「約束の春」

「ニ年後、離婚しよう。」

妻とそう決めたのは、子どもが卒業する日までは、夫婦そろった家庭をお互いに守ろうという約束だった。

愛情はなかった。

喧嘩もしない。

期待もしない。

ただの同居人のように、子どもを介した家族として過ごす日々。

そんなニ年のはずだった。

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離婚まで、あと半年。

仕事帰りに立ち寄るカフェバーで、彼は一人の女性と出会った。

最初は店員と客だった。

「今日はお帰り早いんですね。」

「今日は直帰で。」

そんな何気ない会話が、少しずつ増えていく。

彼女は人の話を最後までよく聞く人だった。

無理に励まさない。

決めつけない。

「そう思ったんですね。」

その一言だけ。

不思議と心が軽くなった。

彼は1日の終わりには彼女の顔が見たくなっていった。

けれど、自分はまだ既婚者だった。

だから必要以上に近づかなかった。

彼女が仕事終わりに、

「また来てくださいね。」

と笑って去っていっても、彼は笑い返すだけだった。

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離婚届を提出した日。

春の風は少し冷たかった。

役所を出た瞬間、彼は深く息を吐いた。

終わった。

長かったニ年間が、ようやく終わった。

その足で、彼はいつものカフェバーへ向かった。

彼女は驚いた顔をした。

「早いですね。」

「今日は話たいことがあります。」

「ご迷惑でなければ、後で時間を作ってもらえませんか？」

彼女は少し表情を変え、

「わかりました。」

と、応えた。

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「実は……今日、離婚が成立しました。」

沈黙が流れる。

「あなたと出会った頃、妻との離婚はもう決まっていました。でも、法律上今日までは夫でいるという妻との約束でした。」

「だからあなたに何も言えませんでした。」

彼は真っすぐ彼女を見た。

「もしあの時、自分の気持ちをあなたに伝えていたら、それはあなたにも今の家族にも失礼な話だと思ったんで…。」

彼女は静かに聞いていた。

「今日は言えます。」

彼は一度だけ深呼吸をした。

「出会った頃から、ずっとあなたが好きでした。好きです。」

「これから、少しずつでいいので、一緒に時間を重ねていってもらえませんか。」

彼女は少し笑ってから、ほっとしたように、

「不思議だったんです。」

「私の勘違いじゃなければ、好意はずっと伝わってきてたので…。」

彼は照れくさそうに笑う。

「あなたに対しては、すべてをちゃんと終わらせてから、自分の気持ちを伝えたくて…。」

彼女は頷いた。

「だから…、今日ですか？」

彼女は少し考えてから、小さく息を吐き、

「私も、あなたともっと話をしてみたいと、思ってました。」

彼の胸の奥で、固く閉ざされていた何かがほどけていく。

派手な奇跡なんてなかった。

運命的な再会もない。

ただ、一つだけ誇れることは、誰も裏切らず、人を傷つける近道も選ばず、終わらせるべきものをちゃんと終わらせ、好きな人に自分の気持ちを伝えられたこと。

春風が二人の間を通り抜ける。

新しい人生が始まる予感がする。