□理由
□？年（ＹＥ？年）
□本拠地
目が覚めると、俺は……
って、寝てたんじゃないんだよなあ。
部屋には、ゲームのときと同様、ガイダンスの音声が流れている。この世界はさすがにリアルだろう。さてさて、案内には真面目に従わないと怪我をしかねない。他人の身体を動かすのは、想像以上に危ないのだ。
よちよちと鏡にたどり着くと、前誕同様、細いながらも筋肉で引き締まった身体。今誕の顔つきは誠実そう。どこか最初の俺に雰囲気が似ている。前誕はうさんくさい面で、好きでは無かった。
……また名前を考えないといけないのかな。「３代目滝沢秋」とかにさせて欲しい。芸能人はそういうの、ありじゃない。
ハンガーに掛けられた制服は、ＲＰＧ『Ｒｅ－ｂｉｒｔｈ』世界と同じもの。ってことは、今は霊和なのか？
最初の部屋を出て――
相変わらず人気の無い、寂しい通路を歩き――
指定された部屋に入室する。
そこには同じく制服を着た、女子２人が立っていた。さすがに今誕、京は女か。
俺が思わず安堵して笑うと、女の１人が不機嫌になる。せっかくダイナマイトなバディに戻ったのに、台無しだぞ。
そして小さく手を振る、もう１人。姿勢が綺麗で、所作が優雅。顔が異なっていても、誰だか分かる。さすがは、Ｔｈｅ・大和撫子、目にするだけで心が温かくなる。
……俺もだけど、２人ともオリジナルの容姿に近い素体が充てられているような。でもそうなら、２０年近く前からこの再誕が予定されていたことになるんだよな。気のせいか。
「やあ、３人揃ったね」
壁でも無く、床でも無く、天井でも無く。どこからともなく声が響く。
大和国武士団、団長、天野さんのご登場。一体、何歳なんだろ？
「滝沢くん、調子はどうかな。今誕は特殊な念転写をさせてもらったけれど」
さっそく、気になっていることに触れてくれた。座った方がいいかな、本物も話は長いのだろう。
「まだ良く分かりませんが、今のところは大丈夫ですよ。……でも最後の念転写のときに、俺は拒否したはずですよね。どうしてゲームを使ったのですか？」
「私も驚いたのです。内容には自信を持っているですが、本当に利用するとは予想外なのです。ありがとうなのです」
……京も内心はダメ元だったのか。そういうの、創らないで欲しい。
「うん、そのあとに、大功労者から懇願があったんだ」
――なんだそれ？
「俺の念転写に関わる重大な話ですよね？ 大功労者さんがどんな功績を挙げたのか知りませんが、他人に左右されることでは無いでしょう？」
今のところ支障は感じていないが、大切な記憶に齟齬が生じているかもしれない。まだ念結晶に残っている前誕の念記録で次の念転写をすれば、今の俺に支障が見つかっても回復できるのだろうが、そうするとこの第３誕の記憶は破棄になる。
問題視するつもりはなかったが、他人が決めたと聞いたら、腹が立ってきた。
「君の言い分はもっともだ。僕が君の立場でも受け入れられないと思う。それでも老良くんのゲームを利用したくなる事情があったんだよ。それについてはまだ話せないけど、きっと納得してくれると僕は確信しているんだ」
天野さんは相変わらず隠し事をする……
「……分かりました。正直不満ですが、天野さんを信用します」
天野さんは自分の念記録を捨てて、菊を助けてくれているからな。それに京のゲームが楽しくなかった、と言えば嘘になる。
「私はその方に――功労者さんに感謝するのです。それで、秋のプレイ記録を確認したいのです。見て良いのです？」
感謝、ねえ？ ただの、はた迷惑だろ。
まあ、京は前誕、男にされたからな。それと比べたらゲームぐらい、どうってことない。
「僕は許可するけど、滝沢くんは？」
「どうぞー」
天野さんの問いに、俺は首肯。
俺のゲームプレイに、後ろめたいところなんて無い。
……そんなには無い。
……あまり細かくは、見ないで欲しい。
それを受けて京は、左手首のリングを何やら操作しては、空中に表示される数値やグラフと格闘を始める。
この特殊装備、そんな機能があったのか……
そうして俺のプレイ記録に、一喜一憂する京。
「……バージョンが上がっているのです」
念転写後もプログラムを更新していたみたいだね。ただ期間が短かったんだよな。５０歳ぐらいで止まっていた。女性の寿命は８０歳超え、武士も戦死者を除けば同じなのに……
「……大外の世界が、改変されているのです。マンションに通い妻、していないのです」
京の暴走防止に、天野さんと坂上さんが介入してたってやつかな。そんなことまで、企んでいたのか。盛りすぎだろ……
「……私の中のほうが往復運動回数が少ないのです。発射回数は等しいのです。放出量は多いのです」
――ぶぶっ！
それを計測するかあ？！
その回数が同じになるまで、君たちは真剣勝負を続けていたじゃないか。
俺の苦労も知らないで……
「好色指数は１２７なのです。外部観察より、内部は更にエロエロなのです」
「――京、後で詳しく話を聞かせてね」
モウ、ヤメテクダサイ……
「……私が先にもらえたのです」
これは春歓の返礼のことかな？ とっても嬉しそう。
そうして最後に――
「ちっ、側室に譲られているのです」
懐かしい舌打ちが、部屋にこだました。
