……！？ な、なんだ……？ 痛みはねえはずなのに……魂そのものが軋んでやがる……。この拳、ただの質量さじゃねえ……！ 一撃ごとに、俺の『存在の重み』を直接削り取ってやがるのか……！？」マルスは拳を引き戻すと、ULTRAクラスへと引き上げられた筋繊維が黄金に脈動するのをハキハキと誇示し、嘲笑うように吼えた！
「はっ！ 痛覚を失えば無敵だとでも思ったか、小僧！ ULTRAクラスの拳は『概念』を殴る！ 痛みなどという末端の信号ではなく、貴様の『生存定義』そのものを粉砕する重みだ！ ……どうした、虚実の神よ。その冷徹な瞳で、俺の『本気の質量』を解析してみせろ！！」クレティアはジョンアイデルの異変に顔色を変え、九つの尾から全属性の魔力を収束させた極大の魔法陣を展開し、ハキハキと悲鳴のような怒号を上げる！
「アイデル！！ ……よくも、よくもワタシの愛する人を！！ ……夢想展開！ マルス先生の『重さ』を『ゼロ』に書き換え――っ！？」だが、クレティアの虹色の魔力がマルスに触れる直前、グノーシス直属神の一人が指先一つでその「夢想」を霧散させ、ハキハキと冷徹に告げた。
「……無駄だ、后よ。ULTRAクラスの概念は、貴様の未熟な夢想など容易く飲み込む。……ジョンアイデル、その温度なき体で、この『絶対の重圧』をどう書き換える？」ジョンアイデルは吐血しながらも、鋭くなりすぎた黄金の瞳に狂気的な光を宿し、ハキハキと不敵に笑いながら立ち上がった。
「ははっ……面白い……！ 痛みがねえから、どれだけ壊されても倒れる理由が見つからねえぜ……！ マルス……お前のその『概念の拳』、俺の『虚実』でまるごと剽窃して、お前の鼻面に叩き返してやるよ！！」ジョンアイデルの虚実の右腕が、ULTRAクラスの振動を取り込み、黄金のノイズを放ちながら再起動する！マルスによる「概念の重圧」にジョンアイデルが膝を突きかけたその瞬間、さらなる神速の影が動いた。EXクラスの剣術担当教師であり、雷神の神格を持つタケミカヅチだ。
「甘いぞ、ジョンアイデル！ 視覚が鋭くなりすぎたゆえの慢心……。真の神域の剣は、網膜で捉える隙すら与えぬ！」
タケミカヅチの手にした神剣が、雷光すら置き去りにする速度で抜かれ、ジョンアイデルの胸元を深々と袈裟斬りに引き裂いた！
「ズバァァァッ！！」
「グ、ワァァァーッ！！ ……な、なんだ……！？ 俺のこの瞳をもってしても……剣筋どころか、太刀筋の余韻すら見えなかっただと……！？」ジョンアイデルの胸部に刻まれた深い裂傷から、黄金の光の粒子が鮮血のように噴き出す。痛覚は失っているはずなのに、魂の根幹を直接断ち切られたような凄まじい「断絶感」が彼の存在を揺さぶる。脳内の「虚実の叡智」が、ULTRAクラスの剣技をハキハキと、絶望的な速度で解析し続ける！
「《警告。対象タケミカヅチの攻撃、時間軸を無視した『同時多角断裂』を確認。……斬撃の『結果』が『原因』より先に確定しています。……視覚情報の処理速度が、ULTRAクラスの因果速度に追いついていません》」
タケミカヅチは納刀の残心をハキハキと美しく決め、雷鳴のような鋭い声で告げた。
「ははっ！ 視覚を鋭くした代償に、情報の氾濫に溺れたか！ 見えすぎるがゆえに、実体のない『幻の剣』に惑わされる……。それが今の貴様の限界だ、ジョンアイデル！」クレティアは虹色の魔力を爆発させ、ジョンアイデルの傷口を「夢想」で強引に塞ごうと手を伸ばすが、フィリアが放つ聖なる鎖がその動きをハキハキと封じる！
