過去の栄光を求めて ③
ダンション地下１階。彼は既に後悔していた……。
「ひぁああ！助けて下さい～！」
彼の目の前にはスライムとスケルトンに悪戦苦闘するクリスタが……
「ふん！」
スケルトンの顔を鷲掴みにし、壁に激突させる。一瞬でバラバラになったスケルトンを見て、他の魔物達は逃げ出してしまった……。
「あ、ありがとうございますロード……さん」
「ここまで弱いだなんて聞いてなかったぞ？」
「すみません、私まだLv.1なんです」
「………………え！？」
彼は開いた口が塞がらなかった。
「昨日の地下４階は！？」
「ついていっただけで特には何も無かったです」
「もしかして魔物と戦うのは……？」
「いつも地下１階で……こんな感じです」
「護衛料金は……！」
「頑張ってお支払い致します！」
彼はクルリとクリスタに背中を向け、出口へと向かった。
「待って下さい！！」
クリスタが彼の前に立ち塞がる。
「お願いします！私を強くして貰えないないでしょうか！？ 強くなれば護衛料金もお支払い出来ます！」
膝を着き、神に祈るかのように懇願するクリスタ。
「…………」
彼は困惑するしかなかった。その間もクリスタは訴えかけるような眼でこちらを見続けている。
「……分かったよ！その代わり護衛料は1000Gだ！！それに俺はスパルタだ！地下３階へ行くぞ！いいな！？」
その言葉にクリスタは嬉しそうに返事をした。
「はい！ありがとうございます！！」
地下３階に着くまでに、彼は数体の魔物を素手で始末した。
地下３階に到着すると、彼はクリスタに声を掛けた。
「俺の後ろに居ろ。手は出すなよ？」
「え？戦闘に参加しなくても大丈夫なんですか？」
クリスタは目を白黒させた。
「ああ、絶命した魔物から放たれる生命エネルギーは近くに居る者全てに供給される。戦闘に参加しなくても近くに居ればLvが上がる仕組みだ」
「へぇ～初めて知りました。ロードさんは物知りなんですね？」
「この情報は一般には公開されていない。あまり言いふらすなよ？」
お喋りもそこそこに、彼はダンションの奥へと進んでゆく。
「今更ですが……武器は持たないのですか？」
樫の杖を両手で握り締め、左右をキョロキョロしながらクリスタが尋ねた。
「あの斧は昨日死んだボスからの借り物でな。もうアイツには必要ないが、俺の飯代に消えたよ」
ロードは自分の腹を摩る仕草を見せた。
「斧は扱いにくくてダメだ。まだ素手の方が良い……」
戦闘音痴のクリスタには、彼の言っていることがよく分からなかった。
「さ、お喋りしている間に着いたぞ」
そこは何も無い行き止まりだった。冷たい岩壁だけが２人を歓迎する。
「……え？ え？」
「お前の仕事は死なずに居ることだ。多少の傷は治してやる。兎に角死ぬな」
そう言い終えると、彼は尋常じゃ無い程の大声で叫び始めた！！
「ウオオオオオオオーーー！！！！」
「え！？ えーー！？」
クリスタは頭が真っ白だ！
彼の怒号に吸い寄せられるかの様に、大小様々な魔物達が２人の前に次々と現れた！！
“エサだ”
“人間だ……”
“上手そうな女だ！”
そんな事を言っていると思われる金切り声や野太い声で、魔物達は２人を品定めしている。奴らに逃げ道は無い。仕留めるのは時間の問題だ……。
「あわわわわ……」
クリスタは震えが止まらなくなっていた。
ジリジリと魔物の群れが２人に詰め寄る。
そして一匹のウサギが跳びかかったのを合図に、魔物の群れが一気に押し寄せた！！
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