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プロローグ

　赤く、紅く、朱く。

　全てが赤く染まっている。否、全てが赤に染まっていく。

　灰すらも焦がす豪火に包まれる建物。あんなに青かった空さえも、灼熱に照らされ赤く染まっている。

　朱をまとう街の中、幾重にも響く、人の悲鳴。耐えることなく続く断末魔の叫び。

　赤に染める者、赤に染まる者、赤に染まっている者、赤、赤、赤、赤赤赤赤赤赤赤赤赤赤…。

　終わらない絶望。止まらない蹂躙。消えゆく希望。

　端から端まで、赤が転がり、生が消えゆく。

　正しく、地獄絵図。

　かつて、絶対の平和を謳ったエルシア皇国は、平和の象徴により、今、自滅をたどりゆく。

　平和の末路はいつも、死だ。

　程なくして、静寂が訪れた。

　最後に聞こえたのは誰の悲鳴だっただろうか。いや、もしかすると、自分の悲鳴だったかもしれない。いや、そもそも悲鳴なんて聞こえていただろうか。

　違う。違う。違う。

　聞かなかった、悲鳴を。もう、傷つきたくなかったから。

　見なかった、現実を。もう、絶望したから。

　でも、理解してしまう。

　この静寂は、生が消え尽くしたことを表しているのが。彼らの全てが赤に染まりきったのだということが。

　消えたくないと叫ぶ、死にたくないと願う、そんな命がもう残っていない。

　全て消えた。私の周りも全て。ただの赤色の何かへと変わり、消えていった。

　もう、聞きたくない。もう、見たくない。もう、知りたくない。もう、考えたくない。もう、苦しみたくない。もう、生きたくない。……でも、死にたくない。

　何度も思った。何度も考えた。そして、何度も願ったのだ。

　「……助けて」

　そう呟いて、私は意識を手放した。

　ここに、皇国は滅びを迎えた。