第31話「美馬プレゼンツ、メイドカフェ」
保健室で、桜花部長と大鷲さんがしゅんとしていた理由が、未だ分からないまま、２日が経った朝のホームルーム前の教室。
いつもなら、僕の周りには、美馬さんと、大鷲さん、それと前島が、いたりいなかったりするくらいなのに、なぜか、今朝は、クラスの半数以上の生徒に囲まれていた。
少し前のこと。
いつもと変わらず、席に着き、ラノベを読んでいると、教室に入ってきた美馬さんが、カバンを置き、スティックタイプのバランス栄養食をもぐもぐしながら、僕のところへやって来た。
「おほやはん、おはほ！」
うん。美馬さんは、たぶん、音谷さん、おはよ！ って言ったんだと思う。
「美馬さん、おはよう」
にっこり微笑む美馬さん。僕の返事は合っていたようだ。
けど、美馬さん。今度からは、食べ終わってからしゃべろうね。
「音ちゃん！ おっはよー！」
「大鷲さん、おはよう」
美馬さんに続き、教室に入ってきた大鷲さんも、僕のところへ直行する。
2人が、僕の周りに集まり、3人もしくは、前島がいれば4人で、何でもない会話をする朝の数分間。ここ最近のルーティーンだ。
これまで、横目で見ていた、というより、むしろ視界に入れないようにしていた光景。陽キャが騒いでいる目障りな時間だと思っていた朝のひとときが、今は、違って見える。
姿は、音谷だとはいえ、美馬さんや大鷲さん、前島や他のクラスメイトとも話せて、何気なく笑い合えるこの時間が、今は素直に楽しいと思える。
見れば、僕の姿をした音谷の周りにも、前島をはじめ、クラスの男子生徒数人が集まり、ケラケラと笑いながら、何かの会話をしている。
ひとりでいい。その方が、気楽で自由。友だちなんて面倒くさい関係はいらないと、自ら壁を作ってきたことに、今は後悔すら感じる。少なくとも僕はね。
音谷はどう思っているかわからないけど、あの笑顔を見る限り、僕と同じような気持ちになっているかもしれない。
「あれれ？ 音谷さん。今日、メガネは？ もしかして……」
美馬さんは、僕に顔を近づけると、目を覆い隠している僕の前髪を軽く上げた。
「わっはぁー！ やっぱり！ 音谷さん、コンタクトにしたんだ！」
「う、うん」
「え!? マジ!? わぁ！ ほんとだ！ あ、でも、それってさ、この間、ボールが顔に当たっちゃったから？ メガネ、壊れちゃったってことだよね？」
「う、うん」
「あちゃー。うちらのせいじゃん。音ちゃん、ごめんね」
「ううん。ぜんぜんいい。き、気にしないで。コンタクト、いつかはしてみたいなって、思ってたから」
「ほんと？」
「ほ、本当」
「なら、良かったぁ」
大鷲さんが、脱力し、そのまま隣の席になだれ込むように座ると、彼女の両肩に、微笑んだ美馬さんが手を置いた。
「音谷さん！ コンタクトにしたって、マジ⁉︎」
机が、ガタンっと傾くほどの勢いで、すっ飛んで来たのは、前島だ。
「う、うん。ほら」
僕が、何の気無しに、目を覆う前髪を上げると、前島が、興奮し言う。
「わぁ！ やっぱり。音谷さん、メガネ外して前髪上げると、めっちゃかわいい！」
前島の声に反応したクラスメイト、特に男子が、一斉に僕の方を振り向くと、他のクラスメイトと合わせて、わらわらと集まり、あっという間に囲まれてしまった。
と、これが、今の状況である。
「うわー、本当だ！ 音谷さん、めちゃ可愛い！」
「か、可愛い」
「「「かわいい――！」」」
男子も女子も、集まった誰もが、可愛いの言葉を口にする。
そんな状況を、さぞかし冷めた目で見ているだろうと、音谷に視線を移すと……ん？
「か、可愛いって、い、言われてる。ヌフフ」
めちゃくちゃデレてる！
音谷よ。そのにやけ顔は、かなりヤバいぞ。ほら、隣りで、男子がお前を見て、ちょっと引いてるじゃないか。今すぐ、やめて！
「いやー、音谷さん、コンタクトにして正解だよ。でも、あれだなぁ。これで、みんなに音谷さんが、可愛いって知られちゃったのは、俺的には痛いなぁ」
「何それ、前島。あんたまさかさ、ライバル増えちゃうー、なんて、自信過剰なこと考えてねぇだろうな？」
「え？ あ、いや、俺はそんなこと……」