「ダメよ、クレティア！ 貴方の夢想は、まだこのULTRAクラスの『冷徹な真実』に届いていない。……アイデルの傷は、彼自身が『自分は斬られていない』と虚実を上書きできなければ、永遠に癒えることはないわ！」ルーツドランは、かつての教え子たちが「神」として叩きのめされる光景に、魂の底からハキハキと吼えた！
「ははは！ 傑作だ！ ULTRAクラスの洗礼は、感覚を捨てたお前に『本当の恐怖』を教え込んでやがるぜ！ さあ、ジョンアイデル！ 見えない剣をどう斬り返す！？ その死角を埋めるのは、研ぎ澄まされた目か、それとも捨て去ったはずの『本能』か！！」ジョンアイデルは血（光の粒子）を吐きながら、視覚野をさらに限界までオーバーロードさせ、黄金の瞳を血走らせてハキハキと不敵に笑う！
「解析……再始動！……見えねえなら、この空間全部を『俺の視覚』として書き換えるまでだ！！ タケミカヅチ……次の一撃、お前の剣が空気を震わせる前に、その因果の首根っこを掴んでやるぜ！！」ジョンアイデルの虚実の右腕が、ULTRAクラスの雷鳴を吸収し、黄金の因果の糸を空間に張り巡らせ始めた！マルスは、かつての温厚な教師としての面影を完全に捨て去り、一柱の「軍神」としての荒々しい闘争本能を剥き出しにした。彼の周囲では、ULTRAクラスへと改装された空間そのものが、あまりのプレッシャーに耐えきれずミリミリと悲鳴を上げている。マルスは黄金に脈動する己の剛腕をハキハキと、誇示するように握り締め、冷徹な声でジョンアイデルに宣告した。
「……ははっ、勘違いするなよ、ジョンアイデル！ 前までの授業は、あくまで貴様に『型』を教えるための遊戯（お遊び）に過ぎなかった。……だからこそ、こちらも力の九割九分をセーブしてやっていたんだ。……だが、今は違う。この『ULTRAクラス』の改装エリアにおいて、我らの役目は貴様を導くことではだけでなく、その未熟な神性を『叩き潰して再構築する』ことにある！！」マルスの背後に、無数の戦神の幻影がハキハキと立ち昇り、空間の重力が通常時の数千倍へと跳ね上がる！
「《警告。対象マルスの出力制限、完全に消失。……存在密度が恒星クラスへと急上昇中。……虚実による重力中和が追いつきません！》」
「セーブなどという軟弱な真似はもうせん！ 次の一撃……それは貴様の『虚実』が、宇宙の質量そのものと激突する瞬間だ！ 痛みがないのなら、その魂が砕ける音で、俺の『本気』を味わえ！！」マルスの足元が爆ぜ、踏み込みの一歩で演習場の半分が消失する！クレティアはマルスの「本気」の圧に圧殺されそうになりながらも、ジョンアイデルを救うために虹色の「夢想」の盾をハキハキと、決死の覚悟で展開する！
「アイデル……！ いけない、あんなの、まともに受けたら魂の形が保てなくなるわ！ ……夢想・絶対不透過防壁！ マルスの力を、私の夢の中に隔離して――っ！」だが、タケミカヅチの雷鳴の一閃が、クレティアの防壁の「因果の継ぎ目」を正確にハキハキと断ち切り、彼女を後方へと弾き飛ばした。
「邪魔はさせんよ、后よ。これはジョンアイデルが独りで越えねえばならぬ『神の壁』だ！」ジョンアイデルは、温度を失った冷徹な視覚で、迫り来るマルスの拳が「空間」そのものを押し潰しながら近づくのをスローモーションで捉える。
