16-②：テス・クリスタ
前編で主人公が消されたので、主役チェンジして後編開始です！
「……夢か…」
目覚めたテスは、体を起こすとげんなりとした。
「…今思えば、俺がこんな姿かたちになったのは、絶対あの時の呪いのせいだ…」
そんな訳がないのを知りつつも、テスは布団の上で頭を抱える。さらさらとした銀色の毛が指の間を零れ落ちる。
「…」
しかし、何時までもそうしてはいられない。テスは鬱々とした気分でベッドから降りる。
今日は仕事だ。何がどうなってこうなったか正確なことは未だに分からないが、またこうして生きている以上、食べなければならない。そして、食べるためには、仕事をしなければならない。だから、テスはとりあえず顔を洗わなければと、部屋の片隅の洗面台に向かう。
「……」
冬の冷たい水を顔にかければ、夢どころか、現実も何もかも覚めてしまいそうな心地になる。
だが、顔をタオルで拭きつつ鏡を見ると、やはりいつも通り、かつての親友にそっくりの顔が映っていた。自分のかつての顔の面影など、微塵たりともない赤の他人の顔だ。しかし、これが自分の来世なのだ。
「セシル・フィランツィル＝リートン…か」
自身の来世の名前をつぶやき、頬をむにいとつまんでみる。痛い。夢ではない。やはりこれは自分で、自分は今、生きているのだ。
「……」
どういう原理でこうなってしまったのだろう。自分はあの時、消されてしまったはずなのだ。なのにふと気づけば、自分は存在していて、しかも肉体まで得ていた。
今まで何度も考えたことだが、また考えてしまう。しかし、今までいくら考えたって分からなかったことなのだから、今日考えたところで埒が開くはずなどない。それに、あれ以来、守護霊としてのジュリアンやあの女神と、夢の中ですら会うことはさっぱりと無くなってしまったのだから。
テスは、はあとため息をついて諦めると、鏡の脇に引っかけてあった灰色のカツラをぽさっとかぶったのだった。
