2話 イケメンと呼ばれて
「お前って、マジでイケメンだよな。羨ましーぜ。」
こいつは、僕に『名前負けしている』と言ってきた男である。腹は立ったが事実であるから仕方ない。僕自身何度親を恨んだことか…。
この男が褒めるということは、よっぽどかっこいいのだろう。興味本位で視線の先をたどる。
「誰もいないな。」
「いや、お前だよ！なんだよ流星。ギャグのつもりかよ。つまんねー。」
「ん？何言ってんの？」
新手の嫌みだな…。顔でもむくんでいるのかもしれないと思い、スマホで自分の顔を確認してみることにした。顔でもむくんでいるのか？
「え？ほんとにイケメンだ…。」
「うぜー。」
思い出した！今日から僕はイケメンなのだ。通販で怪しげな石を購入した（もっとも、間違えて購入したのだが…。）気が付けば、金髪豚野郎と呼ばれていた低身長のブ男である僕が、金髪の似合うハーフ系高身長イケメンになっていた。
その効果はすごいものだった。外を歩けば、年齢を問わず女性が振り返ってくる。大学に行けば、女の子たちが口々に僕のことを騒ぎ立てる。
「え？なに？めっちゃイケメン。」
「モデルさんかな？」
「超かっこいい！」
「話しかけようかな…。」
だが、変身する前も、女の子たちに騒ぎ立てられていた。
「え？何？めっちゃ不細工。」
「本当に人間？」
「超キモイ！」
「話しかけないで！！」
もっとも、内容は、雲泥の差ではあるが…。
その日は、先程、話しかけられた健司に連れられて、他大との合コンに誘われた。健司はよく誘ってくれる。まあ、いじるためになのだが…。
それでも、今まで、およそ友達と呼べるような人はいなかったので、集まりに呼んでもらえるだけでもうれしいのだ。
「どうも！金髪豚野郎こと流星です！」
「なにそれ～！ウケる。」
「いや、俺の大学入ってからのあだ名だよ！」
「絶対うそ！金髪しか合ってないじゃん～。」
ウケた。今まで、健司が僕を他己紹介するために使っていたフレーズを言ってみただけなのだが…。
「てか、流星って言うんだ？ 名前もかっこいいんだね。」
「名前だけな。」
「謙遜しすぎでしょー！」
なぜ、こんなに話題が続く？出オチじゃない。まぎれもなく、僕自身に興味が注がれている。
顔が変わるだけでかくも変わるものなのか…。
正直、嬉しさよりも不思議さが勝っていた。そして何より、以前の自分が惨めに感じられた。
結局、その会は僕にとって、はじめての楽しい合コンだった。だが、なぜか。表立った楽しさに反して、心は少しも踊らなかった。何か、言いようのない空虚さを感じたのだ。
その後、みんなで、二次会に行くことになったのだが、僕は遠慮した。まだ、自分が変わったことに気持ちの整理がついていないからだ。
合コン会場の近くの電車に乗り、自宅の最寄り駅で降りた。少し小腹が減ったので、駅の近くのコンビニに立ち寄った。おにぎりとお茶を買い、店を出た。そういえば、女の店員がずっと顔を見てきたな。どうもこの見た目は目立ちすぎるな。まあ、前も別の意味で目立っていたのだが。
「きゃっ！！」
女の人にぶつかってしまったらしい。女の人のカバンからポーチと本が道に落ちたので、拾い上げた。その本は、夏目漱石の『夢十夜』だった。
「すみません。まだ、目線になれていないもので…。」
「？いえ、こちらこそ、前見てなくて…。あ、ありがとうございます。」
本と、ポーチを手渡した。顔を見た。可愛い女の人だ。特別美人なわけではない。そうなのだが、柔らかい感じというか、おっとりしているというか、内面の可愛さが外に漏れだしている…。そんな感じの人であった。
「漱石好きなんですね？」
思わず、話しかけてしまった。
「え？あ、はい。好きです。特に夢十夜が。もしかして、漱石好きなんですか？」
「好きです。」にドキッとした。もちろん、僕に言われたわけではないのだが…。
「いえ、一度読んだことあるくらいで…。どっちかというと坊ちゃん派です。夢十夜はなんか、よくわからないんで…。」
「あ、そうなんですか。坊ちゃんもいいですけど夢十夜も面白いんですよ。まあ、私も、何度も読んでるのに、分からないことだらけなんですけど…。」
「いやあ、最初の一夜から、意味わかんないですよ。なんで、真珠貝で土掘らせるの？きついじゃん！スコップ貸して！って思いますもん。」
「ふふふっ！スコップですか。確かにそうですよね。」
かわいい笑い方だな…。思わず、見とれてしまった。
「でも、そういう、理論的でないところが好きなんです。ほら！夢ってそうじゃないですか？起きてから、考えてみると、理解できないことを当然のように感じてしまったり、一部の色や、モノだけやたらに印象に残ったり…。起きていながら、夢を見ているような、そんな感覚を感じられるで私は好きです。」
「へー。なるほど！なんか、目からウロコですわ。また読んでみようかな。」
「読んでみてください！あ、これ良かったらどうぞ！」
「え？」
「お貸しします。迷惑でなければ…。」
「いや、でも、どこの誰とも知らない人に借りれませんよ。」
「東京大学の1年生の人ですよね？有名ですよ。黒木場流星くん。私の友達がかっこいいって騒いでいました。」
どうも僕は、最初から、今の見た目であったかのようになっているようだ。そこが不安だったのだが、なんと便利なのだろう。あれで、1万9,800円。いい買い物をした。
「なるほど！てことは、東京大学の方ですか？」
「はい、2年生です。小野寺真衣って言います。よかったら、覚えておいてください。」
「はい！てか、敬語やめてください。年上なんですから。じゃあ、連絡先教えてもらってもいいですか？」
「え？」
「いや、迷惑でしたら…。いや、あの、本お借りしたいんで、返す時に連絡先知ってる方が楽だなって…。あ、だめなら大丈夫です。」
「あ、ちがうの。いや、私の友達が連絡先聞いて断られたって言ってたので…。交換するの嫌な人かと思ってて…。」
え？俺ってどういうキャラなの…。やっぱり、高い買い物だったかもしれない。
「ふるふるで、交換しましょっか。いいですか？」
「あ、はい！てか、敬語やめてくださいよ。」
「ごめんね。つい…。じゃあ、流星君も敬語やめてくれる？なんか、私、敬語使われると私も使っちゃうから。」
「わかりました！じゃあ僕もタメ口で話します。」
「敬語使ってるじゃないですか！」
「真衣さんだって。」
結局その日は、真衣さんに本を借りて、家にかえった。家に帰るのを待てずに、真衣さんにメールした。
『今日は、ありがとう。本読み終わったら連絡します。』
すると、数分後に返信が届いた。
『いえいえ。ゆっくりでいいからね～。おやすみなさい～。』
高揚した。こんな気持ちをいまだかつて味わったことはない。女の子とサシであんなに長い時間話したことも。女の子と連絡先を交換したのも。女の子から何かを借りたのも。すべてが僕にとって初めての経験だった。
「うおぉーーーーーーーーっっ！！！！！！！」
僕の叫び声が7畳一間の部屋にこだました。
『夢十夜』を読んでみる。なるほど、確かに起きていながら夢を見ているような感じであった。
もしかしたら、今日起こった出来事も、僕の見ている夢ではないか。
「まあ、そうだったらそれでもいいか。」
願わくば、夢でありませんように。そう考えつつ眠った。