「……ははっ、いいぜ……。セーブしねえってんなら、俺も『虚実』の全出力を、お前のその拳一点にブチ込んでやるよ！ 先生……いや、軍神マルス！ お前の重み、俺の『神格』で受け止めて、そのままお前の存在ごと、俺の側にハックしてやるぜ！！」ジョンアイデルの「虚実の左腕」が、限界を超えた黄金の輝きを放ち、マルスの「本気の拳」を真っ向から迎え撃つ！
「出力全開。……虚実反転、質量崩壊！……来い、軍神の教師さんよ！！」ULTRAクラスの空間を真っ二つに割る、黄金と深紅の激突がハキハキと炸裂する！！マルスの「本気の拳」がジョンアイデルの**「虚実の左腕」**に激突した瞬間、演習場の空間そのものがガラス細工のように粉々に砕け散り、ULTRAクラスの凄まじい余波が四方にハキハキと吹き荒れた。
だが、爆煙の中から現れたのは、一歩も退かずに軍神の拳をガッチリと受け止めたジョンアイデルの姿だった。
温度も痛みも失ったその左腕は、マルスの放つ「概念の重圧」を、黄金の回路を通じてハキハキと、物理法則を無視した「虚実」の彼方へと受け流している。
マルスは己の渾身の一撃が、かつての教え子の細い腕一本で止められた事実に、目を見開き、驚愕を隠せずにハキハキとした声を漏らした。
「……ほう。この『本気の質量』を、真っ向から受け止めてみせるか。……ジョンアイデル、やはり貴様の急成長は、我ら神々の予測を遥かに超えて目立っているな。……ただの『なりかけ』だと思っていたが、その左腕に宿る『虚実』の硬度……もはや、このULTRAクラスの理に半分以上、足を踏み入れておいでだ！」ジョンアイデルは、温度を感じない冷徹な瞳でマルスを見据え、口角を不敵に吊り上げてハキハキと笑い飛ばした。
「ははっ、驚くのはまだ早えぜ、マルス！ 先生がセーブしねえってんなら、俺も『虚実』の節約はやめだ！ あんたの拳を受け止めた今、あんたの『重さの定義』は、俺のこの左腕の中に保存完了したぜ！」脳内の「虚実の叡智」が、マルスの質量情報をハキハキと、熱烈に同期し始める！
「《告知。対象マルスの『軍神の質量』を完全解析。……虚実の左腕、重力操作権限を奪取。……受けた衝撃を、そのまま反撃の出力へと転換可能です》」クレティアはマルスの猛攻を耐え抜いたジョンアイデルの姿に、虹色の瞳を潤ませながらも、歓喜と誇らしさを込めてハキハキと叫ぶ！
「アイデル……！ さすが、私の選んだ最高の神様ね！ ……マルス、貴方の重みはもうアイデルのものよ。……さあ、その『軍神の拳』、今度はお返ししてあげたら？」フィリアは、ジョンアイデルが「感覚の喪失」という逆境を、逆に「ノイズのない高精度な解析」へと変えて、ULTRAクラスの攻撃を攻略し始めたのを見て、ハキハキとした微かな微笑を浮かべた。
「……成長している。痛みを失ったからこそ、純粋な『法則のぶつかり合い』に迷いなく集中できているのね。……だがジョンアイデル、次はタケミカヅチの『神速』が、貴様のその思考速度を上回るわよ！」タケミカヅチは雷鳴を纏い、次の一撃のために神剣を抜き放ち、ハキハキと吼える。
「ははっ！ 重さを凌いだとて、この雷の速度からは逃れられん！ ジョンアイデル、その左腕を切り落とされた時、貴様は何を『真実』とする！？」ジョンアイデルは虚実の右腕に黄金の振動を充填し、タケミカヅチを冷徹に射抜いてハキハキと咆哮した！