「ほのちゃんのことは、いいのかよ？」
「ばっ！ 大鷲、てめぇ」
大鷲さんが、笑いながらその場を離れると、前島も、待ちやがれ！ とその後を追いかけ回した。
「ばーか。てめぇには、捕まえらんねぇーよ」
「くそ！ 相変わらず逃げ足だけは、早ぇな」
「は？ 逃げ足だけ？ 何言ってんの？ あんたが遅ぇだけだろ？」
「やろー！」
しばらく続いた追いかけっこだったが、結局、前島は大鷲さんを捕まえることは出来ず。
2人は、何事もなかったかのように、僕のところへ戻ってきた。
「ただいま！」
「おかえり。あやちゃん。前島くんも、お疲れ」
「お疲れ」
「お前ら！ 席につけ！ っ痛！」
渋江先生の登場だ。
教壇の角に、右足の小指あたりをぶつけた先生が、額にシワを寄せる。
ドンっと、教卓に出席簿を立てると、僕の周りに集まっていたクラスメイトが、それぞれ自分たちの席に戻っていく。
「おはよう。我、可愛い生徒諸君。今日は、この後、欅祭の出し物について話し合うぞ！ やりたいことは考えてきたか？ 先生はちなみに……あれだ……んー、だから、あれ、あれをやってはどうかなと……まぁ、とにかく、お前らで、やりたいことを、話し合え！ 以上！ ホームルーム終了！」
今日の渋江先生は、一段とキレが悪かったな。出席取るのも忘れて出ていっちゃったし。何かあったのかな？
とはいえ、逆に絶好調であるともとれるから、なんとも言えないか。
「ねぇねぇ。2人は、何やりたいか、考えてきた？」
渋江先生が教室を出た後、美馬さんと大鷲さんは、即僕の周りに集まると、さっそく出し物の話しをはじめた。
「うちは、お化け屋敷！」
「お化け屋敷！ それもいいねぇ！ 音谷さんは？」
「うぇ⁈ え、えっと私は……ま、まだ、考えてない」
「そっか。ほのちゃんは？」
「私はねぇ、やっぱメイドカフェかな？ かわいいメイド服着てみたいし」
「メイドカフェ⁈ あの、ご主人様、お帰りなさいませぇーとか、萌え萌えキュン！ とかするやつ？」
「それそれ」
「うへぇ。うちは、ちょっとパスかな」
大鷲さんのあの顔、本気で嫌なんだろうな。
でも、大鷲さん、ボーイッシュだけど、結構メイド服似合いそうな気するから、ちょっと見てみたい。
興味本位でそんなことを考えいると、美馬さんが、僕の心の内を代弁するかのように言う。
「えー、あやちゃん、メイド服、似合うと思うのになぁ。絶対かわいいよ！」
「いや、でも。うち、そういうの恥ずかしいし。萌え萌えキュンなんて、ぜったい出来ないもん」
大鷲さんが、恥ずかしがって、オムライスに萌え萌えキュンする姿想像したら、何か、ものすごく可愛いかもって思ってしまった。ぜひ、やってもらいたいので、美馬さん、もうひと押し、頑張って！
「音ちゃんは、どう思う？」
おおっと！ まさかのキラーパス！
「うぇ!? え、えっと、私も、凄く似合うと、思う。から、見てみたい」
「マジで？ えー、どうしよ。カッくんは……どう思うかな？」
ん？ これはチャンスなんじゃないか？ 音谷には悪いが、ここは、角丸くんも可愛いって思うんじゃないかとけしかければ、大鷲さんはその気になるんじゃないか？
「えっと、か、角丸くんもきっと、大鷲さんのメイド姿、可愛いって言うと思う。たぶん、み、見たいと思うと、思う」
「うん！ そうだよ。あやちゃん！ 角丸くんだって、そう思うと思うよ！」
美馬さん！ ナイスアシスト！
「そ、そうかなぁ」
途端に顔がニヤける大鷲さん。あとひと押し！
「そうだ！ この際、男子にもメイドさんの格好してもらおうよ！」
うぇ⁉︎ まさかの変化球！ そっちに舵を切るとは思わなかった！
「男子もメイド！ ……てことは、カッくんも……いいね！ ほのちゃん、そのアイデア最高だよ！」
「でしょ！」
何か、想像と違う方向に進んでしまったけど、大鷲さんもなんだかんだ乗ってきたし、まぁいいか。
実際メイドの格好するにしても、外見は僕でも、中身は音谷なわけだし。悪いけど、恥ずかしい思いをするのは、あいつだ。
とは言っても、クラスの男子が、この案に賛成するかといえば、しないだろうな。
