□無限念製
□霊和２０年（ＹＥ２８２０年）６月
□ヴェーダ連邦共和国
「さて、ここらにするか。従魔召喚！」
荒木さんがこの地で受け持っているのは、数百キロメートルに渡って木々に覆われた山や丘が延々と広がる、大高原地帯の一地域。こんな、どこから手を付けて良いのか分からない場所で、荒木さんが従魔を召喚する。
俺は上空の鳩の視覚を通して見下ろしていたが、それは信じられない光景。
数百、いや、数千の人の姿、右腕は剣、左腕は小盾と一体化した赤い従魔が、横並びに現れる。
「これ、１体、１体が、念士レベルの戦闘力を持つんですか？」
「そうだぜ。念士レベルだけどな！」
なんなんだ、これ？ こんなのを無限に念製できるのか。念幅Ｘ、半端無いにもほどがあるだろ！
「おら、行けー！」
従魔念士達が森に向かって進み出す。その速度は武士ほどでは無いが、一般人よりはずっと速い。こんなのが使役できたら、二千年前に大帝国を作り上げたのは当然、反則もいいところだ……
【次々と見つかっているのです】
【秋、行ってくるわね】
鳩が旋回している場所に向かう京と菊。
この地に来ても、俺は最大念信が使えないままだった。飛ばせる鳩も１０羽がせいぜい。俺の能力の根幹は誰とでも念信を結べるところにあり、それは失ってはいなかったが、念幅はＣレベル、上級武士程度にしか取り戻せていなかった。
【俺も行ってきます！】
【おう、気を付けてな！】
口頭では無く念信で挨拶して、俺も森に入っていく。念深もＤ－とギリギリ武士レベルなので、無茶は禁物。荒木さんの従魔念士が進軍した後で無ければ、この地の狩りなど危険すぎて、とてもできない状態だ。
【あなたさま、ちょうど良さそうな念食獣が降伏したのです】
京からこう呼ばれる日常も、本当に懐かしい。体感的には２０年ぶり。ゲーム体験は除いてだが。俺は、京が確保してくれたＥレベルの念食獣を、撲殺する。
【俺のために手間をかけさせているな……】
これくらいの念食獣なら、大和国でも充分いる。足を引っ張っているのが申し訳なくて、つい謝ってしまう。
【妻の当然の務めなのです。あなたさまの念能力もいつかきっと戻るのです。そして私も強い念食獣を狩っているので、気にする必要は無いのです】
俺を励ましてくれる京。やっぱり京は、男より女の方が良い。
それにしても不思議なのは、京も、先日相談してみた荒木さんも、俺の念能力が回復すると確信しているところ。これが口頭ならただの慰めではと疑う余地もあろうが、念信は本当にそう思っていると確認できる。どういう根拠に基づいているのかまでは分からないが、ここまで信じてもらえると心強いのも確か。素直にありがたい。
こうして俺たち３人は――俺は不調なままだけど――、驚異的なペースで、最盛期の念能力を取り戻していった。