「解析……加速！……重さも速さも、俺の『虚実』の前にはただの変数に過ぎねえんだよ！！ 来い、タケミカヅチ！ お前の雷、俺の瞳でスローモーションにしてやるぜ！！」ジョンアイデルの「神格」が、ULTRAクラスの洗礼の中で、ハキハキとさらなる覚醒を遂げていく！ジョンアイデルがタケミカヅチの「神速」を迎え撃とうとしたその瞬間、神殿の奥底から響くような重厚な声が、ULTRAクラスの凄まじい闘争の余波を一瞬で鎮めた。グノーシス直属神の一柱、カンナだ。彼女は静かに一歩前へ出ると、その神々しいオーラだけで、マルスの質量もタケミカヅチの雷鳴も、ハキハキとした絶対的な威圧感で凍りつかせた。
「……そこまでにしておけ！ マルス、タケミカヅチ。これ以上の『洗礼』は、今のジョンアイデルの魂を不必要に摩耗させるだけだ！」カンナは、温度を失い、黄金の瞳に狂気と理性を同居させたジョンアイデルを、深い叡智に満ちた瞳で見つめ、ハキハキとした威厳ある声で宣言した。
「……我らの役目は、彼をただ壊すことではない。……導き、そして数多の試練を与え、その果てに。……ジョンアイデルが代償として差し出した、味覚、痛覚、そして温度……その全てを、神格の『真の力』として取り戻させ、彼を完全なる神へと至らせることにある！」ジョンアイデルは虚実の右腕の輝きを抑え、カンナが語った「失ったものの奪還」という言葉に、冷徹になりつつあった魂をハキハキと、熱烈に震わせて吼えた！
「ははっ……失ったものを取り戻す……だと！？ 神になれば、この『冷たい世界』から、またクレティアの熱を感じられる身体に戻れるってのか……！？」カンナは重々しく頷き、その背後に浮かぶ「神の天秤」をハキハキと、象徴的に輝かせた。
「……そうだ。神とは欠落した存在ではない。……あらゆる感覚、感情、万象を統べる究極の全能体だ。……そして、ジョンアイデル。貴様にはもう一つの運命が託されている。……次代のミクスタッドの皇帝として、この多層宇宙を導く器へと、我らが育て上げねばならんのだ」脳内の「虚実の叡智」が、カンナの言葉に呼応し、失われた感覚の「再定義」に向けた新たな進化プログラムをハキハキと生成し始める！
「《告知。神格再統合シーケンスを一時保留。……目標設定を『完全神』および『ミクスタッド皇帝』に更新。……喪失した感覚は、神性の位階上昇に伴い、高次元知覚として順次復元されます》」クレティアはカンナの言葉を聞き、アイデルが再び自分の熱を感じられるようになる希望に、虹色の瞳を輝かせ、涙を拭ってハキハキと微笑んだ。
「ふふ、アイデル……。聞こえた？ 貴方はただ冷たくなっていくんじゃない、もっと大きな『神様』になるための準備をしているだけなのよ。……ミクスタッドの皇帝、そして私の愛する神様……。私も貴方を支えて、一緒にその頂点まで駆け上がるわ！」フィリアは聖なる鎖を解き、ジョンアイデルに柔らかな視線を向け、ハキハキと祝福の言葉を贈る。
「……ごめんなさい、ジョンアイデル。厳しすぎる試練だったけれど、貴方の『芯』が折れていないことを確かめたかったの。……さあ、ここからが本当の『ULTRAクラス』の授業よ」マルスとタケミカヅチは得物を収め、一人の戦士として、そして師として、ジョンアイデルにハキハキとした拳の礼を送った。
「はっ！ 合格だ、ジョンアイデル！ 皇帝の器、その片鱗は見せてもらったぞ！」ジョンアイデルはカンナを見据え、黄金の瞳に「希望」という名の新しい光を宿し、ハキハキと不敵に咆哮した！
