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『６月１８日』

翌日、土曜日でも学校に来ていた。

ボクは当たり前だけど、学生だ。いつもどおりの学校までの通学路を歩く。

采女(うねめ)第三高校、ここがボクの高校だ。

文化祭が終わる六月、学校はいつもどおりになっていた。

学校に通うとき、ボクはいつもどおりのセーラー服を着ていた。

今日は曇っていて、かなり蒸し暑い。

セーラー服は半袖だ、青いスカーフは二年生の証。

だけどスカートの足元が、スースーするのでボクは苦手だ。

ショートカットのボクは、通学路を歩いていた。

隣にはいつもどおり彼がいた。

「隆聖っ、元気ないよ」やはりブレザー姿の隆聖だ。

「昨日のライブの後の学校だからな」

「まあ、仕方ないよ。あれだけ激しくやったから」

「だね」隆聖は、やはりかなり疲れている様子だ。

「それに比べて恵は、相変わらず元気だな」

「そうかな、ボクも疲れたよ」

「あのさ……」隣を歩く隆聖が、ボクをちらりと見てきた。

「どうしたの？」

「いや……いつもの……じゃなくてあのライブの時に見せた格好。

なんでいつも、あの可愛い格好を……」

「どうしたの、聞こえないよ」

後半が聞こえなくなる隆聖に、ボクはとぼけた。

「いや、なんでもない。はははっ」

「変な隆聖」

「そういえば、あそこにいるのって」

隆聖はなにげなく前を指さした。指さした先には、一人の女子生徒が歩いていた。

その後ろ姿は、黒く短いサイドポニー。

少し小柄で、スカートの下にはジャージのズボンを堂々と来ていた。

六月で今日は結構蒸し暑いのにも関わらず、長袖のセーラー服。

「あの姿は、間違いなく……」

「奥津さん、だね」

ボクは一瞬、タマドルのカスミンと目の前を歩く『奥津　霞』の姿が重なった。

二人は同一人物なのが、なかなか信じられないが。

「去年は同じクラスだっけ？」

「隆聖、ボクは今年同じクラスだよ」

「あら、それは大変だね」

「まあ、試験の時以外あまり来ないけどね」

「そっか、そうなんだ」

前の霞はいつも一人で歩いていた。

そんなことを知らない隆聖は、小声で僕に言ってきた。

「珍しいこともあるんだね」

「うん」しかしボクらに気づいたのか、前の霞が歩く速度を上げていた。

こちらの動きを察知して、逃げるかのように。

「奥津さんって、なんか変わった子だよね。頭はいいだろうけど」

「だね、いつもジャージだし」

「よお、お二人さん」

そう言いながら、少し低い声で声をかけてきた。すぐにわかるガラガラ声。

「あっ、虎太郎。おはよー」

「おう、おはような。なー、隆聖」

「ん？」

「話したよな」そう言いながら虎太郎が、馴れ馴れしく隆聖の肩を組んだ。

ボクから少し離れていくように見えた。

「いや……」

「なにやっているんだよ、お前は」

「ごめん」なんか、また虎太郎が隆聖を怒っているようだ。

「何を話しているの？コソコソと」

「ああ、いや。こいつがメグッポに話していないってからな」

ボクの追求に、虎太郎が両手をバタバタさせて否定した。

「話って？」

「ほらっ、隆聖」虎太郎に促されて、隆聖は照れた様子でボクを見ていた。

通学路に向かう隆聖の足が止まる。慌てて、ボクも足を止めた。

同時に向き合う、ちょっとボクもドキドキしていた。

昨日のライブ前と違って、はっきり胸の鼓動を感じた。

「あの……恵っ。実は……今日の午後空いているか？」

「うん、空いているよ。練習じゃないの？」

「練習じゃなくて……その打ち上げを」

「あっ、そっか」

溜めて期待させた答えじゃなくて、ボクはドキドキが止まった。

拍子抜けしたのか、顔を歪めた。

「ううっ、期待して損した」

「だってよ、昨日の夜に恵が抜けただろ」

「うん、しょうがないじゃない。呼ばれたんだし」

「へえ、で、なんだったんだ？」

虎太郎が笑顔を浮かべながら聞いてくるが、ボクはちょっと落ち込んだ表情を見せた。

「ううん、大した用じゃなかった」

「そっか、まあ、打ち上げ行こうぜ。今後の活動もあるしな」

「そうだな。とりあえず学校帰り校門前で待ち合わせな」

「うん」ボクは素直に返事した。