……いや、でも、どうだろう。他校でも女装コンテストとか、けっこう人気あったりするし、これを機に女装してみたいって、男子も少なからずいるのは間違いないと思う。
だとすると、案外、この案が通る可能性は、否定できないかもしれない。
1時間目の始まりを告げるチャイムが鳴り、教室に戻ってきた渋江先生が、欅祭ミーティングの開始を宣言する。
「よーし。お前ら、存分に話し合え！ 先生は、ここで見てるからな。学級委員長、あとは頼んだ」
「はい。先生。それでは、第49回欅祭、2年3組の出し物について、話し合いを行いたいと思います。まずは、やりたいと思う出し物を、上げて下さい」
学級委員長の女子生徒が、挙手を促すと、先陣を切って、美馬さんが手をあげた。
「はい。美馬さん。どうぞ」
「私は、メイドカフェ、やってみたいです！」
「メイドカフェですね」
書記の男子生徒が、黒板にメイドカフェと書き込む。
「他に、ある方？」
「はい！ 私は、ミュージカルがやりたいです」
「はい。ミュージカルですね。他には？」
当然ながら、僕も音谷も手をあげることなく、動向を静かに見守っていたわけだが、2、3個くらいだろうと思っていた、僕の予想に反して、様々な案が黒板に並んだ。
メイドカフェ、ミュージカル、たこ焼き、射的、占いの館、普通に喫茶店などなど、大鷲さんではない別の生徒からは、お化け屋敷の提案も出た。
「では、ここからは、プレゼンテーションタイムに入りたいと思います。ここにあげて頂いた出し物について、アピールをお願い致します」
プレゼンテーションタイム？ まさか、そんなワナが仕掛けられていたとは。気軽に意見を出しただけのやつにはキツイな。
ちなみに、この後、ほとんどの提案者が、辞退したことは、言うまでもなく、残った案は、美馬さんのメイドカフェ、演劇部の女子生徒があげたミュージカル、男子生徒が提案した、たこ焼き屋の３つだった。
「では、お三方は前へ。まずは、どなたからプレゼンされますか？」
「私から、いかせて下さい」
トップバッターは、演劇部の女子生徒。
教壇に立ち、深呼吸をすると、プレゼンをスタートした。
「……私からは、以上です」
演劇部らしい、実に熱の入ったプレゼンだった。
聞いていたクラスメイトの反応もなかなかだ。
続く男子生徒のたこ焼き屋も、まずまずの反応。やはり、食べ物屋、それもお祭りの定番ともなれば、安定の人気ぶりだ。
残すは、美馬さんのメイドカフェ。
男子もメイドになるという秘策が、どちらに転ぶか。
「えー、私が提案するメイドカフェは、メイドさんに加えて、男女問わず、執事役も取り入れたものにしたいと思ってます」
ほぉ。初耳だ。しかし、これはなかなか。女子の中にも、当然メイド服を着たくない人もいるだろうし、逆に男装したい人もいるだろう。そういった多種多様なニーズに対応することは大切だと思う。
「もちろん、キッチンや設備担当など、運営サイドにまわることもOKです」
ふむふむ。たしかに、僕のように、表に立ちたくないと思う人もいるだろうから、そういう裏方枠があるのは助かる。
「それと……男子にも、メイドさんになってもらいます！」
来た！ ドヤ顔で放たれた美馬さん渾身の提案に、当然ながら教室がざわつく。
プレゼンを続ける美馬さんの顔は、自信に満ち溢れいるが、吉と出るか凶と出るか。
「例えば、メイドさんなら、音谷さんのメイド姿、見てみたいと思いませんか？」
「へ？」
一斉に、僕に集中する視線。
その全員が、うんうんと頷いている。
本当に？ 僕の……いやそうか、音谷がめっちゃ可愛いってのは、さっきみんなにバレたわけだし、そりゃ見てみたいと思うよね。着るのは僕なんだけど、僕自身、音谷のメイド姿見てみたいと思うもんな。
「そして……前島くんをはじめ、男子のメイド服姿、見てみたいと思いませんか？ きっと、可愛いと思います！ どうですか？ みなさん！」
クラスの女子が、目を輝かせ、前島を見る。
音谷よ。お前まで瞳をキラキラさせるな。
「お、俺？ マジか。か、角丸、お前もだかんな」
「うぇ⁈」
ハハ。完全にもらい事故だな。音谷、悪いがもし、メイドカフェに決まったら、よろしくな。