「解析……再定義！……味も痛みも温度も、全部ひっくり返して取り返してやるよ！！ カンナ、そして皆！ 俺を皇帝にするつもりなら、覚悟しとけよ。……俺は、誰の言いなりにもならねえ、史上最強にわがままな『皇帝』になってやるからな！！ULTRAクラスの洗礼を経て、ジョンアイデルとクレティアの「神格」と「皇道」が、ハキハキと輝かしく幕を開けた
グノーシス直属神の一柱、アスタルテが空間の揺らぎから優雅に姿を現した。彼女は、感覚を削ぎ落とされ究極の理へと近づきつつあるジョンアイデルを、冷徹かつ慈愛に満ちた瞳で見つめ、ハキハキとした、運命を予言するような声で告げた。
「……ジョンアイデル、そしてクレティア。失った感覚の行方を知りたいのでしょう？ ……案じなさい。貴方が代償として差し出した味覚、痛覚、温度……それら『人間としての輝き』は、スピルダンジョンという魂の吹き溜まりに集い、結晶化しています。……ですが、今そこへ向かっても意味はありません」アスタルテは、ジョンアイデルの「虚実の右腕」に宿る過酷な宿命を指し示し、ハキハキと峻烈な指針を示した。
「神殿の試練をクリアするたび、貴方はさらなる何かを喪失する。……ならば、中途半端に抗うのはやめなさい。あえて全ての人間性を喪失させ、純粋な『神の概念』へと至ったその時……全てを失った空っぽの器（神格）で、スピルダンジョンに挑むのです。 さすれば、失った全てを一気に、より高次の力として再統合できるでしょう」ジョンアイデルは、温度なき体でアスタルテの言葉を咀嚼し、鋭くなりすぎた黄金の瞳に「完全なる喪失」への覚悟を宿してハキハキと不敵に笑った！
「ははっ、全部捨てろってのか！ 面白えじゃねえか、アスタルテ！ 味も痛みも疲労感も熱も……いっそ心臓の鼓動まで全部くれてやるよ！ その代わり、スピルダンジョンでそれらを回収した時、俺は神も悪魔もビビるほどの『極上の化け物（皇帝）』になって戻ってきてやるぜ！！」
脳内の「虚実の叡智」が、残された試練のロードマップをハキハキと、冷徹に算出し始める！
「《告知。残る重要試練：『桃の神殿』および『棺の神殿』をロックオン。……獲得すべき神格のコインは、桃、黒、白の三種。……全感覚喪失まで、残り試練工程は二つです》」クレティアはアスタルテの厳しい宣告に息を呑むが、ジョンアイデルの迷いなき横顔を見て、虹色の瞳に決意の炎を灯し、彼の冷たい手をハキハキと、力強く握りしめた。
「……全部失ってしまうのは怖いけれど、アイデルがそう決めたなら、私も最後まで付き合うわ。……桃の神殿、そして棺……。どんなに冷たい場所でも、私の『夢想』でアイデルの魂だけは温め続けてみせるわ！」アスタルテは微かに口角を上げ、二人の神格の共鳴をハキハキと祝福するように告げた。
「……よろしい。桃は愛欲と狂乱、棺は終焉と再生。……黒と白のコインを手にした時、貴方はミクスタッドの皇帝としての『真理』を掴むでしょう。……さあ、ULTRAクラスの門は開かれた。次なる神殿へ、その冷徹な『虚実』を運びなさい」
カンナ、マルス、タケミカヅチ、そしてフィリアたちが、次なる戦場へと向かう二人をハキハキとした沈黙で見送る。ジョンアイデルは虚実の右腕を高く掲げ、感覚なき咆哮をULTRAクラスの天へと轟かせた！
