リースの胸中 ③
リース達は地上へ戻ると城へ行き、ダンションに置いてきた盗賊達について通報した。
すぐさま警備兵達が現場へ向かう。
「さて、だいぶやられたし今日は酒……と言うわけにはいかないわね」
リースは少し笑うと、グレイとカリンにお金を手渡す。
「今日の報酬よ。迷惑料も入っているわ。受け取って頂戴」
２人は顔を見合わせ、とりあえず受け取ることにした。
「リースはどうしてそこまで金を欲しがるんだ？」
グレイが率直に聞いた。
女手１人で寺院を運営し、ダンションでも命をかけてお金を稼ぐ。
そこまでする理由が気になったのだ。
リースは少し悩み、微笑みながら話す……。
「何故かしら……。私はね、お金が無いと不安なのよ。特に使い道も無いけれど、何故か欲しくなるのよね」
リースの寂しそうに笑う顔に、深く追求する事を止めたグレイ。
「今度、一緒に食事でもどうだ」
「当然あなたの奢りかしら？」
リースは特大の笑顔で応えた。
２人と別れ、大通りを歩くリース。
カフェテリアで本を読むエルとサキュバスが目に入る。
「最近見ないと思ったら、こんな所で勉強？」
後ろから近付き声を掛けるリース。
エルが振り向き、ボロボロのリースに驚いた。
「随分とボロボロじゃねぇか」
「ええ、危うく私が蘇生される立場になりかけたわよ」
「そしたら俺が灰にしてやるよ」
「止めてよね……」
失笑まじりのリースが、チラリとエルが読んでいた本を覗く。
＊呪文構想史＊
「まだ解けないの？」
リースがエルの対面に座るサキュバスを睨みつけた。
「ハァーイ」
女は陽気な返事をし、エルを眺めていた。
「段々と効果は弱まりつつあるんだが、解呪が上手くいかなくてさ……」
エルは頭をボリボリと掻きながら本をペラペラとめくる。
「いっその事首を刎ねたら？」
その言葉にエルが立ち上がった。
「こいつは何も悪いことはしていない！」
すぐにばつが悪そうに座り直すエル。
「もしかして惚れたのかしら？」
リースは自分でも嫌な質問をしているなと思ったが、開いた口が塞がらなかった。
「そんなんじゃねぇよ……」
エルは本をしまい、立ち上がると去ってしまった。
女がエルの後を一歩離れてついていく。
「確かに効果は薄れてるわね……」
リースも寺院へと帰ることにした。
寺院に戻るリース。
扉を開け、帰宅の挨拶をしても返してくれる人は居ない。
「もしかして、寂しいのかしら……」
ぽっかりと空いたリースの胸中を埋める『何か』は当分見つかりそうも無い……。
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