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クラウディアの選択

どうしたいかと問われ、胸の奥が痛んだ。

自分のやりたいように…と思いつつも流されるままにここまで来てしまった感覚だった。

両親や兄たちが背負ってくれているもの。

フィンはもちろん、セレナにアレクが与えてくれた温かさ。

それらを思えば思うほど、「私はどうしたい？私に何ができる？」と考えると、そこで思考が止まってしまう。

…ふと、胸の奥底に沈んでいた前世の記憶が、泡のように浮かび上がってきた。

――理不尽に黙って耐えることは、それを受け入れたことになる。

何も言わず、ただ目を伏せた日。

「傷つきたくないから」と逃げたあの日。

そうして、結果どうなった？

無様で愚かで後悔に満ちた最期。

「……私は、逃げたくない」

気づけば、口が動いていた。

「無抵抗でいることは、受け入れることと同じ。

なら私は――理不尽に、黙って従いたくはない」

言葉が震える。でも、内側から熱が湧き上がる。

「名誉のために、誇りのために。

そして……私を信じてくれる人たちのためにも。」

少しだけ、喉の奥が詰まる。

怖くないわけじゃない。

でも、もう逃げたくない。

「…私は戦います。」

静かに、けれど揺るぎなく彼女は言う。