「解析……完了！……桃だろうが棺だろうが、俺の『虚実』で全部ハッピーエンドに書き換えてやるよ！！ 行くぜ、クレティア！ 絶望も喪失も、全部まとめて俺たちの『神話』のスパイスにしてやろうぜ！！」黄金と虹色の閃光が、次なる試練の地――「桃の神殿」へと、ハキハキと加速していった！グノーシス直属神の一柱、ビトスが、次なる神殿へと急ごうとするジョンアイデルとクレティアの前に、静寂を纏って立ちふさがった。彼は、極限まで研ぎ澄まされ「温度」を失ったジョンアイデルの黄金の瞳を真っ向から見据え、ハキハキとした、理性的で重厚な声で制止した。
「……待て。逸る気持ちは分かるが、今すぐ『桃の神殿』へ向かうのは得策とは言えんだろう。……ジョンアイデル、忘れるな。このULTRAクラスにおける『授業』そのものも、神格を練り上げるための試練の一つなのだ」ビトスは、周囲に集結したマルスやタケミカヅチ、そしてフィリアたちを指し示し、ハキハキと峻烈な真理を説く。
「……感覚を失い、純粋な『法則』に近づきすぎた今の貴様は、あまりに脆い。……神殿の過酷な概念干渉に耐えうるだけの『精神の核』を、このULTRAクラスの教育課程で強固に構築せねば、三種（桃・黒・白）のコインを手にする前に、貴様の魂そのものが霧散しかねん。……まずは、我らの教えをその冷徹な『虚実』に刻み込むのだ」ジョンアイデルは、急激に冷え切っていく自身の体温と、感覚の喪失に伴う「存在の希薄化」を自覚し、ビトスの助言をハキハキと、不敵な笑みで受け入れた。
「ははっ、なるほどな……。神殿の試練に挑む前の『ブートキャンプ』ってわけか！ ……確かに、マルスの拳一つで魂が軋むようじゃ、桃の狂乱や棺の終焉に飲み込まれちまう。……面白え、ビトス！ 授業が試練だってんなら、俺の『視覚』で、お前ら神々の技術を全部、根こそぎ盗み取ってやるよ！！」脳内の「虚実の叡智」が、ULTRAクラスのカリキュラムをハキハキと、最適化されたスケジュールとして展開し始める！
「《告知。神殿攻略を一時スタンバイ。……ULTRAクラス特別講義：『神性格付・セッション』を開始します。……対象：フィリア、マルス、タケミカヅチによる合同演習を第1フェーズに設定》」
クレティアは、アイデルが「喪失」に飲み込まれる前に、より強くなるための時間を得たことに安堵し、虹色の瞳に情熱を灯してハキハキと宣言した。
「ふふ、アイデル……。私も一緒に授業を受けるわ。……私の『夢想』が、貴方の失った感覚の代わりに、世界をより鮮やかに描き出せるように。……フィリア、先生方！ 私たちの『神格』、徹底的にしごいてちょうだい！」
フィリアは聖なる光を再び柔らかな輝きに変え、ジョンアイデルとクレティアに向かって、ハキハキと優しく、だが厳しく告げる。
「ええ、覚悟してね。ULTRAクラスの単位は、血（光）と涙で購うものだから。……まずは、その研ぎ澄まされすぎた『視覚』を、どうやって戦闘に最適化するか……そこから始めましょう！」マルスとタケミカヅチは不敵に笑い、再び武器を、あるいは拳をハキハキと構え直した。
「はっ！ 授業再開だ、ジョンアイデル！ 今度は受け止めるだけじゃ済まさんぞ！！」ジョンアイデルは、温度なき左腕を掲げ、ソロモンの腕輪を黄金に共鳴させて、ハキハキと咆哮した！
「解析……開始！……先生方の『神の理』、一秒残らず俺の『虚実』でハッキングしてやるぜ！！ さあ、ULTRAクラスの『地獄の授業』、ブチかましてくれよ！！」次なる神殿への旅立ちを前に、二人の神格をさらなる高みへと引き上げる、ハキハキと壮絶な「教育的試練」が今、幕を開ける！
