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20④-⑩：終わりの始まり

　翌日は、昨日の晴天が嘘のような、吹雪となった。

　昼間だというのに、外は真っ暗だった。ガタガタと絶え間なく、部屋の窓ガラスを風が揺する。食事以外に部屋から出る用事も気もなく、セシルはベッドで、レスターと毛布をかぶってくっついていた。

「…そろそろまきを足さなきゃ」

「俺が足すよ」

　レスターが毛布から出て、震えながら暖炉にまきを一本くべた時だった。ちりんと、セシルの耳元でピアスが音を立てる。セシルは、また今日も反応がないという知らせだと思いつつ、「もしもし?」と応答した。次の瞬間、

『…セシル!あいつが来た!』

　リアンの叫び声が、きいんと耳に響いた。

「お前、声のボリューム下げろ…」

『それどころじゃないって。あいつが来たんだよ!今、空にいる!』

「分かった…。レスター、大変だ。あいつが来たって!」

「ついに来たか…」

　セシルは、ベッドから飛び降りると、レスターの腕を引き、窓に向かって駆けた。

　そして、バアンと窓を開いた途端、吹雪がものすごい勢いで、部屋の中に吹き込んできた。

「…」

　セシルは窓枠から身を乗り出し、風と雪の中、目を凝らしながら空を見る。すると、降り注ぐ雪の合間に、青白い光が鈍色の空を背にして輝いていた。

　その光は、銀髪の女―アメリアの顔をした女が放っていた。

「人間の恐怖の顔を見たいだとか、回りくどいのはもうやめだ…」

　女は、血走った目で下界を見下ろすと、叫んだ。

「こんな忌まわしい世界、さっさと消してやる!!!」