冬の魔物

　ぬくぬくと心地よく、どうにもならない。これが魔物の力なのだろう。こたつから出られない。動けない。がんばれば動けないことはないが、動きたくない。

　窓の向こうに、星空がみえる。

　陽は沈んだものの、苔が光っていて、室内はぼんやりと照らされている。

　右側を見おろせば、こたつ布団から顔を出した、白い猫が眠っている。ずいぶんと気持ちよさそうだ。そういう体勢も捨てがたいとおもうが、どうにも身体が固まりつつあって、座椅子を動かすのも面倒だった。

　こたつ布団のなかから、右腕を出してみる。

　苔の面積が増しており、皮膚の状態も、だいぶ石っぽくなってきた。

　左腕も似たような状態で、たぶん、全身がそんな感じになっている。こたつから出られなくなって、気づいたらそうなっていた。いまになっても恐怖はない。ぬくぬくとして、心地よいだけだ。

　ぼんやりと照らされた室内で、ぼんやりと星空をながめる。

　悪くない気分なのが、どうしようもない証拠だろう。

　右側を見おろせば、白い猫。

　名前は知らない。そもそも猫を飼ってはいない。この白猫もまた、いつのまにかそこにいて、だらだらと惰眠をむさぼっていた。魔物の正体ではないかと推察できるが、どうにも悪くない気分のせいで、いまひとつ自信がない。

　徐々に固まりつつあるのは、体感でわかる。

　このままリアルな石像になるとすると、発見者の対応が気になるところだ。行方不明となった住人とそっくりな石像が、こたつでくつろいでいるわけで、無駄に精巧な現代アートとして処理されるのだろうか。そんな作品の制作者とみなされるのは嫌なのだが……これはまずいな。反論のしようもないのに、ちょっと半笑いなのに、けっこう固まってきている。せめて、もうすこし──。