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いっぽうそのころあの人らは

「まったく……父上も母上も、どうしてあんな女を庇うような真似を……！」

王宮の控えの間で、カミルは苛立ちを隠そうともせずに拳を握りしめていた。

その隣で、薄桃色の髪を揺らしながら、エミリアは静かに囁いた。

「……私、嘘なんてついていないのに」

「わかってる。お前は悪くない」

「皆、クラウディア様のことを誤解してる。あの人、ずっと冷たい目をしていて……私、毎晩のように夢に見るの。睨まれるたびに、身体が強張って……怖かった」

「……っ、あの女さえいなければ……！」

カミルの声には、悔しさと怒りが滲んでいた。王位継承権を奪われ、王宮内では冷ややかな視線を向けられることも増えた。全ては、あの断罪の場で“やり過ぎた”と思われたからだ。

「クラウディア様は……穢れてるの。闇魔法なんて、人を呪うような力を平然と使うなんて……王妃に相応しいはずがない」

エミリアの瞳は淡く潤んでいるが、その奥には確かな憎悪が宿っていた。

「そうだな。……必ず、あいつには報いを受けさせる」

カミルは低く唸るように言った。