No.56 それでも、歩いていた
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「……だから」
いつから話していたのか、
自分でもよく分からなかった。
晴のこと。
いなくなったあとのこと。
気づいたら、魔法がそこにあったこと。
整理して話そうとしたわけじゃない。
ただ、気づいたら、
ここまで来てしまっていた。
「……ごめんなさい」
そう言ってから、
何に対しての謝罪なのかも、分からなかった。
鈴菜は、何も言わなかった。
遮らない。
急かさない。
評価もしない。
ただ、そこにいた。
「僕……」
玲音は視線を落としたまま、続ける。
「魔法師になろうとした覚え、ないんです」
「なりたかったわけでも、選んだつもりもない」
指先が、無意識に握られる。
「気づいたら、使えてて」
「最初からあったみたいに、そこにあった」
少し間が空いた。
「……隠してた」
「親にも」
「誰にも」
鈴菜は、ようやく口を開いた。
「今も？」
玲音は、ほんの一瞬だけ迷ってから、
小さくうなずいた。
「今も」
その答えに、
鈴菜は否定もしなかった。
玲音は、息を吐く。
「それが、正しいのかどうかは分からない」
「でも……」
顔を上げないまま、言う。
「もう、失ったあとだったから、
これ以上、何かを壊したくなかった」
言い終わってから、
胸の奥が、少しだけ軽くなった。
それは、
誰かに“聞いてもらえた”重さで、
初めて、下ろしていいものだった。
鈴菜は、すぐには返事をしなかった。
けれど、その沈黙は拒むものじゃなかった。
少しだけ息を吸い、彼女は口を開く。
「……それで魔法師になったなら、
間違ってないと思う」
玲音の指先が、わずかに震えた。
否定されなかった。
正されもしなかった。
ただ、
そうだった、と置かれただけだった。
「選ばなかったって言ってたけどね」
鈴菜は、街灯の影に視線を落としたまま続ける。
「壊さないようにして、
離れないようにして、
隠してまで生きてきたなら」
一拍。
「それはもう、選んでる」
玲音は、言葉を探そうとして、
やめた。
胸の奥で、
長い間絡まっていたものが、
ほどけていく音がした。
「……僕は」
声を出そうとすると、
喉が少し痛んだ。
「それで、よかったんでしょうか」
鈴菜は、首を横に振らなかった。
うなずきもしない。
ただ、静かに言う。
「よかったかどうかは、今じゃ決めなくていい」
そして、ほんの少しだけ視線を向ける。
「でもね」
玲音は、思わず顔を上げた。
「ここに来て、話したのは」
「間違いじゃない」
それだけだった。
それだけで、
胸の奥に残っていた重さが、
すとん、と落ちた。
守れなかったことも。
選べなかったことも。
隠してきた時間も。
全部を連れて、
ここまで来たのだと、
初めて思えた。
しばらくして、
遠くで足音がした。
「おーい、二人とも」
聞き慣れた声がして、
空気が少しだけ現実に戻る。
「こんな時間に何してんだ？」
颯馬だった。
鈴菜は、いつもの調子で立ち上がる。
「話、終わった」
玲音も、ゆっくりと立ち上がる。
天窓ごしに、日の光が差し込んでいた。
鈴菜は颯馬に向かって歩いていく。
玲音も置いていかれないように、駆け出す。
胸の奥には、
まだ痛みは残っていた。
でも、
一人で抱える重さじゃなくなっていた。
歩き出すとき、
足取りは、ほんの少しだけ軽かった。
半歩遅れる癖は、
まだ、残ったままだったけれど。
それでも、
ちゃんと前を向いて、歩いていた。
