過去の栄光を求めて ①
薄暗いダンションの地下４階で、喧嘩を始めた冒険者パーティがいた。
きっかけは１つの宝箱だ。中身の取り合いは冒険者ならよくあることだが、そこに命のやり取りが加わると壮絶な争いと化す。リザードマンの大男とドワーフの筋肉男が武器を振り回し、火花を散らしていた！
その後ろでは同じパーティの人間の少女とエルフの男が怯えるように隠れていた。
「ちっ、面倒な奴らだ。命を賭ける程のお宝じゃねーだろが……」
争いを避け、１人足早に帰路に着く男。
頭はボサボサ、ヒゲは伸びっぱなし。服はデタラメで見るからに不潔臭が漂う。唯一まともなのは、その手に握られたシンプルなデザインの斧だけだった……。
「全く、最近はろくな奴が居ない。……まぁ俺もその１人か」
後ろを振り向くと、先程までの争いの音はせず、すすり泣く声が聞こえてきた。
「まさか……」
男が急いで戻ると、そこには少女の首に手をかけるドワーフの大男が居た！！
足下にはリザードマンとエルフの首が転がっており、無残に潰されていた。
少女に抗う力は無く、目からは涙が滴り落ちるだけだった。
「止めろ！！」
男が大声を上げると、ドワーフはゆっくりと振り返り鼻で笑った。
「ふんっ。ノコノコと戻って来やがったのか。まあいい、見られたからにはお前も殺さなくちゃならなくなったな！！」
少女の首から手を離し、地面に置いてあった血に塗れた剣を拾い上げると、豪快に振りかぶり力任せに男ごと地面に叩きつけ様とした！
地面が削れ、つぶてが辺りに飛散する。
ドワーフが舌舐めずりをすると、ドワーフの剣が地面に落ちた……。
「？」
右腕の違和感に気付いた瞬間にはもうそこには何も無く、たった今まで自分の物だった腕は肉体を離れ、言うことを聞かなくなる……。
「！！」
「ああああああああ！！！！」
ドワーフの絶叫がダンションに響き渡るも、同情する者は１人とて居ない。
１人逃げ出すドワーフ！しかし、弱った獲物を逃がす程このダンションは甘くない。絶叫を聞きつけ現れたオークが、狙い澄ましたかの様にドワーフの頭を棍棒で打ち付けた！
地面でもんどり打つドワーフ。
オークは転がるドワーフを更に殴りつけると、動かなくなったのを確認し、ダンションの闇へと引きずっていった……。
「大丈夫か？」
ドワーフの腕を切り落とした斧を投げ捨て、少女へと駆け寄る。
「エホッ！エホッ！」
「慌てなくていい。もう何も怖いことは無い」
暫くの安静の後、少女は落ち着きを取り戻す。
「助けていただきありがとうございます。このご恩は一生忘れません……」
少女は深く頭を下げた。
「礼はいい。俺はただ、外道を始末しただけだ。それより、地上へ送ろう。行けるか？」
「ええ。それよりこの人達は……」
地面に転がる首を指差し、少女は困惑の表情を見せた。
「すまない。俺は蘇生呪文は使えないし、寺院に払う金も持ってない。生憎俺はケチな背教者でな」
「お金なら大丈夫です。すみませんが運んで頂けないでしょうか？」
少女の言葉に男は怪訝な顔を示した。
（金持ちか？まあ、いい。死体に驚かない辺り、場数は踏んでいるようだが……）
リザードマンとエルフを引きずり、２人は地上へと戻る。
寺院の前には順番待ちの棺が山のように重なっており、さながら棺の花道が出来ていた。
死体を棺に入れ、そろそろ置き場の無くなってきた裏手へと運ぶ。
「で？どうするんだ？確か寺院のシスターは暫く前に居なくなったと聞くが……」
男の話をよそに、少女は寺院の扉の前で跪き、針金を使いカギ開けを行っていた。
「お、おい……！」
ガチャリ……
寺院の鍵を開けると、少女はにこやかに笑った。
「陽気な妖精さんに教えて貰ったんですよ。ここは好きに使っていいそうです」
男の脳裏に１人の妖精が思い浮かぶ。
（こんな事を教えるのはアイツらしか居ないだろうな……）
「すみません。ご紹介が遅れました。わたしは最近ここで働くことにしましたクリスタと申します。まあ、プリーストとしては駆け出しですが」
少女が頭をポリポリとかいた。
「そうか、宜しくな」
男が踵を返し、帰ろうとする。
「あ、あの！……見た所、お金に困っているようですが、宜しければ一緒に働きませんか？」
「ふ、面白い冗談だ……」
「治癒呪文、使えるんですよね？君主さん？」
男は振り返りクリスタを睨みつけた。しかしクリスタは怯まず前を見つめる。
「貴方から善のオーラを感じます。そしてあの強さ。戦士にしておくには勿体ないかと……」
「ただの小娘かと思ったが、中々洞察力はある様だな……。気が向いたらまた来るよ」
男はそう言い残し、寺院を後にした。
