第一話 死者に会う呪術（４）
「やっほー」
ソンコさんが門の前に横付けした軽のマドから手を降っている。
軽から降りる気はなさそうだ。
アイツが窓越しにボストンバッグを二個受け取っている。チラチラこちらに視線を送るが、手伝う気などない。
荷物を降ろしたところで、依頼主の手塚さんも乗るらしい。どこでどう話をつけたものか、安全確保ということだろう。
助手席に入ろうとしたら何故か押し戻される。
「アキちゃんは、だ〜メ」
「どうしてですか？」
あんな訳のわからない手のミイラと一緒にいるわけにはいかない。帰らせてもらう。後のことはアイツにやらせればいい。
しかし、ソンコさんは私を押し出してドアを閉めてしまった。
「アキちゃんが帰ったら、キョージュが困るでしょ。あの子、見えないんだから」
キョージュというのはアイツのことか？
ソンコさんは窓越しにアイツを呼ぶと耳許で何か囁いている。
「え？ ダメ？ 京都も？ 和歌山も？」
ソンコさんは口に人差指を当て、しかめっ顔をする。もう遅いよ。
「忙しいんだってさ」
「じゃあ、どうしろと？」
「勝手にしろってことじゃないの？ じゃ、あとはヨロシクね〜」
軽にはありえないスタートダッシュで、ソンコさんは行ってしまった。最初の四辻を曲がったのは、たぶん、わざとだ。
「やっと二人きりになれましたねぇ」
「警察呼びますよ」
鳩が豆鉄砲の顔をそのまま続けているので、無言で振り向き門を出る。
がくん、と膝が落ち、たまらずにしゃがみこんだ。
地面に両手を着いても頭を支えるがやっとだ。嫌な汗が全身からふき出る。ここに来る前に喰らった波動の比ではない。当たり前だ。それだけモノが近いのだ。
忘れていた。
いままではアイツが私を守っていたのだ。手を抜かれたらこのザマだ。
アイツの顔が目の前に来た。道のど真中で膝を抱えこんで座り、私の顔を覗き込んでいる。顔を背けようとしたが、それすらままならない。
「あなたの力が必要なので、出来れば手を貸していただきたいんですが」
「イ ヤ で す」
返事に動じる風もなくアイツは淡々と話しつづける。
「どうする気なんです？」
「カ エ シ テ」
「お送りしたいのは山々なんですけど、アレを残したままこの場を離れる訳にもいかないし、応援が来るまででいいですから、ご一緒願えませんか？」
「ヒ キ ョ ウ モ ノ」
いまだかつて経験したことのない巨大な重力に屈し、頭がかくっと落ちた。
それを肯定と受け取ったのか、その瞬間、全ての枷から解き放たれた。
肩で息をする私に差し延べられた手を拒んだ。たとえそれしか方法がなくても絶対に嫌だ。
「あなた一人でやれば？ こんなに力があるんだから。私なんか足手まといじゃない」
「そうはいかないんですよ」男は本当に困っているらしかった。「ソンコさんも言ってたでしょう。僕、見えないんです」
「見えないって、何が」
「あなたの見えてるモノがです。見えないし、聞こえないし、感じない」
驚いて顔を上げた。私の目の前いる男は、本当に途方に暮れている。
そんなバカな。
これだけの霊障を眉ひとつ動かさずに中和しているのに、そんな力があるのに、何も見えてない？
まさか、あの箱の中身にもまったく感じない？ だから、あれほど頓着無く蓋を開けた？
ありえない。
「目をつぶって耳を塞いだままピストル撃つ訳にはいかないんです。だから、僕が仕事するときには見える人の助けがいるんです
立ち上がろうとしない私の傍によって、男はなおも懇願する。
「お願いします。…とりあえずは、と言ったら失礼かもしれませんが… アキハさんしかいないんです。本当に、お願いします」
あるいは、この人もそれほど悪い人では無いのかもしれない。おそろしく不器用そうではあるけれど。
「あの…、往来の真中ではなんですから、家に入りましょう。ちゃんと説明しますから、ね。大丈夫です。恐いことありませんから」
気がついたら、子供のように泣きじゃくっていた。キョージュに促され、私は家に入った。
