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父へ報告

ギルド任務からの帰途、思いがけず出会ったレイラの姿が、クラウディアの脳裏に焼きついて離れなかった。

任務の場所がアーリントン侯爵家と近かったこともあり、クラウディアはフィンと共に父の執務室を訪れた。

報告を聞いたレオンハルト侯爵は、無言のまま深く眉をひそめる。

「……レイラ＝ヴァレンタイン。あの消えた伯爵家の娘が生きていた、と？」

クラウディアは頷く。

「はい。彼女は“公式には死んだことになっている”と言っていました。今は秘密結社に潜り込んでいるそうです。

目的は、両親を死に追いやった男――ヘルベルト・ロッシュへの復讐だと」

その名を聞いた瞬間、レオンハルトの目が鋭く細められる。

だが、彼は感情を抑えた声で続けさせた。

「それから……彼女は言いました。『私を利用しろ』と」

しばしの沈黙が流れる。

レオンハルトは椅子から立ち上がり、窓の外に目をやったあと、低く言った。

「……わかった。私の方で“影”をつける。

だが、クラウディア――必要以上に関わるな。お前が目をつけられては困る」

「フィンも、くれぐれもよろしく頼むぞ。」

その声には、父としての厳しさと、深い懸念が滲んでいた。

クラウディアは黙って頷いた。

レイラの真意がどこにあるのか、まだ測りかねていた。